En sus primeros días en el cargo, la Administración de Biden ha dejado en claro que tiene la intención de seguir la campaña de “máxima presión” de sanciones draconianas y provocaciones militares que han causado gran miseria para el pueblo iraní, mientras amenaza con hundir la región del golfo Pérsico y, de hecho, el mundo entero en guerra.

Esto quedó claro con el anuncio del Comando Central de los EE. UU. (CENTCOM) de que un B-52 Stratofortress realizó otro sobrevuelo sobre el golfo Pérsico. Este fue el sexto despliegue provocador de bombarderos pesados para amenazar a Irán desde noviembre, y el primero realizado con Biden como comandante en jefe. Si bien los sobrevuelos anteriores involucraron dos B-52, este fue llevado a cabo por un solo bombardero acompañado por un escuadrón de F-15 de Arabia Saudita, el enemigo más virulento de Irán en el mundo árabe.

Además, Bloomberg informó que el Departamento de Justicia de Estados Unidos ordenó la incautación de un barco que transportaba petróleo iraní y su traslado a Estados Unidos.

En el curso de su campaña para las elecciones presidenciales, Biden se comprometió a volver al acuerdo nuclear de 2015 entre Teherán y las principales potencias. El acuerdo, conocido como el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés), que la Administración de Trump derogó unilateralmente en noviembre de 2018, levantaba las sanciones económicas sobre Irán a cambio de estrictas limitaciones al programa nuclear civil iraní. Después de romper el trato, la Administración de Trump no solo restableció las viejas sanciones, sino que impuso toda una serie de nuevas sanciones diseñadas para estrangular la economía iraní y someter la población del país hambreándola.

En su primera conferencia de prensa como secretario de Estado de Biden, Antony Blinken puso condiciones el miércoles para el regreso de Estados Unidos al acuerdo nuclear, exigiendo que Irán reanude primero su pleno cumplimiento de los términos del acuerdo, al tiempo que indicaba que Washington exigiría aún más concesiones de Teherán en el trato. “El presidente Biden ha sido muy claro al decir que si Irán vuelve a cumplir plenamente con sus obligaciones bajo el JCPOA, Estados Unidos haría lo mismo”, dijo Blinken en la conferencia de prensa del Departamento de Estado.

“Pero estamos muy lejos de ese punto. Irán no cumple en varios frentes. Y tomaría algún tiempo ... para que vuelva a estar en cumplimiento a tiempo para que podamos evaluar si estaba cumpliendo con sus obligaciones”.

Los funcionarios iraníes han insistido en que le corresponde a Washington levantar incondicionalmente las sanciones que impuso cuando rompió el acuerdo internacional en violación de una resolución de las Naciones Unidas. Teherán ha prometido que, a cambio, revertirá rápidamente los pasos que tomó en respuesta tanto a la acción unilateral de Estados Unidos como al fracaso de los signatarios de Europa occidental del acuerdo de tomar medidas significativas para contrarrestar el régimen ilegal de sanciones de Estados Unidos. Los pasos de Teherán han incluido la acumulación de mayores cantidades de uranio enriquecido y el enriquecimiento de uranio a un nivel superior al permitido por el acuerdo, así como la reactivación de centrifugadoras avanzadas que habían sido prohibidas bajo el acuerdo.

Blinken continuó insistiendo en que Washington exigiría que Teherán renegocie el acuerdo de 2015, reemplazándolo por un “acuerdo más largo y más fuerte” que presumiblemente impondría restricciones perpetuas al acuerdo nuclear de Irán mientras y abordaría lo que el nuevo secretario de Estado describió como “una serie de otros temas que son profundamente problemáticos en la relación con Irán”. Esto se refiere a un intento de Estados Unidos para obligar a Irán a desechar su programa de misiles convencionales y renunciar a su influencia en Oriente Próximo en interés de la hegemonía estadounidense sobre esa región rica en petróleo.

En respuesta a las demandas de Estados Unidos de que Irán haga concesiones, el ministro de Relaciones Exteriores del país, Javad Zarif, tuiteó el jueves lo que describió como un “aviso de realidad” para Blinken. Fue Estados Unidos, señaló, el que “violó el JCPOA” y “bloqueó alimentos/ medicinas a los iraníes”, castigando a Irán “por su adhesión al acuerdo”. Irán, insistió, había “acatado el JCPOA” y “solo tomó las medidas correctivas previstas” en respuesta a la agresión estadounidense.

“Ahora, ¿quién debería dar el primer paso?”, preguntó Zarif. En un tuit anterior, dejó en claro la posición de Teherán: “Fue Estados Unidos que rompió el trato, sin ninguna razón. Debe remediarlo; en ese momento Irán responderá”.

