En un importante ataque a los derechos de los trabajadores en todas partes, el sindicato Workers United anunció el sábado 3 de julio que iba a imponer un contrato que los trabajadores de Amcor en Terre Haute, Indiana, rechazaron por segunda vez el 2 de julio. El sindicato también actuó para bloquear una huelga por la que los trabajadores habían votado a favor en caso de que se rechazara la segunda propuesta del contrato. Los trabajadores ni siquiera habían visto el contrato completo antes de que el sindicato anunciara que sería implementado en contra de su voluntad y que no expirará hasta junio de 2024.

Los aproximadamente 460 trabajadores de producción de Amcor fabrican productos de embalaje para alimentos, bebidas, productos médicos, farmacéuticos, domésticos y de cuidado personal, y desempeñan un papel importante en la economía mundial y las cadenas de suministro. Amcor, una empresa de envasado australiano-estadounidense, se hizo cargo de la planta de Terre Haute en una adquisición de Bemis en junio de 2019. Amcor es una empresa que cotiza en bolsa con 230 instalaciones en 40 países y casi 47.000 empleados, según su sitio web. Reportó $2,5 mil millones en ganancias brutas para 2020.

El contrato que el sindicato implementó contra la voluntad de los trabajadores es una entrega. Incluye aumentos salariales por debajo de las tasas de inflación durante tres años del 3 por ciento, el 2,5 por ciento y el 2,85 por ciento, respectivamente. Los trabajadores recibirán cero aumentos mensuales en sus pensiones durante los tres años del contrato. El precio de la cobertura médica para el plan PPO aumentará de $1,50 a $2,50 por mes, y la única disminución en los costos de atención médica es para los trabajadores bajo el plan de deducibles altos. El contrato también continúa con el turno continuo de 12 horas “3-3-4-4” y el uso de mano de obra temporal para aumentar las ganancias de la empresa.

La única “ganancia” adicional para los trabajadores en el contrato son $500 agregados al bono de ratificación, elevándolo a $1.500, que sigue siendo insignificante.

El sindicato Workers United [Obreros Unidos] es un afiliado del Service Employees International Union (SEIU), que ha traicionado a miles de trabajadores de la salud durante el transcurso de la pandemia al bloquear las acciones de huelga, aislar las huelgas y promover contratos entreguistas que han dejado a los trabajadores sujetos a condiciones peligrosas y salarios de nivel de pobreza. El SEIU ha aislado a los trabajadores en Amcor de los 2.500 trabajadores sanitarios del SEIU en el condado de Cook, Illinois, que han estado en huelga durante dos semanas.

Kathy Hanshew, gerente de la Junta de la Junta Conjunta Regional de Chicago y el Medio Oeste (CMRJB, siglas en inglés) de Workers United, publicó un pomposo video dirigido a los miembros el sábado después de que la Junta Ejecutiva Local votara para pedirle a la Junta Conjunta que implemente el contrato propuesto que los miembros habían rechazado el día antes.

Hablando como una dictadora de poca monta, Hanshew informó a los trabajadores que “posiblemente estén confundidos” que deben cumplir con un nuevo acuerdo colectivo de tres años, vigente hasta junio de 2024, sin importar lo que piensen. La decisión se tomó “luego de dos rechazos de contrato por parte de miembros elegibles con derecho a voto”, dijo. Fue el liderazgo del Local 1426 en Terre Haute quien quiso imponer el contrato, dijo. Al explicar el trasfondo de cómo se tomó la decisión, Hanshew sin querer expuso el carácter antiobrero de todos los niveles de las burocracias sindicales. El Local le preguntó a la Junta Conjunta qué debía hacer, explicó, y agregó que la Junta Conjunta recomendó no hacer huelga.

“Dado que de ninguna manera pondríamos en peligro la integridad política de su expresidente local y otros miembros de la Junta Ejecutiva, les dejamos el mensaje a ellos. Luego procedí a informarles que, aunque les habíamos dejado la decisión a ellos sobre qué sucedería, la Junta Conjunta desaconsejó una huelga ya que los números de la votación no reflejaban las condiciones para una huelga que se pudiera ganar y que las condiciones del paquete propuesto no era un paquete que justificara una huelga”.

Según Hanshew, la dirección local la instó a imponer el contrato sobre las cabezas de los trabajadores. Hanshew y la Junta Conjunta de Chicago insistieron en que no tomarían este “paso drástico” sin poder cubrirse las espaldas. Exigieron el apoyo público unánime de la Junta Ejecutiva Local. Temerosos de las repercusiones, varios líderes y miembros locales presuntamente renunciaron, incluido el “expresidente local, vicepresidente y secretario de actas”. Después de aceptar las renuncias, la Junta Conjunta informó a Amcor que el sindicato no buscaría una extensión de contrato de siete días y no haría huelga, y que la Junta Conjunta ejecutaría un nuevo convenio colectivo.

