El jueves, viernes y sábado, la Comisión Nacional de Salud de China (NHC, por sus siglas en inglés) reportó un récord de tres días consecutivas de infecciones por COVID, 32.943, 31.656 y 35.183, respectivamente. El brote es el más extenso geográficamente hasta la fecha, con cinco provincias (Guangdong, Chongqing, Beijing, Sichuan y Hebei) que informaron más de 1.000 casos nuevos diarios el viernes y el sábado, y otras ocho provincias informaron más de 500 casos nuevos.

La provincia de Guangdong en el sureste está en el epicentro del brote actual, con 8.476 casos de COVID reportados el viernes, seguida de Chongqing con 6.500, Hebei con 3.375, Beijing con 1.860 y Sichuan con 1.310.

En lugar de implementar confinamientos a gran escala y pruebas masivas de la población para controlar el rápido aumento de casos en varias ciudades, el Partido Comunista Chino (PCCh) está balbuceando y demostrablemente inseguro de cómo proceder, ya que emplea medidas de mitigación poco entusiastas a manera de una reacción en lugar de un enfoque de salud pública más profundamente considerado.

Por ejemplo, el cierre de cinco días en Baiyun, el distrito más poblado de Guangzhou, hará poco para detener la ola de infecciones. Promoverá la desconfianza y sospecha de los locales hacia las autoridades de salud pública y exacerbará los esfuerzos futuros para implementar controles de infección. La implementación de las medidas cero COVID necesarias para salvar vidas y el bienestar requiere un enfoque de toda la sociedad basado en una comunicación clara y el despliegue de recursos para proteger a la población.

En Chongqing, los recursos ya se están desbordando, con las 41.000 camas de cuarentena de la región ya llenas de pacientes. El subdirector de la Comisión de Salud de Chongqing dijo a los periodistas que la municipalidad se apresura a construir nuevas instalaciones que puedan albergar a cerca de 50.000 personas más, con más de 5.000 trabajadores de la construcción trabajando día y noche para completar los centros en cinco días.

En la ciudad capital de China, Beijing, las autoridades sanitarias han pasado a introducir al azar medidas de cierre modificadas, causando desorden y pánico en el centro urbano en expansión con más de 22 millones de personas. Las autoridades sanitarias están pidiendo a los residentes que permanezcan voluntariamente en sus complejos de apartamentos durante unos días, mientras crece el número de negocios que se ven obligados a cerrar sus actividades.

Las compras de pánico una vez más han dejado vacíos muchos estantes de supermercados mientras las familias intentan llenar sus despensas, sin saber si las medidas que se están implementando tendrán un carácter prolongado. Ahora se están construyendo centros de cuarentena improvisados y hospitales de campaña, mientras que muchas escuelas han cambiado a clases en línea.

El aumento actual de casos en China demuestra que intentar comprometerse con la postura de salud pública cero COVID solo puede conducir a resultados desastrosos.

Los 'Veinte artículos' en bancarrota, que intentan equilibrar las prerrogativas económicas con la relajación de las medidas de salud pública en el núcleo de cero COVID, fue una estrategia condenada al fracaso su desde su concepción. Esto se está demostrando rápidamente en el día a día a medida que las infecciones por COVID-19 continúan propagándose junto con las protestas y la oposición a la relajación de las medidas pandémicas.

Como escribió un residente de Shijiazhuang en las redes sociales después de que las autoridades cancelaran las pruebas PCR periódicas: “Es absurdo e irresponsable relajar repentinamente todas las medidas cuando el número de infecciones aumenta rápidamente. Esto de ninguna manera es científico”.

Existe una creciente desconfianza hacia las autoridades sanitarias que intentan minimizar los riesgos de infecciones y trasladar la carga de la responsabilidad a las personas, al mismo tiempo que afirman que no están relajando el cero COVID.

Para poner en perspectiva las actuales crisis de salud pública, se deben evaluar las tasas de vacunación.

Según Our World in Data, la asombrosa cantidad de 1.270 millones de personas (el 89 por ciento de la población de China) han completado el protocolo inicial de vacunación de dos dosis. Desde la campaña de vacunación se han administrado alrededor de 3.440 millones de vacunas contra la COVID-19. Sin embargo, China había entregado 3.300 millones de vacunas hasta el 12 de abril de 2022, lo que significa que casi toda la población recibió su última dosis hace más de siete meses.

Al 24 de noviembre de 2022, los casos acumulados de COVID-19 en China alcanzaron apenas 1,38 millones, la tasa de infección per cápita más baja de cualquier país con más de 1 millón de habitantes. Dado que China alberga a 1.412 millones de personas, solo el 0,1 por ciento de la población se ha infectado previamente y el 99,9 permanece inmunológicamente ingenuo debido a una infección anterior.

Un estudio reciente encontró que la iteración actual de las subvariantes de Ómicron demuestra una evasión inmune casi completa contra los anticuerpos generados por personas que recibieron al menos tres dosis de la vacuna Sinovac COVID, la vacuna más común en China, lo que significa que prácticamente toda la población china está en riesgo de infección por COVID-19. También se ha demostrado que Sinovac brinda menos protección contra la hospitalización y la muerte que las vacunas de ARNm.

