El viernes, pocas horas después de que entrara en vigor un frágil alto el fuego entre Israel y los grupos palestinos Hamas y la Jihad Islámica, las fuerzas de seguridad israelíes lanzaron gases lacrimógenos, granadas paralizantes y balas de goma contra los fieles en el complejo de la mezquita de Al Aqsa. Al menos 20 palestinos resultaron heridos y dos fueron trasladados al hospital.

Decenas de miles habían acudido a las oraciones del viernes para celebrar el alto el fuego. Llevaban banderas palestinas, distribuían dulces y cantaban consignas como "Dios es el más grande" y "Saludos a Ezzedin al-Qassam", en referencia al ala militar de Hamas, dirigida por Mohammed Deif, que ha sido blanco repetidamente de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). La policía ingresó al recinto para confiscar banderas y dispersar a la multitud, provocando airadas peleas. Luego, el comandante del distrito de Jerusalén ordenó refuerzos masivos para "manejar a los manifestantes".

En Sheikh Jarrah, la policía disolvió violentamente una protesta pacífica de cientos de palestinos y judíos israelíes porque uno de los participantes ondeó una bandera palestina. El jefe de policía también reforzó la presencia policial en Silwan, Isawiya y Sheikh Jarrah, habiendo colocado barricadas alrededor de los barrios de Jerusalén Este.

Las FDI se estaban preparando para los disturbios en Cisjordania, incluso en Hebrón, donde los partidarios de Hamas planeaban celebrar "la victoria de la resistencia". Las FDI anunciaron que la Policía Fronteriza, enviada a Lod, en Israel, para sofocar las protestas palestinas contra los grupos de vigilantes sionistas armados con armas, debía regresar a Cisjordania.

También se esperan disturbios en Umm al-Fahm en el centro de Israel, luego del tiroteo fatal en la cabeza de Mohammed Kiwan, de 17 años, el miércoles pasado, lo que provocó protestas que la policía dispersó con gases lacrimógenos. Una huelga general cerró la ciudad el jueves, el día del funeral de Kiwan.

Los ataques aéreos de Israel continuaron hasta que el alto el fuego, mediado por Egipto, puso fin temporalmente a la guerra unilateral que mató al menos a 243 palestinos, incluidos 65 niños, e hirió a más de 1.900. En contraste, solo 12 personas murieron en Israel.

La magnitud de la destrucción y el sufrimiento en solo 11 días es realmente impactante. El oficial de información de Hamas, Salaameh Maaruf, ha estimado que los daños ascienden a unos US$ 250 millones. De esta cifra:

* US$ 92 millones en daños a viviendas y oficinas de ONG,

* US$ 40 millones en daños al comercio y la industria de Gaza,

* US$ 27 millones en daños a carreteras e infraestructura de agua y alcantarillado,

* US$ 23 millones en daños a edificios gubernamentales,

* US$ 22 millones es el costo de reemplazar la red de distribución de electricidad, y

*US$ 24 millones en daños sufridos por el sector agrícola.

Aproximadamente 800.000 personas no tienen acceso regular al agua potable. Alrededor de 10.000 metros de líneas subterráneas de alcantarillado y agua, así como redes de aguas residuales, vehículos de evacuación de aguas residuales, pozos y una estación de bombeo de aguas residuales han resultado dañados. Al menos 50 escuelas han sufrido daños graves.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, dijo absurdamente que el alto el fuego entre Israel y Gaza brindaría una oportunidad genuina de progreso. Ignoró los ataques asesinos de Israel en Gaza, incluidas las guerras de 2008-09, 2012 y 2014, y los ataques semanales a la Gran Marcha del Retorno en 2018-19, así como innumerables otros ataques menores en el enclave sitiado con luz verde Washington y los regímenes árabes.

Al señalar su apoyo continuo a Israel contra Hamas, Biden dijo que la "asistencia humanitaria" para la reconstrucción de Gaza se haría en coordinación con la Autoridad Palestina, dirigida por el rival de Hamas, el presidente Mahmoud Abbas, en Cisjordania, y "de una manera eso no le permite a Hamás simplemente reabastecer su arsenal militar”. Prometió a Netanyahu que Washington repondría el sistema de defensa antimisiles 'Cúpula de Hierro' de Israel que lo había protegido de los proyectiles de Hamas.

