El presupuesto federal alemán de 2024, que el ministro de Finanzas Christian Lindner (Partido Democrático Libre-FDP) presentó en el parlamento el martes, es un presupuesto de guerra en dos aspectos: Prevé un gasto récord para la guerra y el rearme, y declara la guerra a la clase trabajadora recortando el gasto social.

Si la coalición gubernamental se sale con la suya, Alemania gastará 85.500 millones de euros en fines militares el próximo año, la suma más alta desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Es más que el gasto militar de cualquier otro país europeo, incluida Rusia. Alemania se convertirá así en la primera potencia militar de Europa.

El proyecto de presupuesto del Ministerio de Defensa sólo muestra un gasto de 51.800 millones de euros, 1.700 millones más que en el año en curso. Pero a eso hay que añadir 19.200 millones de euros del 'Fondo Especial' de la Bundeswehr, así como otros gastos ocultos en otros presupuestos. Sólo a Ucrania, Lindner ha prometido 5.000 millones de euros en ayuda militar cada año hasta 2027. En conjunto, el gasto militar asciende así a 85.500 millones de euros, la suma que Alemania declara a la OTAN.

El gasto militar récord se compensa con recortes en el gasto social. Todos los departamentos, salvo el Ministerio de Defensa, tuvieron que recortar los gastos previstos. Con un total de 445.700 millones de euros, en el presupuesto federal de 2024 se prevén unos 30.000 millones menos que en el de este año.

Lindner y la coalición de socialdemócratas (SPD), Verdes y FDP insisten en cumplir el llamado 'freno a la deuda'. Con 16.600 millones de euros, la nueva deuda en 2024 será sólo un tercio de la de este año. Sin embargo, el Gobierno federal transferirá 37.000 millones de euros a los bancos en concepto de intereses debido a la subida de los tipos de interés. Esto supone el doble de todo el presupuesto del Ministerio de Educación e Investigación.

Algunos de los recortes del gasto social son drásticos. Esto es más evidente en el presupuesto de sanidad, que bajará de 24.500 millones de euros este año a 16.200 millones el próximo. En 2022, había ascendido a 64.400 millones de euros. Este recorte del 75% se debe en parte a que el Gobierno ha recortado casi por completo los fondos para vigilar y combatir el COVID-19, a pesar de que la pandemia sigue extendiéndose y generando variantes cada vez más nuevas. Tampoco hay apenas dinero para la investigación y la cura del Covid persistente, a pesar de que cientos de miles de personas lo padecen.

Para los hospitales y sus empleados, el recorte del presupuesto sanitario tiene consecuencias devastadoras. Muchos irán a la quiebra. El estrés laboral, que ya es casi insoportable, empeorará a medida que más y más abandonen la profesión por culpa de los miserables sueldos.

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La pobreza infantil también seguirá aumentando, a pesar de que la Oficina Federal de Estadística registra que aproximadamente una cuarta parte de todos los niños y jóvenes en Alemania ya están en riesgo de pobreza o exclusión social. No queda nada del subsidio básico por hijo sobre el que discutieron durante semanas la ministra de Familia, Lisa Paus (Verdes) y el ministro de Finanzas.

De los 2.400 millones de euros adicionales que finalmente acordó el gobierno, ni un céntimo adicional llegará a los niños. Sólo basta para financiar los costes administrativos adicionales y el aumento previsto de diversas prestaciones, que ahora se fusionan con el subsidio básico por hijo.

El FDP también dejó claro que ésta era la última “reforma social” que había aceptado. De ahora en adelante, no debería haber más reformas sociales que consuman dinero de los impuestos o creen nueva deuda.

Muchos otros recortes, que son menos significativos en términos numéricos, tienen efectos de largo alcance. Varios beneficios sociales que antes hacían la vida un poco más fácil a las familias de bajos ingresos se están recortando casi por completo. Los fondos para la Asociación de Convalecencia de Madres y los centros de vacaciones familiares se reducirán en un 93 por ciento, para la educación juvenil y los centros de reunión para jóvenes en un 77 por ciento, para las prestaciones gratuitas de bienestar juvenil en un 19 por ciento, para las prestaciones de vivienda en un 16 por ciento y para las becas para estudiantes. en un 24 por ciento.

Para financiar el presupuesto de guerra, en los próximos años se prepararán ataques aún más extensos. Con diferencia, la partida más grande del presupuesto federal es el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, con 172 mil millones de euros. De ellos, 127 mil millones de euros están destinados a apoyar las pensiones, un gasto que es simplemente inaceptable desde el punto de vista de la clase dominante.