Hanshew continuó: “Si bien soy plenamente consciente de que hay muchos de ustedes que no están de acuerdo con esta decisión, no fue una decisión tomada por mí como gerente o incluso como líder de la Junta Conjunta. Fue una decisión tomada por recomendación de su Junta Ejecutiva local, con la cual la Junta Conjunta trabajó... No dudo que su Junta Ejecutiva trabajó con todos sus mejores intereses en el corazón. La decisión de ir a la huelga ... en las condiciones actuales de un paquete que es el mejor en muchos años podría haber sido un error extremadamente costoso, algo que la Junta Ejecutiva reconoció y tuvo la valentía y el liderazgo para tomar la decisión que tomaron”.

Después de elogiar “la valentía y el liderazgo” de los burócratas, concluyó advirtiendo a los trabajadores que se tragaran el acuerdo favorable a la empresa y por el que habían votado en contra no una, sino dos veces, y advirtió que “no debían entablar disputas ... y seguir adelante juntos”.

Este enmarañado razonamiento de las medidas antidemocráticas del sindicato fue respaldado por una publicación escrita en el sitio web del Local y redactada por el “sargento en armas” Jimmy Patterson. Patterson añadió: “La votación final no fue un rechazo abrumador. Estuvo cerca con solo el 59% del organismo rechazando el contrato. Con el voto tan bajo, la mayoría de la junta no estaba dispuesta a llevar al cuerpo a una huelga fallida. En 2009, la autorización de huelga se aprobó con un 93% de votos, y todavía tuvimos a muchos que cruzaron el piquete de huelga”. Patterson no ha respondido a la solicitud de comentarios del World Socialist Web Site al momento de escribir este artículo.

Dice mucho que el sindicato esté culpando a los trabajadores de traicionar inminentemente una huelga que el sindicato bloqueó preventivamente, ¡especialmente considerando que el sindicato ya amenazó con retener el sueldo de huelga y hambrear así a los trabajadores! Cuando un trabajador preguntó en la página de Facebook del Local si el sindicato ofrecería un sueldo de huelga, un afiliado sindical respondió: “No ha habido pago por huelga durante 10 años y la mayoría de los sindicatos no lo tienen. Pero podemos solicitarlo a través de la CMRJB a Workers United o al SEIU como en 2009”.

Desde el flagrante socavamiento de los derechos de los trabajadores, el sindicato no ha actualizado su página de Facebook.

Kirk Smith, el presidente local que renunció en el momento de la votación de la Junta para implementar el contrato, le dijo al Tribune-Star de Terre Haute que originalmente votó en contra del contrato. Lo que debe aclararse a los trabajadores es que, junto con los otros dos funcionarios locales que renunciaron, Smith, en lugar de votar en contra de la implementación, lo que habría llevado a un período de reflexión de siete días y pudo haber acercado a los miembros a una huelga, decidió rescindir su cargo, lo que le dio a la Junta Paritaria la mayoría de votos necesarios para ejecutar el contrato en contra de la voluntad de los trabajadores. Y, según se informa, fueron los líderes locales que le sugirieron a la dirigencia regional que impusiera el contrato de todos modos.

Los trabajadores de Amcor están furiosos y plenamente conscientes de que el sindicato que implementa el contrato proempresarial en contra de su voluntad democrática no es “lo mejor para ellos”. ¡Qué mentira! Workers United conspiró con la dirección corporativa a espaldas de los trabajadores para sabotear una huelga y proteger los intereses de lucro de la empresa.

Los trabajadores expresaron su disgusto con el sindicato en los comentarios del video de Youtube de la Junta Conjunta con la declaración de Hanshew. Un trabajador escribió: “Vergüenza, vergüenza, vergüenza para ustedes. Las cosas que quiero decir no puedo hacerlas aquí debido a restricciones, pero si quieres venir a nuestra área, creo que las cosas serían diferentes. Nos jodiste, en resumen. El contrato no me afectó mucho debido a mi edad, realmente lastimaste a los más jóvenes. Espero que disfrutes la idea de que lastimaste a las familias y sus hijos. El dinero debe valer la pena, supongo. Para mí, el dinero no vale la pena”.

El comentario de un trabajador expresó el abismo de clase entre los burócratas sindicales de alto nivel y la base: “Nosotros, los miembros del Local 1426 nos pronunciamos no una, sino dos veces, fuimos ignorados, por usted y los miembros finales de la junta decisoria, ¡señora, venga a trabajar en este agujero de mierda! ¡Disfrute de mis cuotas mientras duren! Realmente necesito un período de reflexión en un futuro próximo”.

Otro escribió: “Realmente cometiste un gran error con lo que has hecho. Separaste al cuerpo sindical y ahora dependerá de ti arreglarlo. Tú y solo tú debilitaste nuestro local con tus acciones. Qué vergüenza para todos ustedes”.