Hubo un gran regocijo en Gaza y la Cisjordania ocupada al final de las hostilidades, y el líder de Hamas, Ismail Haniyeh, aclamó una "victoria" y afirmó que tendría un gran impacto en la relación de la región con Israel. “Hemos destruido el proyecto de 'coexistencia' con Israel, de 'normalización' con Israel”, afirmó, y Hamas disfrutaría de un apoyo regional cada vez mayor. La lucha contra Israel continuaría hasta que fuera “liberada” la mezquita de Al Aqsa en Jerusalén.

Osama Hamdan, jefe de la oficina de relaciones exteriores de Hamas, dijo que Hamas había recibido garantías con respecto a la política israelí hacia Sheikh Jarrah, donde varias familias enfrentaron el desalojo, y el complejo de la mezquita Al Aqsa en Jerusalén Este que había desencadenado la guerra.

Los políticos israelíes, sin embargo, no dieron a los líderes de Hamas motivos para tal optimismo. Netanyahu amenazó con "un nuevo nivel de fuerza" si Hamas rompía el alto el fuego, diciendo: "Si Hamas cree que toleraremos una llovizna de cohetes, está mal". Afirmó que las operaciones de las FDI habían tenido éxito en hacer retroceder dramáticamente a Hamas, con la destrucción de 100 kilómetros de túneles, la infraestructura militar utilizada para ataques tanto terrestres como marítimos, así como el asesinato de 20 miembros de alto rango de Hamas.

Consciente de que había hecho afirmaciones similares antes sin poner fin al conflicto, Netanyahu dijo que si bien Israel había "cambiado la ecuación", "el público y Hamas no lo saben todo ... la totalidad de nuestros logros se revelarán con el tiempo".

Pero según Ha'aretz, los funcionarios de seguridad estaban menos que convencidos del "éxito" de la operación, y señalaron que los ataques de Israel contra el arsenal y los lanzadores de cohetes de Hamas fueron menos dañinos de lo que se pensaba originalmente, con solo el 40 por ciento destruido, lo que significa que Hamas todavía tenía un gran arsenal de cohetes. Criticaron la inteligencia "pobre" y el fracaso de las FDI en destruir la mayoría de los túneles de Hamas, así como el fracaso en organizar una invasión terrestre y asesinar a Yahya Sinwar, líder de Hamas, y Mohammed Deif, su líder militar.

El ministro de Defensa, Benny Gantz, quien ha hablado con los líderes de los regímenes árabes en los últimos días, amenazó a Hamas con que los fondos para la reconstrucción de Gaza dependían de avanzar con las otras condiciones de Israel. Advirtió que, sin más avances políticos y diplomáticos contra Hamas, la Operación Guardianes de los Muros "terminaría siendo otra ronda en el camino hacia la próxima operación militar".

El criminal bombardeo aéreo de Israel contra la población esencialmente indefensa fue provocado originalmente por la indignación tanto en los territorios palestinos ocupados como en Israel por sus violentas incursiones en la mezquita de Al Aqsa durante el Ramadán y la amenaza de expulsión de familias palestinas en Sheikh Jarrah y Silwan a favor de los colonos judíos. Las familias han apelado a la Corte Suprema que escuchará el caso Silwan el miércoles y el caso Sheikh Jarrah, pospuesto el Día de Jerusalén en un intento por sofocar la confusión, en unas pocas semanas. Es probable que los resultados de las audiencias inflamen aún más las tensiones entre los palestinos y los grupos de colonos fascistas, en condiciones en las que Israel se enfrenta ahora a la posibilidad muy real de una guerra civil.

Al mismo tiempo, la guerra también ha intensificado la profunda crisis política, ejemplificada por la incapacidad de Israel para formar un gobierno estable después de cuatro elecciones inconclusas en dos años. Un factor importante en las provocaciones de Netanyahu contra los palestinos fue su determinación en medio de su juicio en curso por corrupción, soborno y abuso de confianza de torpedear cualquier posibilidad de que el líder de la oposición Yair Lapid forme un gobierno de coalición. Dado que el éxito de Lapid dependía del apoyo de la Lista Árabe Conjunta de Mansour Abbas, la guerra con Gaza envió a uno de los aliados potenciales de Lapid, Naftali Bennett y su partido de derecha Yamina, corriendo de regreso al campamento de Netanyahu. A pesar de esto, Netanyahu no está más cerca de poder formar un gobierno, lo que podría precipitar una quinta elección. Son estas condiciones las que sustentan la creciente hostilidad de Netanyahu hacia Irán. El miércoles, acusó a Teherán de lanzar un dron armado desde Irak o Siria a Israel a través de Jordania.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de mayo de 2021)