Las pensiones ya fueron recortadas masivamente hace 20 años como parte de las reformas regresivas del bienestar social de la “Agenda 2010” del gobierno de Schröder/Fischer. Se redujeron los niveles de pensiones y los pensionados tuvieron que pagar impuestos y contribuciones adicionales a la seguridad social. Luego, el primer gobierno de Angela Merkel elevó gradualmente la edad de jubilación de 65 a 67 años, lo que en la práctica equivalió a una nueva reducción de las pensiones.

Como resultado de la Agenda 2010, los niveles salariales y, por tanto, las contribuciones al fondo de pensiones cayeron y el gobierno siguió transfiriéndole nuevas cargas, pero el subsidio estatal al fondo de pensiones aumentó de todos modos. Los representantes de la clase dominante ya exigen que se intensifique la orgía de recortes en las pensiones, la asistencia sanitaria y las prestaciones sociales.

El experto en presupuesto de la Unión Demócrata Cristiana (CDU), Mathias Middelberg, dijo a la agencia de noticias Reuters: “Los ahorros en el proyecto de presupuesto de 2024 son mínimos. En muchos casos sólo se realizan transferencias internas a expensas de los fondos de pensiones o de cuidados”. Sobre todo, argumentó, se podría reducir el presupuesto de bienestar social. Cuatro millones de beneficiarios de los ingresos de los ciudadanos pueden trabajar, pero no lo hacen, afirmó.

El Tribunal Federal de Cuentas, una agencia federal que no está bajo el control del gobierno, también atacó duramente el proyecto de presupuesto. Acusó al gobierno de ocultar nueva deuda real en presupuestos subsidiarios, como el fondo especial de 100 mil millones de euros para la Bundeswehr. Sólo en los años 2020 a 2022, dijo, se han eliminado un total de alrededor de 400 mil millones de euros de la función limitadora del freno de la deuda.

Ahora el gobierno federal enfrentaría costos enormes, dijo la agencia. A partir de 2028, se adeudarían al menos 11 mil millones y a partir de 2031 al menos 17 mil millones anualmente para pagar esta deuda. Además, el reembolso de los préstamos para el fondo de reconstrucción de la Unión Europea vence a partir de 2028.

'El Tribunal Federal de Cuentas aún no puede identificar ninguna estrategia o medidas concretas para garantizar la sostenibilidad del presupuesto federal a medio y largo plazo', afirma el informe a la comisión de presupuesto del Bundestag.

Los 400 mil millones de euros de los que habla el Tribunal Federal de Cuentas fluyeron casi en su totalidad a las cuentas de grandes corporaciones y bancos, además de pagar el rearme. Recibieron miles de millones en dinero estatal para que las ganancias siguieran filtrándose durante la pandemia, la guerra de Ucrania y la inflación provocada por la guerra.

Mientras los sindicatos han concluido acuerdos salariales muy por debajo de la tasa de inflación y los salarios reales están cayendo, los precios de las acciones están oscilando de récord en récord. Las 40 empresas que cotizan en el índice Dax de Alemania registraron nuevos récords en facturación y beneficios para el año 2022. Sus ganancias antes de intereses e impuestos ascendieron a 171.000 millones de euros.

Pero estos fondos son tabú para el gobierno. Lo mismo se aplica a las enormes fortunas amasadas por algunos multimillonarios: según Forbes, los 10 alemanes más ricos valían juntos más de 200 mil millones de dólares en 2023. Además del respeto al freno de la deuda, el mantra de la política presupuestaria del gobierno federal es: 'Sin impuestos aumenta”. Las ganancias sólo se gravan moderadamente y la riqueza no se grava en absoluto.

Todos los partidos que actualmente forman parte del Bundestag y de los parlamentos estatales apoyan este camino, incluido el partido La Izquierda, que expresa críticas aquí y allá, pero que aplica la misma política tan pronto como llega al gobierno, como lo hace en varios estados federados.

El presupuesto de guerra de Lindner es el preludio de feroces enfrentamientos de clases. La clase trabajadora sólo puede ganarlos si se organiza de forma independiente, emprende la lucha contra el capitalismo y se une internacionalmente para reorganizar la sociedad sobre la base de principios socialistas. El Sozialistische Gleichheitspartei (Partido Socialista por la Igualdad) y el Comité Internacional de la Cuarta Internacional apoyan este programa.

(Publicado originalmente en inglés el 6 de septiembre de 2023)