Hanshew, quien recibió una compensación total de $179.263 en 2019, ciertamente no conoce las luchas del día a día de los trabajadores que ella traicionó, ni le importa mientras esté siendo compensada tan generosamente por llevar a cabo estas traiciones.

La esposa de un trabajador de Amcor habló con el WSWS sobre por qué su cónyuge votó en contra del contrato vendido. “Mi esposo es empleado de Amcor y ha trabajado allí durante dos décadas. El contrato fue rechazado dos veces, pero el sindicato internacional presionó a la Junta del sindicato para que fuera en contra de los trabajadores y aceptara el contrato. El razonamiento que dieron fue que la votación fue muy reñida y temían que demasiada gente cruzara la línea de piquete [si había una huelga]. Mi marido votó en contra porque no tenían una pensión. Cuando la gente corporativa se jubila generosamente, mientras le recortan la pensión”.

“Todavía no nos han mostrado el contrato que se votó y tres dirigentes sindicales renunciaron la noche de la aceptación. Todavía no estamos seguros de qué se votó. Mi esposo sufrió una huelga [en la planta] en 2009 cuando era [propiedad de] Bemis”.

En 2009, Workers United y el aparato sindical internacional aislaron una huelga de 700 trabajadores en la planta durante 40 días antes de ratificar un contrato de concesiones que extendía el contrato 10 meses más que la propuesta original de tres años. En el momento en que el sindicato anunció la ratificación del contrato de 2009, mantuvo en secreto los totales de votos de la prensa. Desde 2009, el número de trabajadores se ha reducido en más de un tercio con la ayuda de concesiones impulsadas por el sindicato, creando condiciones de trabajo peligrosas para los trabajadores de la planta.

“Estaba muy enojada con la forma en que el sindicato manejó la huelga en 2009, pero la forma en que se manejó este contrato fue increíble. El video que el presidente del sindicato, Kirk Smith, puso en Facebook decía que la segunda votación fue ‘abrumadora’, pero luego se aceptó el contrato y no sabíamos por qué. ¡Ni siquiera sabíamos qué se votó exactamente, y todavía no lo sabemos!”.

No podría ser más claro, a partir de esta traición, que los sindicatos no son organizaciones obreras, sino herramientas de gestión empresarial, de principio a fin. Las acciones de Workers United para encubrir los detalles del contrato y sus negociaciones con la gerencia se hacen eco de las maniobras antiobreras del sindicato United Auto Workers, que han ocultado información sobre la huelga de 3.000 Volvo Trucks Workers en Dublin, Virginia, de la clase trabajadora en general y han mantenido en secreto las negociaciones con la empresa mientras hambrean a los trabajadores en los piquetes con 275 dólares a la semana.

Ahora, el UAW espera obligar a los trabajadores de Volvo Trucks a aceptar un contrato que no han visto en su totalidad después de rechazar dos propuestas anteriores. Los trabajadores en huelga entendieron la necesidad de tomar su lucha en sus propias manos y formaron independientemente el Comité de Base de Trabajadores de Volvo para luchar por la unidad de la clase trabajadora contra las traiciones y las tácticas de aislamiento del UAW.

Comentando sobre el Comité de Base de Trabajadores de Volvo, dijo “Estoy deseando [leer esta declaración], y mi corazón está con estos trabajadores. La codicia corporativa ha durado demasiado y realmente creo que debe detenerse”.

Vale la pena señalar que esta notable traición a los trabajadores por parte de las mismas organizaciones que afirman representarlos tiene lugar en Terre Haute, el lugar de nacimiento de Eugene V. Debs, el prolífico líder sindical estadounidense y fundador del Partido Socialdemócrata de Estados Unidos y el sindicato Industrial Workers of the World (IWW).

Hoy, los trabajadores de Amcor afrontan un momento decisivo. ¡Los trabajadores tienen derecho a hacer huelga y a ver el contrato completo antes de que se aplique! Este es el momento para que los trabajadores luchen contra esta traición y se organicen de manera independiente para tomar su lucha en sus propias manos. Los trabajadores de Amcor tienen un poderoso ejemplo en el Comité de Base de los Trabajadores de Volvo, que se organizó de forma independiente ante una batalla de dos frentes contra el UAW y Volvo Trucks para formular sus propias demandas, basadas en lo que necesitan como clase y no lo que la empresa y el sindicato les “permite” tener.

Los trabajadores de Amcor se enfrentan a una batalla de este tipo, pero su lucha no tiene por qué ser aislada. Los trabajadores de Amcor deben vincularse con los trabajadores de Volvo y expandir la red de comités de base en los Estados Unidos y el mundo para luchar contra el sistema capitalista bajo un programa socialista que lucha por los intereses de la clase trabajadora.

Si eres un trabajador de Amcor que quiere construir un comité de base para luchar contra esta traición a tus derechos, no hay tiempo que perder. Contacta al World Socialist Web Site a través del workers@wsws.org hoy mismo o completa este formulario para involucrarte.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 9 de julio de 2021)