Una semana antes de que las clases del semestre de otoño se reanuden, la plataforma de redes sociales Instagram ha cerrado permanentemente las cuentas de organizaciones pro-palestinas en dos campus universitarios de la ciudad de Nueva York.

El lunes, en la Universidad de Columbia, Instagram prohibió la cuenta de Columbia Students for Justice in Palestine (SJP) sin previo aviso ni explicación. Columbia es uno de los principales campus donde se realizaron protestas masivas contra el genocidio israelí respaldado por EE.UU. en Gaza durante el año escolar anterior, incluyendo el establecimiento del primero de muchos campamentos de solidaridad estudiantil con Palestina.

En una publicación en X, Columbia SJP dijo: “Justo cuando el año escolar está por comenzar, Columbia SJP ha sido permanentemente prohibido en Instagram. Nuestra cuenta fue eliminada permanentemente con 124 mil seguidores al mismo tiempo que nuestra cuenta de respaldo, y cuando creamos una nueva página, fue eliminada en 2 días”.

El grupo publicó una gráfica del mensaje recibido de Instagram sobre la prohibición que decía: “Desactivamos tu cuenta. Ya no tienes acceso a sjp.columbia”. También afirmó que la acción se tomó porque “Tu cuenta, o la actividad en ella, no sigue nuestras Normas Comunitarias”.

El mensaje de Instagram concluyó diciendo: “Toda tu información será eliminada permanentemente. No puedes solicitar otra revisión de esta decisión”.

Una declaración posterior del grupo en X indicó que los intentos de la organización de crear una nueva cuenta fueron eliminados por Instagram en cuestión de horas. Columbia SJP alentó a sus seguidores a publicar actividades en su cuenta de Telegram t.me/SJPColumbia.

En la Universidad de Nueva York (NYU), otro centro de actividad de protesta estudiantil el año pasado contra el genocidio en Gaza, la cuenta de la coalición estudiantil People’s Solidarity Coalition (PSC) fue terminada por Instagram. NYU PSC, una coalición de 44 organizaciones estudiantiles del campus, estuvo en el centro del campamento de solidaridad con Gaza en el campus de NYU en Manhattan el año escolar pasado.

Instagram es un servicio de redes sociales para compartir fotos y videos propiedad de Meta Platforms, empresa matriz de Facebook. Tiene 2.000 millones de usuarios activos en todo el mundo, de los cuales 160 millones están en EE.UU. El grupo de edad más grande de usuarios de Instagram, el 71 por ciento o 113 millones, está entre 18 y 29 años.

La censura por parte de Instagram se está llevando a cabo contra grupos estudiantiles pro-palestino junto con la implementación por todo el país de nuevas políticas universitarias destinadas a restringir la libertad de expresión de los estudiantes.

Anticipando una renovación y ampliación de las protestas estudiantiles, universidades e institutos están imponiendo reglas que eliminan el derecho fundamental de expresión política y de plantear demandas a las administraciones y se imponen sanciones penales si se violan las reglas.

La criminalización de la protesta también se está combinando con una intensificación de la difamación de que las manifestaciones pro-palestino son “antisemitas”.

En la Universidad de Columbia, los campamentos han sido totalmente prohibidos, y se ha instalado una valla en las áreas verdes del campus. En NYU, la administración ha actualizado su política de discriminación y acoso para incluir una prohibición de la crítica al sionismo, al confundir la ideología política racista y de apartheid del estado de Israel con la identidad judía.

La histeria derechista pro-Israel que se ha desatado contra las protestas en los campus universitarios ha llevado a la renuncia de presidentes universitarios después de que fueron atacados por no detener el movimiento estudiantil.asEl 14 de agosto, la presidenta de la Universidad de Columbia, Minouche (Nemat) Shafik, renunció, aunque dirigió una represión brutal al estilo de un estado policial contra los manifestantes estudiantiles antiegenocidio y pro-palestino el abril pasado. Fue la tercera presidenta de una Ivy League en renunciar en los últimos ocho meses después de ser atacada por los republicanos fascistas en el Congreso.

Mientras tanto, defensores derechistas y pro-Israel del genocidio en Gaza, en el que han sido asesinados más de 40.000 palestinos, están exigiendo que el Departamento de Justicia de EE.UU. investigue a SJP por violaciones de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA).

Por ejemplo, el Centro Jurídico Israelí Shurat HaDin está pidiendo al fiscal general Merrick Garland que presente cargos de FARA contra SJP por ser agentes de Hamás con supuestos vínculos con terroristas en Gaza.

Nitsana Darshan-Leitner, presidenta y fundadora del centro jurídico, envió una carta al fiscal general Garland en la que afirmaba: “SJP no es más que la rama estudiantil no registrada de una organización terrorista extranjera. Son los agentes del caos de Hamás en los Estados Unidos”.

Estas difamaciones se están haciendo porque grupos del campus como SJP y otras organizaciones, incluyendo Judíos por el Alto el Fuego y Voz Judía por la Paz, expresan la oposición generalizada que existe entre estudiantes, profesores y trabajadores del campus a los crímenes de guerra israelíes respaldados por EE.UU. en Gaza.

La intervención de censura de Instagram contra SJP Columbia y NYU PSC está siendo orquestada por las élites tecnológicas multimillonarias y la Casa Blanca de Biden en un esfuerzo por silenciar el creciente movimiento estudiantil contra la limpieza étnica de Israel en Gaza.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de agosto de 2024)