A principios de octubre, Alex Azar, secretario de Salud y Servicios Humanos, dijo que se producirían 100 millones de dosis de la vacuna COVID-19 para fin de año. Debido a problemas de la cadena de suministro, esa estimación se redujo rápidamente a 40 millones de dosis un mes después.

Hace exactamente cuatro semanas, Margaret Keenan del Reino Unido, una abuela de 91 años, fue la primera persona en recibir la vacuna de ARNm COVID-19 de Pfizer el 8 de diciembre de 2020. Estados Unidos anunció oficialmente su lanzamiento de vacunación el 14 de diciembre después que se concediera la autorización para usar la vacuna de Pfizer de uso en emergencia. La vacuna de Moderna se inauguró el 20 de diciembre.

Antes de las vacaciones de Navidad, el grupo de trabajo sobre el Coronavirus de la Casa Blanca había asegurado al público que estaban en camino de vacunar a 20 millones de personas para el 31 de diciembre. Pero a finales de año, solamente tres millones habían recibido la vacuna.

De acuerdo con un detallado informe de Bloomberg, EE. UU. ha administrado 4,66 millones de dosis, o 1,55 millones de dosis por semana. Esto significa que solamente el 1,4 por ciento de la población ha sido vacunada y solamente el 30 por ciento de las vacunas han sido distribuidas. El Reino Unido había administrado algo más de 947.000 dosis, lo que representa el 1,42 por ciento de su población. A estas tasas, apenas un tercio de los británicos y estadounidenses habrán sido vacunados a principios de 2022.

A nivel internacional, después de mucha fanfarria y un bombardeo mediático, las semanas intermedias han registrado una administración desastrosamente anémica de poco más de 13 millones de dosis de estas vacunas salvavidas en 33 países. El mundo está organizado en un sistema de estado-nación estrechamente interconectado por vínculos financieros. Sin embargo, cuando se trata de una iniciativa de salud pública de base amplia, la total incompetencia de estas máquinas estatales confunde la mente. Se necesitará una década para administrar miles de millones de dosis a la población mundial al ritmo actual.

Actualmente, la mayoría de las vacunas se han administrado a trabajadores de la salud y residentes de centros de atención a largo plazo. Los retos importantes que tenemos por delante serán la vacunación de la población en general. Con suministros limitados y sitios de vacunación aún sin designar, señalar con el dedo y culpar se ha convertido rápidamente en algo común. El gobierno federal ha dejado que los estados decidan cómo se llevará a cabo el lanzamiento con pocos fondos para ayudarlos en esta hercúlea tarea. Clair Hannan, directora ejecutiva de la Asociación de Administradores de Inmunización, dijo al Wall Street Journal: “Puede haber una expectativa de Operation Warp Speed o de otra clase que nos permitiera dar a todos la vacuna de la noche a la mañana. Para ellos era una ecuación logística. Si Usted ha estado en vacunas durante mucho tiempo, sabe que esa es la parte fácil. Ponerlas en los brazos reales es la parte difícil”.

Para agravar la situación, los presupuestos inadecuados de la mayoría de los departamentos de salud estatales agotados, encargados de administrar y supervisar el lanzamiento, padecen de la enorme falta de fondos para estas iniciativas. En un comunicado de prensa de septiembre, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades anunció una miserable cantidad de $200 millones a las jurisdicciones para la preparación de la vacuna COVID-19. Como mínimo, se ha estimado que se necesitarían entre $6 y $ 8 mil millones para financiar estos programas.

En medio del aumento continuo de casos en todo el país, los sistemas de salud tienen un suministro limitado de personal disponible para ayudar en la administración de estas vacunas. Intentar administrar estos tratamientos en un enfoque socialmente distante y luego monitorear a los receptores de la vacuna durante 15 a 30 minutos para detectar reacciones adversas requiere muchos recursos. Con exceso de trabajo y sin los recursos suficientes para realizar las tareas, el limitado personal disponible tiene prioridad para la atención de pacientes hospitalizados.

No es sorprendente que un alto porcentaje de profesionales de la salud y proveedores de atención médica de primera línea, que son una prioridad para la vacunación, dude o se niegue a vacunarse. Después de meses de mala gestión por parte de los sistemas de salud y las autoridades en todos los niveles gubernamentales, a muchos les resulta difícil aceptar los resultados de estos análisis intermedios y prefieren esperar a que concluyan los estudios reales.

El gobernador Michael DeWine de Ohio señaló que le preocupaba que un número relativamente alto de personal de hogares de ancianos, el 60 por ciento para ser exactos, haya optado por no vacunarse. Les amenazó con que si no aceptaban la vacuna ahora, tendrían que esperarla en el futuro.

