La semana pasada ha sido testigo de una escalada significativa de los combates entre el ejército ucraniano y los separatistas respaldados por Rusia en la región de Donbass. Mientras los medios occidentales denuncian una supuesta "agresión rusa", los enfrentamientos militares han tenido lugar, de hecho, en el contexto de una serie de importantes provocaciones por parte del gobierno ucraniano, que calcula recibir el apoyo de la OTAN en una posible guerra con Rusia.

El nivel de tensiones entre Rusia y Ucrania es mayor ahora que en cualquier otro momento desde que un golpe respaldado por Estados Unidos y Alemania por parte de fuerzas de extrema derecha derrocó al gobierno de Yanukovich en febrero de 2014. El golpe, parte de una estrategia de décadas del imperialismo para cercar Rusia, desencadenó la anexión de Crimea por parte del Kremlin y una guerra civil en el este del país, que se ha cobrado la vida de más de 13.500 personas.

A principios de marzo, Kiev aprobó una estrategia destinada a "recuperar Crimea". La península del Mar Negro es de gran importancia geopolítica y alberga la base naval de la flota rusa del Mar Negro. Cualquier movimiento de Kiev para apoderarse de ella equivaldría a una declaración de guerra.

El 25 de marzo, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky aprobó una nueva estrategia militar que enfatiza la necesidad de prepararse para la movilización de toda la población en una guerra contra Rusia que se llevaría a cabo en suelo ucraniano. La estrategia reconoció que ninguna guerra de este tipo podría ganarse sin el apoyo de la OTAN y menciona la adhesión prevista de Ucrania a la alianza militar no menos de 19 veces.

En una entrevista reciente, el comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas, el coronel general Ruslan Khomchak, discutió una posible ofensiva para retomar el Donbass controlado por los separatistas en el este de Ucrania. Reconociendo que tal ofensiva requeriría enormes bajas civiles, Khomchak enfatizó que Zelensky "tiene todo el poder para dar el mando o tomar una decisión".

Al mismo tiempo, se está creando una atmósfera histérica antirrusa en Ucrania. En los últimos meses, Zelensky ha tomado medidas enérgicas contra los principales medios y canales de televisión de la facción prorrusa de la oligarquía ucraniana. El líder de la oposición, el multimillonario Viktor Medvedchuk, que tiene estrechos vínculos con el Kremlin, ha sido sancionado. El viernes, el jefe del Sindicato de Mineros Independientes, Mikhail Volyntsev, habló en el Rada ucraniano (parlamento), acusando a Rusia de un supuesto ataque a la red eléctrica de Ucrania.

Esta semana, han surgido informes de importantes movimientos de tropas rusas en Crimea y el este de Ucrania, que involucran vehículos de combate de infantería y misiles antitanques. Los informes también han indicado que se están movilizando tropas bielorrusas en la frontera de Ucrania.

El miércoles, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, advirtió que "Ucrania puede tomar acciones provocadoras que podrían conducir a la guerra". Acusó a Estados Unidos de utilizar Ucrania como un medio para crear condiciones para la guerra, y afirmó: "Occidente se está preparando nada menos que para la guerra con nosotros". Ese mismo día, el presidente ruso Vladimir Putin se reunió con la canciller alemana Angela Merkel y el presidente francés Emmanuel Macron para discutir la situación en Ucrania.

El viernes, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habló con Zelensky por primera vez desde que asumió el cargo. Biden prometió "apoyo inquebrantable" a Ucrania contra Rusia. A lo largo de la semana, hubo al menos tres llamadas de alto nivel entre el gobierno estadounidense y ucraniano, en las que participaron el secretario de Estado Antony Blinken, el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, y el secretario de Defensa, Lloyd Austin. El Wall Street Journal describió la crisis como una "prueba" para la administración Biden.

Desde que asumió el cargo, la administración Biden dejó en claro que seguiría un curso extremadamente agresivo hacia Rusia. En uno de sus primeros actos de política exterior como presidente, Biden bombardeó una posición de la milicia iraquí respaldada por Irán en la frontera entre Siria e Irak, una medida que estaba dirigida no solo contra Irán, sino también contra Rusia. En una cumbre de la OTAN la semana pasada, las potencias de la OTAN lanzaron un esfuerzo "OTAN 2030" para prepararse para la guerra nuclear contra Rusia y China. Justo antes de la cumbre, Biden llamó a Putin un "asesino sin alma" en una entrevista —un ataque extraordinario al jefe de estado de otro país— lo que provocó una crisis diplomática. Detrás del creciente peligro de guerra y los movimientos cada vez más imprudentes de las potencias imperialistas y sus aliados se encuentra la profunda crisis del sistema capitalista mundial que se ha acelerado significativamente por la pandemia del coronavirus.