La situación es más precaria para los ancianos. Según datos de Statista, a mediados de marzo de 2022 solo el 51 por ciento de los chinos mayores de 80 años habían completado su serie inicial de vacunas y solo el 20 por ciento había recibido una tercera dosis. Para el grupo de edad de 70 a 79 años, el 82 por ciento había completado su serie de dos dosis y menos de la mitad recibió refuerzos, mientras que aquellos en el grupo de edad de 60 a 69 años estaban solo un poco mejor. En un artículo del viernes, el Washington Post señaló: 'Solo el 40 por ciento de los chinos mayores de 80 años han recibido una vacuna de refuerzo', y agregó: 'Entre las personas mayores de 60 años, dos tercios han recibido una vacuna de refuerzo'.

La situación cada vez más precaria en China es vista como un bien positivo por las potencias imperialistas y sus medios corporativos, que han exigido continuamente el levantamiento de cero COVID para restaurar completamente la producción capitalista y la explotación de la clase trabajadora china.

El mismo artículo del Post comienza afirmando: “Un brote de coronavirus a punto de ser el más grande de la pandemia en China ha expuesto una falla crítica en la estrategia ‘cero COVID’ de Beijing: una gran población sin inmunidad natural. Después de meses con solo puntos calientes ocasionales en el país, la mayoría de sus 1.400 millones de habitantes nunca han estado expuestos al virus”.

Reprenden a las autoridades chinas por priorizar la contención y la eliminación sobre el desvío de recursos para construir su sistema de atención médica y desarrollar su capacidad de cuidados intensivos, mientras tienen la audacia de promover la afirmación reaccionaria y poco científica de que China habría hecho bien en permitir un 'grado de transmisión de comunidad” para aumentar la inmunidad de la población. Esto es, en esencia, la tontería de 'Protección enfocada' de la Declaración de Great Barrington.

La evolución viral hacia cepas más inmune evasivas y contagiosas ha demostrado una y otra vez la quiebra de la política de “inmunidad colectiva” que el Post y los mercados financieros exigen ahora que se adopte en China. Esta política criminal ha provocado la muerte de más de 20 millones de personas en todo el mundo, incluidos más de 1,1 millones solo en los Estados Unidos. Es una política de salud pública que se describe mejor como “asesinato social” y “normalización de la muerte”.

La experiencia en Hong Kong en febrero es un claro recordatorio del impacto que un tsunami de infecciones por COVID-19 tendrá en la población si las iniciativas de salud pública de China colapsan por completo. Un estudio de modelado publicado en la revista Nature en mayo analizó varios escenarios de mitigación si se levantara cero COVID y descubrió que los hospitales y las UCI se verían abrumados durante varias semanas. En el peor de los casos, podrían morir aproximadamente 1,55 millones de personas, afectando principalmente a los más ancianos y menos vacunados.

El economista de Nomura, Lu Ting, advirtió: “Cuando el número de infecciones se dispare rápidamente, será un gran golpe para el sistema de atención médica y para toda la sociedad. Las infecciones a gran escala tendrán un impacto negativo en el consumo, la producción y la logística”.

Los economistas de Goldman Sachs han estimado que China reabrirá por completo para el segundo trimestre del próximo año, si no antes, escribiendo: “La economía china probablemente sea una 'dos semestres’ distintos el próximo año, ya que la etapa inicial de la reapertura de China puede ser negativa para el crecimiento, con los casos de COVID aumentando y la movilidad de la población disminuyendo temporalmente, similar a las experiencias de reapertura de varias otras economías de Asia oriental”.

Sin embargo, Zhang Zhiwei, economista jefe de Pinpoint Asset Management, ofreció una hipótesis alternativa. Dijo: “Si [la salida de cero COVID] es relativamente lenta, o la política va y viene, hay un gran interrogante sobre si se logrará una recuperación económica en la segunda mitad”.

Esta semana, Jörg Wuttke, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, escribió una carta al alcalde interino de Beijing, Yin Yong, exigiendo saber por qué la ciudad implementó un cierre parcial limitado. Escribió: “La falta de preparación adecuada ha resultado en que los gobiernos distritales y/o las comunidades manejen el brote reciente de la misma manera que lo hicieron anteriormente, cerrando negocios, y varios se cerraron obligatoriamente a pesar de no estar en una zona de alto riesgo —residencias y otros lugares públicos.”

Luego amenazó: “Esto es muy preocupante, dado que la experiencia de Shanghái a principios de este año ha demostrado que después de bloqueos a largo plazo, es probable que muchos ciudadanos extranjeros abandonen China. Esto sería perjudicial para el objetivo de Beijing de convertirse en una ciudad internacional”.

Mientras que la élite financiera exige que China levante ero-COVID de una sola vez, el PCCh busca hacerlo de manera más gradual. En cualquier escenario, los impactos del abandono de cero COVID en la salud de la clase trabajadora china serían catastróficos y deben oponerse.

(Publicado originalmente en inglés el 25 de noviembre de 2022)