La Dra. Nikhila Juvvadi, directora clínica del Hospital Loretto de Chicago, quien administró las primeras dosis de la vacuna Pfizer a los trabajadores de salud de primera línea, le dijo a NPR que muchos miembros del personal del hospital que son grupos minoritarios desconfían de la vacuna. En una encuesta realizada por el hospital, el 40 por ciento no se vacunaría.

En un artículo reciente de Los Angeles Times, menos de la mitad del personal del St. Elizabeth Community Hospital en el condado de Tehama estaba dispuesto a vacunarse. El veinte por ciento de los proveedores de atención médica de primera línea en el Centro Médico Providence Holy Cross en Mission Hills se negaron a ser vacunados. Cerca de la mitad de los trabajadores de la salud en el condado de Riverside han rechazado la vacuna.

De forma anónima, una enfermera de Riverside que habló con el World Socialist Web Site expresó su desconfianza en los organismos gubernamentales del Departamento de Salud Pública de California y el Gobernador Newsom, que han renunciado a sus proporciones de pacientes por enfermera, a los CDC, que han declarado repetidamente que es seguro abrir escuelas:

“Durante mucho tiempo, los CDC siguieron diciendo que el virus se propagaba a través de gotitas. Los trabajadores de la salud solo recibían máscaras si su paciente estaba en tratamiento respiratorio. Los CDC se aferraban al hecho de que se basaba en gotitas. Lo hicieron porque sabían que no tenían las mascarillas respiratorias, así que se tomó una decisión: sacrifiquemos al trabajador de la salud y aferrémonos a la mentira. Pero en cuanto a las enfermeras, sabíamos desde el principio que esto se transmitía por el aire. Tenemos un grado de enfermería, y sabíamos que nos estaban mintiendo y exigimos PPE. Si mi mente simple puede entender y ver lo que necesitamos, ¿por qué es que ellos no pueden, y tienen las mentes más brillantes a su disposición? En mi hospital y EVS, los trabajadores del laboratorio murieron y no se les dio la protección adecuada. [La resolución 2020 del Congreso del Partido Socialist por la Igualdad, SEP] me resonó muy fuerte. Lo correcto sería dejar de preocuparse por las ganancias, detener la guerra que se aprovecha de las personas que mueren”.

Hay mérito en estas preocupaciones planteadas por los trabajadores de la salud de base. Las soluciones provisionales que se plantean para hacer frente a los problemas de suministro significan distribuir las vacunas de formas no validadas por los ensayos realizados hasta la fecha.

El director médico del Reino Unido ha defendido la decisión de extender la segunda dosis de la vacuna AstraZeneca a tres meses, citando la escasez de vacunas COVID-19 que plantearán problemas importantes durante los próximos meses. En un artículo de opinión reciente del Washington Post, Robert M. Wachter y Ashish K. Jha intentan argumentar a favor de ofrecer una dosis única de una vacuna COVID-19 y retrasar la segunda ante los cientos de miles de infecciones diarias. Afirman que los ensayos de vacunas indicaron que una sola dosis después de diez días ofrecía una eficacia del 80 al 90 por ciento. El asesor principal de Operation Warp Speed, Moncef Slaoui, ha sugerido que los adultos entre 18 y 55 años reciban solo dos medias dosis de la vacuna Moderna para aumentar el número disponible.

BioNTech advirtió al Financial Times que “no había datos” para respaldar tales recomendaciones, cuyo objetivo es llegar a la mayor cantidad de personas posible a pesar de las limitaciones en los suministros. Sin embargo, otros países europeos como Alemania planean seguir el ejemplo del Reino Unido. Dado que estos regímenes han recibido autorización de uso de emergencia, un cambio en el protocolo necesitaría una aprobación por separado, pero ¿en base a qué datos?

Un estudio del New England Journal of Medicine publicado el 31 de diciembre encontró que doce días después de la primera dosis de la vacuna Pfizer, la eficacia era solo del 52 por ciento con un intervalo de confianza del 29,5 al 68,4 por ciento. Los límites aceptables establecidos por la Organización Mundial de la Salud requieren tanto un umbral del 50 por ciento como un límite inferior superior al 30 por ciento, lo que clasificaría el tratamiento como apenas aceptable.

Una solución que todas estas figuras nacionales y destacados científicos no mencionan es un programa para “cerrar todos los lugares de trabajo no esenciales, el cierre de escuelas y la provisión de emergencia del apoyo financiero necesario para sostener a la población hasta que se supere la crisis”, como se señaló. en la reciente Declaración de Año Nuevo publicada ayer en el WSWS.

Esto daría tiempo para contener el virus, dar un respiro a los sistemas de salud e iniciar una iniciativa de vacunación masiva mientras los recursos se destinan a la producción de vacunas. No es la ciencia, sino su mala aplicación, lo que ha creado el presente desastre.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 4 de enero de 2021)