Turquía y el gobierno del presidente Recep Tayyip Erdoğan surgieron como un tema central durante la reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu en la Casa Blanca el lunes pasado.

El encuentro se produjo luego de que el riesgo de un enfrentamiento armado directo entre Turquía e Israel alcanzara una nueva dimensión, debido a los recientes ataques israelíes contra instalaciones militares y bases aéreas en Siria. La disposición de Trump a mediar entre estos dos aliados en Medio Oriente durante su reunión con Netanyahu subrayó la realidad del peligro de conflicto.

El propósito de la reunión era discutir la continua limpieza étnica llevada a cabo por Estados Unidos e Israel en Gaza. Sin embargo, el genocidio contra los palestinos forma parte integral de los preparativos para una guerra más amplia contra Irán y sus aliados, y Turquía está desempeñando un papel importante en estos planes. La administración Trump no quiere que Turquía e Israel se enfrenten, sino que colaboren con EE.UU. en su agresión contra Irán.

Trump advirtió que, a menos que Irán acepte sus condiciones, “habrá bombardeos… como nunca han visto antes” y ha lanzado ataques aéreos casi diarios sobre Yemen desde el mes pasado.

Las tensiones entre los regímenes de Erdoğan y Netanyahu se originan en la creciente rivalidad regional entre ambos países, profundizada por la guerra imperialista liderada por EE.UU. para redividir Medio Oriente.

Aunque Erdoğan ha criticado retóricamente la guerra genocida del régimen de Netanyahu contra los palestinos y ha expresado su apoyo a Hamás, nunca ha dejado de alimentar la maquinaria de guerra israelí. El flujo de petróleo desde Azerbaiyán, que sigue siendo un importante proveedor y aliado de Tel Aviv, pasa por Turquía hacia Israel. Turquía alberga numerosas bases de la OTAN y de EE.UU., mientras que se dice que la base de radares de Kürecik, en el este del país, proporciona inteligencia a EE.UU. e Israel contra Irán y sus aliados.

Por eso, al hablar con el periódico británico The Telegraph, un funcionario del gobierno iraní advirtió la semana pasada: “Cuando llegue el momento, no importará si eres un soldado estadounidense, británico o turco: serás un objetivo si tu base es utilizada por los estadounidenses”.

Durante la conferencia de prensa conjunta, Netanyahu afirmó: “También discutimos la situación en Siria. Hemos tenido relaciones de vecindad con Turquía que se han deteriorado, y no queremos ver a Siria siendo utilizada por nadie, incluida Turquía, como base para ataques contra Israel”. Agregó: “Turquía es un país con una gran relación con Estados Unidos. El presidente tiene una relación con el líder de Turquía. Hablamos sobre cómo podemos evitar este conflicto de diversas maneras”.

Trump declaró: “Él [Erdoğan] me cae bien, y yo le caigo bien a él, y sé que la prensa se va a enfadar… y nunca hemos tenido un problema… Es un tipo duro. Muy inteligente… Ha hecho lo que nadie ha podido hacer en dos mil años. Ha tomado el control de Siria”. (Este comentario estúpido solo destaca la ignorancia de Trump, ya que Siria fue parte del Imperio otomano, es decir, Turquía, desde 1516 hasta 1918, y anteriormente había sido gobernada desde Bagdad y El Cairo. Recién en el siglo XX se convirtió en un estado independiente.)

Trump también se dirigió a Netanyahu, diciendo: “Cualquier problema que tengas con Turquía, creo que puedo solucionarlo. Quiero decir, siempre y cuando seas razonable”.

Mientras Israel masacra a civiles en Gaza, incluyendo mujeres, niños y ancianos, ataca a trabajadores humanitarios y periodistas claramente identificados, y utiliza el hambre como arma de guerra, Estados Unidos sigue armando y financiando a Israel para continuar con estas acciones “razonables”. El propio Trump ha declarado abiertamente su apoyo a la limpieza étnica de Gaza y su deseo de “tomar el control” del territorio.

Estas mismas preguntas críticas surgieron durante la audiencia del 1 de abril en el Senado para Tom Barrack, nominado como embajador de EE.UU. en Turquía. Al igual que las declaraciones de Trump, las respuestas de Barrack revelan que Washington ve a Turquía como un aliado clave en sus planes para ejercer plena soberanía en Medio Oriente, incluyendo los preparativos para una guerra contra Irán.

