Hablando después del evento del particular de la semana pasada para la Conferencia de Seguridad de Munich retrasada, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, confirmó el papel de las vacunas como arma geopolítica en una guerra de influencia, una guerra que Occidente estaba en peligro de perder.

Advirtiendo: "Se puede ver la estrategia china, y la estrategia rusa también", el presidente francés expresó abiertamente su amarga hostilidad a la circulación de sus vacunas en países de Oriente Medio, Asia, África y América Latina que buscan vacunas en precios asequibles.

Macron destacó la importancia de enviar al menos dosis suficientes para vacunar a los trabajadores de la salud en África, debido al papel cada vez más importante que desempeñan en el continente de las vacunas rusas y chinas más baratas. Advirtió que la lenta respuesta del Occidente dejaría la fuerza del Occidente "un concepto, pero no una realidad".

Esta es una declaración sin adornos de las realidades políticas que gobiernan la respuesta de cada clase dominante nacional hacia la pandemia. Su principal preocupación no es la salud de la población mundial, sino la lucha por obtener ventajas comerciales y geoestratégicas. La urgente necesidad de un programa de inmunización global ha acelerado esta lucha despiadada, en lo que los medios corporativos describen eufemísticamente como "diplomacia de las vacunas".

Solo 10 países han llevado a cabo el 75 por ciento de todas las vacunaciones en todo el mundo en medio de una pandemia que ha infectado oficialmente a más de 112 millones de personas y ha matado a casi 2,5 millones.

A la cabeza del mundo se encuentran Israel con 82 dosis por cada 100 residentes, los Emiratos Árabes Unidos con 54, el Reino Unido con 25 y los Estados Unidos con 17, en comparación con un promedio mundial de solo 1,7 por cien.

Los países ricos han comprado muchas más vacunas de las que necesitan. La Unión Europea (UE) ha ordenado 1.600 millones de dosis para su población adulta de 375 millones, suficiente para poco menos de 900 millones de personas, el Reino Unido 219 millones de vacunas completas para sus 54 millones de adultos y Canadá 188 millones de vacunas completas para sus 32 millones de adultos. Según los informes, los Estados Unidos y los países europeos han considerado o implementado prohibiciones de exportar vacunas hasta que terminen sus propios programas.

Las camarillas capitalistas rivales del mundo dependen de la vacunación masiva como un medio para reabrir sus economías, asegurar las ganancias de sus corporaciones y bancos y desviar la oposición popular de sus rescates de los ricos y las campañas de regreso al trabajo y a la escuela.

La financiación del gobierno sirve para respaldar los beneficios del monopolio de las grandes farmacéuticas, a pesar de que las vacunas son en gran parte el producto de una investigación financiada con fondos públicos. En octubre pasado, los EE. UU., la UE y el Reino Unido rechazaron la solicitud de India y Sudáfrica a la Organización Mundial del Comercio de renunciar a la protección de la propiedad intelectual para las vacunas y permitir que los países en desarrollo fabriquen o importen versiones genéricas.

El control sobre la distribución de vacunas y la concesión de licencias locales también fortalecen la influencia política y económica de los poderes nacionales —su "poder blando" — sobre aliados y enemigos por igual.

Si los países más ricos comparten sus dosis excesivas, es probable que las donen o las vendan a bajo costo bilateralmente a sus aliados y estados clientes en lugar de distribuir vacunas a través de iniciativas multilaterales de salud pública como Covax, una asociación pública-privada que se compone de organizaciones internacionales de salud incluyendo la Organización Mundial de la Salud, la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias (CEPI) y GAVI, la Alianza de Vacunas.

Desde una perspectiva sanitaria, económica y social racional y global, tal nacionalismo perjudicará a todos.

Con 130 países que aún no han recibido una dosis única, la mayoría de las vacunas necesarias no se aplicarán hasta 2022 y 2023. No solo es demasiado tarde para detener la propagación de la enfermedad, sino que también puede ser necesario volver a vacunar a aquellos que ya han recibido los pinchazos a medida que nuevas mutaciones dañinas resultan resistentes a las vacunas desarrolladas.

Incapaces de pagar los precios exorbitantes que exige la gran farmacéutica, unos 94 países pobres y de ingresos medios han firmado acuerdos con Covax, que suministrará vacunas gratuitas a los países más pobres en proporción a su población. Pero con las vacunas producidas en el Occidente que normalmente se venden dentro de la UE a entre $9 (Sanofi/GSK) y $ $18 (Moderna) —solo la vacuna AstraZeneca se vende sin fines de lucro a $2— Covax, que ha tenido problemas para obtener suficientes suministros, espera poder administrar solo 2.300 millones de dosis este año.

Incluso esto depende de recibir más fondos y, en el mejor de los casos, cubrirá sólo el 20 por ciento de su población objetiva de trabajadores sanitarios de primera línea, los ancianos y los vulnerables. Mientras Estados Unidos prometió una donación inmediata de $2 mil millones al programa Covax en la reunión del G7 del viernes, dijo que proporcionaría un segundo tramo de $2 mil millones sólo más tarde, pero después de que otras naciones hagan donaciones de al menos $15 mil millones, muy por debajo del esfuerzo de vacunación total que se espera que cueste $35 mil millones.

Mientras Canadá, Noruega y el Reino Unido han dicho que donarán algunas de sus vacunas excesivas, Covax no tiene poder para obligar a otros a hacerlo.

