El sindicato United Auto Workers anunció el jueves por la noche un tercer acuerdo tentativo con Volvo en un intento de poner fin a la huelga de cuatro semanas de duración de casi 3.000 trabajadores de la planta de New River Valley en Dublín, Virginia.

El anuncio del acuerdo en el sitio web del UAW fue su primer reconocimiento público de la huelga desde que los trabajadores se declararon en huelga a principios de junio. Durante semanas, el UAW impuso un bloqueo informativo sobre la huelga, con el fin de evitar que otros trabajadores se enteraran de su existencia.

Su titular del jueves dice: 'Los trabajadores de Volvo en huelga en Dublín, Virginia, alcanzan un acuerdo provisional con importantes beneficios'. En realidad, los trabajadores de Volvo no han llegado a ningún acuerdo con Volvo. El UAW ha alcanzado el acuerdo con la empresa sobre la base de negociaciones llevadas a cabo totalmente a espaldas de los trabajadores de Volvo.

En cuanto a la declaración, está llena de contradicciones. Cita al recién instalado presidente del UAW, Ray Curry, que también es el director del Departamento de Camiones Pesados del UAW: 'Los miembros del UAW y sus familias estaban convencidos de la necesidad de conseguir mejoras de estabilidad financiera en este contrato y estaban dispuestos a ir a la huelga no una, sino dos veces, para conseguir esas mejoras. ... Este contrato refleja ganancias significativas con respecto a los dos acuerdos provisionales anteriores'.

Sin embargo, el UAW afirmó que los acuerdos anteriores, que los trabajadores rechazaron en un 90%, eran los mejores que podían conseguir. Intentó, sin éxito, intimidar y amenazar a los trabajadores para que los aceptaran. Ahora, el UAW declara que, gracias a una huelga que no quería y contra la que hizo campaña, los trabajadores han conseguido 'importantes logros'. Si esto fuera cierto, no se debería a las acciones del UAW, sino a que los trabajadores se organizaron en el Comité de Base de Volvo en oposición tanto a los burócratas del UAW como a la dirección de Volvo.

En cuanto a la naturaleza de estos 'logros', el UAW sólo ha publicado 'aspectos destacados' cuidadosamente seleccionados. Sin embargo, incluso basándose en estos puntos destacados, está claro que el acuerdo no satisface las demandas básicas de los trabajadores de eliminar inmediatamente el sistema de salarios y beneficios de varios niveles, un aumento salarial general del 25%, la reintroducción de los aumentos anuales por el coste de la vida para seguir el ritmo de la inflación desorbitada y una asistencia sanitaria totalmente pagada para los trabajadores activos y los jubilados.

Las afirmaciones de Volvo de que está eliminando los niveles deben tomarse con un gran grano de sal. En los últimos contratos, el UAW y los tres grandes fabricantes de automóviles utilizaron la misma retórica sobre la eliminación de los niveles para aprobar los contratos. En realidad, los trabajadores recién contratados se ven obligados a prolongar el contrato para alcanzar el salario máximo, cuyo valor real se ha visto erosionado tras años de congelación salarial o de aumentos por debajo de la inflación.

Los fabricantes de automóviles tienen el mismo interés que tenían con el sistema de 'niveles' para expulsar a los trabajadores mejor pagados mediante la aceleración y otros métodos. Este parece ser el modelo del nuevo contrato de Volvo, que escalona los aumentos salariales para los nuevos contratados a lo largo de seis años.

En la mayoría de los aspectos, el contrato no es mejor, o incluso peor, que las ofertas anteriores. Reduce el pago único en efectivo de 3.500 a 2.000 dólares para los empleados que no están en periodo de prueba. La suma global se reduce a $1.000 para los nuevos contratados. El pago de la suma global, que no llegará a los trabajadores hasta septiembre, es inferior a lo que los trabajadores han perdido durante la huelga, tiempo durante el cual el UAW ha repartido míseros cheques de $275 de su fondo de huelga de $800 millones. Las deducciones estatutarias reducirán aún más los pagos de la suma global.

Los aspectos más destacados del contrato seleccionados por el UAW y compartidos por los trabajadores con el World Socialist Web Site revelan los irrisorios aumentos salariales previstos. Los salarios máximos sólo aumentarán un 12% en total durante los seis años de vigencia del contrato, es decir, una media del 2% anual, muy por debajo de la tasa de inflación.

La empresa y el UAW llevan años reduciendo los salarios máximos, de tal manera que en 2008 un trabajador de montaje con el salario máximo ganaba $23,27, o $29,09 en dólares ajustados a la inflación hoy en día, $1,50 más de lo que el acuerdo actual propone para 2021-2022.