Barrack es un multimillonario allegado a Trump, fundador de varias firmas de capital privado especializadas en bienes raíces y desarrollo inmobiliario, con amplios intereses en Medio Oriente, principalmente en los emiratos del Golfo Pérsico. Ha realizado numerosos negocios con la familia Trump y, en un momento dado, como acreedor de 70 millones de dólares de Jared Kushner, yerno de Trump, lo ayudó a evitar la bancarrota tras una llamada telefónica del propio Trump.

Aunque Barrack calificó a Turquía como “un socio valioso de la OTAN” en la “encrucijada estratégica de Europa, Asia y Medio Oriente” en sus declaraciones iniciales, senadores de ambos partidos criticaron a Ankara por su presencia militar en Siria, su relación con Hamás, su actitud hacia el gobierno israelí y su compra del sistema de defensa antiaéreo ruso S-400.

Sobre estos temas de tensión entre los gobiernos de EE.UU. y Turquía, Barrack evitó hacer críticas directas al gobierno de Erdoğan. Sin embargo, enfatizó que la cooperación entre ambos países dependería de la alineación de Turquía con las prioridades estratégicas de EE.UU.

Barrack señaló que Turquía ha hecho contribuciones positivas a la OTAN, incluyendo bases militares en Incirlik e Izmir, la provisión de drones UCAVs a Ucrania y la mediación en el acuerdo del corredor de granos del Mar Negro con Rusia. Por otro lado, reconoció la existencia de tensiones entre la OTAN y Turquía y subrayó la necesidad de un “proceso firme y estructurado” en las relaciones entre EE.UU. y Turquía. Advirtió que los esfuerzos diplomáticos deben centrarse en mensajes coherentes y en la eliminación de “interferencias con el tiempo”.

El senador por Florida, Rick Scott, preguntó a Barrack si era posible realinear a Turquía como un “gran aliado de la OTAN”. Barrack respondió afirmativamente, comparándose con “un pequeño martillo” comprometido a desgastar los obstáculos poco a poco.

El enfoque principal de la audiencia fue el modo en que Turquía puede alinearse más estrechamente con los intereses del imperialismo estadounidense en Medio Oriente. “Turquía es un socio importante en la campaña de presión máxima del presidente Trump para contrarrestar la influencia iraní en Medio Oriente”, dijo Barrack, y agregó: “Todos estamos de acuerdo en que la expulsión del régimen de Assad en Siria representa una oportunidad para Israel, para Estados Unidos, para Turquía, para deshacerse del creciente poder chiita y eliminar al ISIS. Pero la magnitud de los problemas que enfrentamos es enorme”.

Los problemas que Barrack describe como “enormes” se refieren principalmente a cómo reconciliar la creciente rivalidad entre las clases dominantes israelíes y turcas tras el continuo genocidio en Gaza y el cambio de régimen en Siria, dentro del marco de los intereses regionales de EE.UU.

En la audiencia, el senador republicano Ted Cruz, del estado de Texas, condenó el apoyo de Turquía a las acciones de la Corte Penal Internacional (CPI) contra funcionarios israelíes, incluido el primer ministro Benjamin Netanyahu. A continuación, Barrack aconsejó a Erdoğan: “No entres en rumbo de colisión con el presidente Trump. Esa no sería una dirección sensata”.

La senadora demócrata Jacky Rosen, de Nevada, exigió que Turquía deje de brindar asilo a Hamás y mejore sus relaciones con Israel.

Si EE.UU. no logra alinear completamente a Turquía con sus objetivos en Medio Oriente, los intereses del imperialismo estadounidense, y no los sentimientos personales de Trump hacia Erdoğan, serán los factores decisivos. Trump impuso sanciones significativas a Turquía durante su primer mandato. En 2019, respondió a la entrega de los sistemas S-400 por parte de Rusia a Ankara excluyendo a Turquía del proceso de producción de los cazas F-35.

En 2018, Trump duplicó los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio turcos, hasta un 50 por ciento y un 20 por ciento, respectivamente, una medida que sacudió la economía de Turquía. En ese momento, el pretexto fue la detención del pastor evangélico estadounidense Andrew Brunson. Ante las sanciones, el gobierno de Erdoğan se vio obligado a liberar a Brunson en unos pocos meses.

De hecho, durante su conferencia de prensa conjunta con Netanyahu, Trump se refirió a ese incidente al hablar sobre su capacidad para resolver problemas entre Turquía e Israel. “Como recordarán, recuperamos a nuestro ministro de Turquía. ¿Lo recuerdan? En ese momento fue un gran logro y lo recuperamos”, dijo, dejando claro que no duda en presionar a su “amigo” Erdoğan.

(Artículo originalmente publicado en inglés el 9 de abril de 2025)