Mientras tanto, los países están enviando sus excedentes de vacunas a vecinos cercanos o para lograr objetivos de "seguridad nacional" o de política exterior. España anunció que venderá 30.000 dosis sobrantes al pequeño paraíso fiscal de Andorra al precio de coste.

En estas circunstancias, el suministro de vacunas rusas y chinas es visto como una gran amenaza por las potencias imperialistas. Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) es uno de los primeros países en aprobar las vacunas Sinopharm de fabricación china, donándolas a países donde tiene intereses estratégicos o comerciales, incluyendo 50.000 dosis cada una a Seychelles y Egipto.

El viernes, se reveló que Israel había acordado comprar las vacunas Sputnik V de Rusia como parte de un acuerdo de intercambio de prisioneros para asegurar la liberación de una mujer israelí que aparentemente se había extraviado en Siria. Israel ha administrado al menos una vacuna a casi la mitad de sus 9,2 millones de habitantes, mientras que niega las vacunas a los palestinos en la ocupada Cisjordania y Gaza. Siria, que ahora entra en el undécimo año de una guerra indirecta financiada por Estados Unidos, los monarcas del Golfo y Turquía para derrocar al régimen del presidente Bashar al-Assad, aún no han comenzado el despliegue de la vacuna.

El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, en una reciente misión comercial al sudeste asiático prometió a Myanmar 300.000 dosis, 500.000 dosis cada una a Pakistán y Filipinas y un millón de dosis iniciales a Camboya. Wang Yi consiguió un acuerdo de $45 millones con Indonesia por tres millones de dosis de Sinovac con 100.000 dosis más para CanSino. Beijing también ofrece pequeñas cantidades de sus vacunas de forma gratuita a Egipto, Guinea Ecuatorial, Zimbabwe y Bangladesh, como precursor de contratos de venta más importantes.

Egipto, que tiene una importante industria farmacéutica, está ansioso por convertirse en un centro de producción de la vacuna china en África, incluso cuando Sinopharm acordó construir una planta de fabricación en Marruecos el próximo año.

Rusia ha firmado acuerdos con más de 50 países, desde América Latina hasta Asia, por 1.200 millones de dosis de su vacuna Sputnik V y comenzó a entregar dosis a Hungría y Serbia antes de la aprobación de la UE. Con una capacidad limitada de productiva propia, Moscú está mirando al extranjero para expandir la producción, firmando acuerdos con 15 empresas en 10 países para producir 1.400 millones de pinchazos, con Alemania interesada en la "producción conjunta" de Sputnik V, según el Financial Times .

Irán, cuyos esfuerzos para obtener la vacuna se han visto obstaculizados por las sanciones de Estados Unidos, ha rechazado las vacunas producidas en Estados Unidos y el Reino Unido, aunque accederá a ellas a través de Covax, aprobando Sputnik V mientras busca desarrollar su propia vacuna en colaboración con Cuba.

India, que produce el 60 por ciento de las vacunas del mundo, está decidida a no ser superada por su archirrival en la región, China. Está regalando millones de dosis de AstraZeneca, fabricadas localmente bajo licencia, a sus vecinos, incluidos Afganistán, Bután, Camboya, Maldivas, Bangladesh, Nepal, Myanmar y las Seychelles, como pilar central de su política comercial y exterior. Ha concluido acuerdos para suministrar vacunas a Brasil y Marruecos y planes para suministrar a Mongolia y los estados insulares del Pacífico. El Ministerio de Relaciones Exteriores de India dijo que había suministrado 15,6 millones de dosis de la vacuna a 17 países a través de donaciones o contratos comerciales.

En una indicación de la desesperada lucha por obtener la vacuna, Pakistán hasta ahora solo ha podido obtener la vacuna Sinopharm y todavía está esperando su asignación de 17 millones bajo el esquema Covax. Está permitiendo a las empresas privadas importar cuatro vacunas contra el coronavirus (Sputnik V, AstraZeneca y dos vacunas Sinopharm) y venderlas sin límite de precio, asegurando que solo la élite financiera tendrá acceso a ellas.

Washington ha respondido buscando desacreditar las vacunas de China y Rusia, que son efectivas y capaces de almacenarse en el estándar 2C-8C (35.6F a 46.4F), en contraste con otras vacunas que requieren almacenamiento en frío o ultrafrío —un factor importante en la elección de la vacuna china Sinopharm de Egipto, Marruecos, Emiratos Árabes Unidos y Bahrein como parte de sus implementaciones nacionales. Estados Unidos se ha burlado de China y Rusia por impulsar lo que llama su ofensiva de “diplomacia de vacunas”, argumentando que solo han vacunado a un pequeño número de sus propios ciudadanos.

La desastrosa respuesta de todas las principales potencias capitalistas a la pandemia mundial, incluso mientras se preparan para un "conflicto de grandes potencias" y una nueva lucha por recolonizar el mundo, sirve para confirmar la urgencia de poner fin al capitalismo y la subyugación de la salud humana a la esfera privada de lucro. Plantea la máxima necesidad de que la clase trabajadora internacional intervenga para expropiar la industria farmacéutica y todas las grandes corporaciones industriales y transformarlas en empresas públicas y democráticamente controladas al servicio de la humanidad.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de febrero de 2021)