Mientras tanto, un portavoz del Gobierno iraní apeló directamente a la Administración Biden para que levante las sanciones que han restringido la capacidad del país para importar las vacunas necesarias para combatir la pandemia de COVID-19, que ha afectado a Irán más que a cualquier otro país de la región, con 1,4 millones de casos reportados. y cerca de 60.000 muertes reportadas.

“Dado que la administración [de Biden] afirma no ser anticientífica como la anterior ... uno espera que libere la transferencia de divisas de Irán para combatir el coronavirus y para la salud y los alimentos, y levante rápidamente las sanciones bancarias”, dijo el portavoz del Gobierno, Ali Rabiei, en televisión estatal.

Con su llamado a la “unidad” con el Partido Republicano, la Administración Biden no tiene apetito para una reversión rápida y brusca de la campaña de “máxima presión” impuesta por Trump. Los principales demócratas derechistas del Congreso, incluido el senador Robert Menéndez, presidente entrante del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, también se han opuesto a que cese la agresión estadounidense contra Irán. Biden también se ha comprometido a “entrar en contacto” con Israel antes de tomar cualquier medida que cambie el actual régimen de “máxima presión” contra Irán, mientras que Blinken ha declarado repetidamente que la nueva Administración ve la seguridad de Israel como “sacrosanta”.

Tel Aviv no solo se ha opuesto a cualquier regreso de Estados Unidos al JCPOA, sino que ha amenazado con atacar militarmente a Irán y sus instalaciones nucleares en respuesta. Esto fue expresado de manera más directa por el nuevo jefe de personal de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el teniente general Aviv Kochavi, quien pronunció un belicoso discurso el martes, declarando que el regreso al acuerdo nuclear de Irán es una “amenaza intolerable” para Israel. Dijo que “cualquier cosa que sea similar al acuerdo actual es algo malo, y no podemos permitirlo”, y agregó que había ordenado a las FDI a preparar nuevos “planes operativos” para atacar Irán.

Significativamente, el primer funcionario estadounidense de alto nivel en visitar Israel desde la toma de posesión de Biden es el general Kenneth McKenzie, el comandante del CENTCOM, que supervisa la concentración militar estadounidense contra Irán, así como las operaciones del Pentágono en todo el Medio Oriente. Llegó el jueves para conversar con Kochavi y el Estado Mayor de las FDI.

La visita se produce después de que el Pentágono trasladara silenciosamente a Israel de la jurisdicción del Comando Europeo a CENTCOM, lo que permite una colaboración militar más estrecha en las operaciones militares contra Irán. Israel había sido excluido del CENTCOM para facilitar la obtención del apoyo de las dictaduras y monarquías petroleras árabes de derecha para las guerras de agresión estadounidenses Oriente Próximo. Si bien anteriormente estos regímenes se habían opuesto formalmente a los lazos militares con Israel debido a su opresión del pueblo palestino, desde entonces han abandonado esta pretensión, y varios de ellos firmaron acuerdos de “normalización” patrocinados por Estados Unidos con Tel Aviv en el interés de forjar un eje antiiraní.

Por el contrario, la primera visita israelí de alto nivel a Washington desde el cambio Administración será la de Yossi Cohen, el jefe de la agencia de espionaje israelí Mossad, quien se reunirá con Biden sobre la cuestión de Irán.

La retórica incendiaria del Gobierno israelí hacia Irán está impulsada en parte por las elecciones en marzo, las cuartas en apenas dos años, en la que Netanyahu, que enfrenta un juicio por múltiples cargos de corrupción, busca apelar a su base de derecha. Sin embargo, esto hace que la amenaza de guerra no sea menos real en condiciones en las que Tel Aviv ha llevado a cabo continuos ataques aéreos contra objetivos vinculados a Irán y en las que organizó el asesinato del principal científico nuclear de Irán, Mohsen Fakhrizadeh, a manos de la Mossad en noviembre.

Tampoco disminuirá la amenaza de un estallido del militarismo estadounidense en Oriente Próximo bajo la Administración de Biden. Blinken y otros que han regresado a posiciones de poder en Washington fueron los arquitectos de las guerras orquestadas por Estados Unidos para el cambio de régimen tanto en Libia como en Siria. Además, ven a Irán a través del prisma del conflicto de Estados Unidos con China y el imperativo estratégico de asegurar el dominio estadounidense en Oriente Próximo, el cual proporciona gran parte de las importaciones energéticas de China.

La intensificación de la política anti-China imprudente y peligrosa de Trump está siendo perseguida por los veteranos del “giro hacia Asia” de Obama. El carácter belicista de la actitud de la nueva Administración hacia Beijing fue expresado claramente por la nominada de Biden para embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, quien dijo en un panel del Senado el miércoles que China es un “adversario estratégico”, cuyas acciones “amenazan nuestra seguridad, amenazan nuestros valores y amenazan nuestra forma de vida”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de enero de 2021)