Del mismo modo, en el convenio de 2008-2011, los trabajadores sólo tardaron tres años en alcanzar el salario máximo, mucho más de lo que solía ser la norma en la industria del automóvil, que era de unos pocos meses, pero sin embargo mucho más rápido que la progresión salarial de seis años del convenio actual. El salario inicial se mantendría en sólo $19,23 para un ensamblador durante la vigencia del contrato.

Incluso dejando de lado la inflación, se trata de salarios que apenas pueden mantener a una familia. Según datos del MIT, un padre soltero con un hijo en el condado de Pulaski, donde se encuentra NRV, necesita actualmente un salario de $27,45 para conseguir 'un salario digno'.

En cuanto a la atención sanitaria, los costes seguirán aumentando considerablemente para los trabajadores. El acuerdo implementará por primera vez el pago de primas para los trabajadores del 'grupo básico', los contratados antes de 2011, lo que, de manera condenatoria, el UAW no destaca.

En otras palabras, en lugar de 'eliminar las divisiones entre los niveles' mediante la reducción de las primas de salud de todos los trabajadores, la empresa y el UAW están atacando los logros alcanzados por una generación anterior.

Y aunque la empresa y el UAW se jactan de haber abandonado su demanda de aumentar las primas de seguro de los trabajadores contratados después de 2011, las franquicias aumentarán de $200 a $350 para los individuos, y de $400 a $700 para las familias, un aumento del 75%. Los límites de los gastos sanitarios de bolsillo para las familias en general aumentarían sustancialmente, de $1.500 a $2.000 para los servicios en la red de seguros de la empresa, y de $6.000 a $8.000 para los servicios fuera de la red.

Además, los puntos más destacados del contrato de la compañía -pero no los de el UAW- señalan que 'la compañía se ha comprometido a pagar el próximo análisis de expertos para explorar formas de reducir los costos de atención médica de los jubilados, incluyendo una revisión completa de la viabilidad de que los jubilados utilicen la farmacia en el lugar'. La posible aplicación de recortes en los costes de la asistencia sanitaria a los jubilados en los acuerdos anteriores fue una de las principales razones por las que los trabajadores rechazaron los dos acuerdos anteriores.

Además, el acuerdo no incorpora aumentos del COLA (ajuste del coste de la vida) para mantener el ritmo de la inflación o las pensiones para los trabajadores contratados después de 2011.

Al mismo tiempo, el acuerdo abandona ostensiblemente el anterior intento de implantar el ' Horario de Trabajo Alternativo', que habría impuesto jornadas laborales de más de 10 horas, similares a los horarios impuestos en la industria del automóvil con la ayuda del UAW en la última década.

La decisión del UAW de intentar imponer un tercer contrato se produce mientras crece el apoyo a la huelga en la clase obrera, especialmente entre otros trabajadores de Volvo.

Un trabajador de la planta de Macungie, cerca de Allentown, expresó su frustración por el hecho de que el UAW separe los contratos de las distintas plantas de Volvo. 'Es hora de que tengamos a Macungie, Hagerstown y NRV con el mismo contrato, que expira al mismo tiempo', dijo. 'Si todos nos ponemos de acuerdo y salimos todos a la vez, podremos conseguir un mejor acuerdo'.

Los trabajadores de Volvo informaron al Boletín Informativo de los Trabajadores Automotores del WSWS de que, debido a la huelga, la planta de Volvo de Hagerstown va a estar cerrada del 5 al 23 de julio, y que la planta de Mack Volvo de Macungie va a cerrar turnos.

El UAW ha indicado que intentará programar una votación sobre el acuerdo a partir del próximo viernes. Pasará la próxima semana intentando amedrentar e intimidar a los trabajadores para que voten 'sí'. Los trabajadores informan de que el UAW les está diciendo que si votan en contra del contrato, el UAW y Volvo declararán un punto muerto, y se traerá a un tercero para imponer un acuerdo, con los trabajadores despedidos si se niegan a aceptarlo.

Esto no hace más que subrayar la necesidad de que los trabajadores de Volvo se unan y construyan el Comité de Base de los Trabajadores de Volvo para romper el aislamiento impuesto por el UAW y ampliar la lucha a los trabajadores de Mack Trucks y a todos los trabajadores automotores.

Los trabajadores de Volvo y Mack pueden ponerse en contacto con el Comité de Base de los Trabajadores de Volvo en volvowrfc@gmail.com o enviando un mensaje de texto al (540) 307-0509.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 2 de julio de 2021)