En Ucrania, la crisis social y política es particularmente aguda. Más de un año después de la pandemia, el coronavirus está arrasando con la población empobrecida completamente desquiciada. El 1 de abril, 421 personas murieron y las nuevas infecciones diarias alcanzaron el segundo número más alto de la pandemia. Más de 33.200 personas han muerto oficialmente a causa del virus, pero es probable que el número real sea mucho mayor. Con los hospitales abrumados y algunas personas, según los informes, tomando medicamentos destinados a los animales, un asesor del Ministerio de Salud de Ucrania recomendó a las personas que contrajeron COVID-19 estar preparadas "para morir en casa".

Las mismas potencias imperialistas que han inyectado miles de millones de dólares en la extrema derecha y el ejército de Ucrania para prepararse para la guerra contra Rusia se han negado a brindar una ayuda significativa con la distribución de la vacuna COVID-19. El gobierno de Zelensky ha rechazado la vacuna rusa Sputnik V, argumentando que aceptarla significaría un "golpe geopolítico". Como resultado, solo 220.000 personas de una población de 44 millones habían recibido la primera inyección de una vacuna y solo dos personas estaban completamente vacunadas al 30 de marzo. Millones de trabajadores migrantes han perdido sus trabajos, mientras que muchos más fueron despedidos o experimentó importantes pérdidas de ingresos. En la zona de guerra en el este de Ucrania, millones de personas carecen de acceso a agua potable, y algunas aldeas no tienen acceso a agua en absoluto, según UNICEF. Al igual que los gobiernos capitalistas de todo el mundo, el gobierno de Ucrania, lejos de hacer algo para aliviar el sufrimiento social, utilizó la crisis para llevar a cabo más ataques sociales contra la clase trabajadora.

Si bien las imprudentes provocaciones de la oligarquía ucraniana son sin duda en parte un esfuerzo por desviar las enormes tensiones de clase hacia afuera, la principal fuerza impulsora del conflicto es el declive histórico del imperialismo estadounidense y sus esfuerzos por contrarrestarlo por medios militares. Con el objetivo de obtener el control total sobre los vastos recursos de la ex Unión Soviética, Estados Unidos y la OTAN han rodeado sistemáticamente a Rusia desde 1991 y han orquestado numerosos golpes de estado en sus fronteras, incluidos dos en Ucrania, en 2004 y 2014.

Un documento de 2019 de RAND Corporation, uno de los gabinetes de estrategia más importantes que asesora al gobierno de los EE. UU., esbozó una estrategia para obligar a Rusia a "extenderse más" militarmente en los conflictos en sus fronteras. El objetivo de esta estrategia es debilitar económicamente y políticamente al régimen de Putin y, al mismo tiempo, permitir que Estados Unidos se concentre más directamente en su principal rival estratégico: China. El conflicto militar en el este de Ucrania es una parte central de esa estrategia.

El informe señaló: “El ejército ucraniano ya está desangrando a Rusia en la región de Donbass (y viceversa). Proporcionar más equipo militar y asesoramiento de Estados Unidos podría llevar a Rusia a aumentar su participación directa en el conflicto y el precio que paga por ello". Luego advirtió que tal estrategia podría tener un costo significativo para los propios Estados Unidos y era extremadamente arriesgada, sin embargo, es precisamente esta estrategia la que Estados Unidos ha estado siguiendo.

Durante los últimos siete años, Estados Unidos ha gastado cientos de millones de dólares en el ejército ucraniano, y los asesores militares estadounidenses desempeñan un papel importante en el entrenamiento del ejército ucraniano. La Corporación RAND reconoció que todas sus estrategias propuestas implicaban el riesgo de una escalada militar incontrolable, incluido el despliegue de armas nucleares, riesgos que el imperialismo estadounidense está claramente dispuesto a asumir.

La clase trabajadora se enfrenta a las catastróficas consecuencias de la disolución de la URSS en 1991 por la burocracia soviética, que surgió de la traición estalinista a la revolución socialista de octubre en 1917. Como escribió el CICI en ese momento, la disolución de la URSS no marcan el fin del socialismo, y mucho menos un período del "triunfo del capitalismo". Más bien, abrió un nuevo período de guerras imperialistas de saqueo y revolución social. Treinta años después, esta valoración se ha confirmado plenamente. La cuestión crítica ahora es la construcción de un movimiento socialista contra la guerra en la clase trabajadora, basado en estas lecciones históricas.

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(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de abril de 2021)