Muhammad Yunus, économiste et «banquier du développement» entretenant des liens étroits avec les États-Unis et d'autres puissances impérialistes, prêtait serment en tant que chef du gouvernement intérimaire d'urgence du Bangladesh lors d'une cérémonie jeudi.

Lundi, Sheikh Hasina, Première ministre de longue date, a fui ce pays d'Asie du Sud, qui compte 170 millions d'habitants, en raison de la montée en puissance de la contestation populaire contre son gouvernement de la Ligue Awami.

Au début du mois de juillet, les étudiants ont lancé des manifestations contre un régime régressif et discriminatoire d'attribution des emplois au sein du gouvernement. En réponse à la répression brutale de l'État, y compris le déploiement du Bataillon d'action rapide antiterroriste, le mouvement s'est élargi et des groupes importants de travailleurs se sont joints aux manifestations.

Dimanche, après la journée de violence la plus sanglante à ce jour, les étudiants ont appelé à une marche de masse sur la résidence de la première ministre pour le lendemain afin d'insister sur leur demande de départ de Hasina.

Sa démission a été annoncée à la nation par le chef d'état-major de l'armée, le général Waker-Uz-Zaman.

Selon la presse, l’armée n'a donné que 45 minutes à Hasina pour démissionner, quitter la résidence du premier ministre et accepter l'offre de l'armée de quitter le pays en toute sécurité. L’armée est intervenue contre Hasina, qui a dirigé le pays pendant les 15 dernières années, parce qu'elle a conclu que sa tentative de réprimer l'opposition populaire de masse s'était retournée contre elle et qu'elle déstabilisait et mettait potentiellement en péril le régime capitaliste.

Depuis lors, le général Waker-Uz-Zaman et les chefs de la marine et de l'armée de l'air ont tenu une série ininterrompue de réunions avec le président – un personnage essentiellement cérémoniel en vertu de la constitution du pays –, des politiciens de l'opposition, des représentants des Étudiants contre la discrimination, des entreprises et des groupes dits de la société civile.

Les dirigeants des Étudiants contre la discrimination (SAD), l'organisation récemment créée qui a mené les manifestations étudiantes, ont fait pression pour que Yunus, un lauréat du prix Nobel âgé de 84 ans qui vit en Occident depuis plus d'une décennie, soit à la tête du gouvernement intérimaire. «Nous faisons confiance au Dr Yunus», a proclamé mardi sur Facebook Asif Mahmud, l'un des principaux dirigeants de SAD.

Les dirigeants de SAD ont également déclaré publiquement qu'ils n'accepteraient pas un gouvernement intérimaire formé par les hauts gradés de l'armée, qui ont un long et sanglant passé de coups d'État et de régimes dictatoriaux. Mais pour le reste, ils coopèrent étroitement avec l'armée, qui dirige le processus de formation du gouvernement.

Mardi, des militants de SAD ont pris le contrôle de la circulation à Dhaka, la capitale nationale. Après l'éviction de Hasina, la police, qui avait joué le rôle principal en première ligne dans la tentative de noyer le mouvement de protestation dans le sang, a fui ses postes alors que les manifestants déferlaient dans les rues et pillaient la résidence du premier ministre, d'autres bâtiments officiels, ainsi que les maisons et les entreprises de certains partisans éminents de la Ligue Awami. Dans tout le pays, des dizaines de postes de police ont été incendiés. L'association des policiers a déclaré que ses membres seraient en «grève» jusqu'à ce que leur sécurité soit garantie.

Au moins 300 personnes, dont une grande majorité d'étudiants et d'autres manifestants, seraient mortes à la suite de la campagne de violence d'État menée par le gouvernement Hasina, qui comprenait des attaques de voyous organisées par des cadres de la Ligue Awami.

Lorsque le gouvernement de Hasina s'est effondré, Yunus se trouvait à Paris en tant que conseiller pour les Jeux olympiques. Dans une interview accordée à France 24 mercredi, peu avant d'entamer son voyage de retour au Bangladesh, Yunus a rendu hommage aux étudiants contestataires et a déclaré que le renversement du gouvernement de Hasina était un «deuxième jour de libération». Il s'agit d'une référence au 16 décembre 1971, date à laquelle le Pakistan, face à l'insurrection bangladaise menée par les Mukti Bahini et à l'invasion militaire indienne, a renoncé à sa politique de la terre brûlée visant à contrecarrer la sécession du Bangladesh. Le père de Hasina a été le principal dirigeant politique de la lutte pour l'indépendance du Bangladesh et a ensuite dirigé son gouvernement jusqu'à son assassinat lors d'un coup d'État militaire en 1975.

Dans une allocution télévisée mercredi, le chef de l'armée, le général Waker-Uz-Zaman, a prononcé de belles phrases sur la démocratie. «Je suis certain qu'il (Yunus) sera capable de nous faire passer par un beau processus démocratique et que nous en bénéficierons», a déclaré le commandant en chef de l'institution étatique qui est le rempart de la domination capitaliste.

Parmi les dirigeants de SAD et les étudiants qui ont défié la répression du gouvernement Hasina, la conviction est largement répandue qu'avec le renversement de son gouvernement, l'État bangladais et ses institutions peuvent être fondamentalement réformés, par le biais d'«élections libres» et, si nécessaire, de nouvelles manifestations. Un gouvernement intérimaire dirigé par Yunus est considéré comme un premier pas essentiel dans cette direction.

«Nous ne trahirons pas le sang versé par les martyrs pour notre cause», a déclaré le coordinateur de SAD, Nahid Islam, 26 ans, qui s'est fait connaître au niveau national après avoir été brutalement torturé par la police le mois dernier. «Nous créerons un nouveau Bangladesh démocratique en promettant la sécurité de la vie, la justice sociale et un nouveau paysage politique.»

En réalité, le gouvernement intérimaire sera un régime capitaliste de droite, redevable aux géants de l'industrie transnationale de l'habillement, aux autres investisseurs étrangers et à la bourgeoisie bangladaise. Sa première tâche sera de rétablir l'ordre et de poursuivre la mise en œuvre des mesures d'austérité exigées par le FMI en échange du plan de sauvetage de 4,7 milliards de dollars qu'il a accordé au gouvernement Hasina l'année dernière.

Ce gouvernement et celui qui lui succédera, qu'il soit élu ou non, maintiendront l'inégalité sociale stupéfiante qui caractérise le Bangladesh contemporain, l’armée restant le pouvoir derrière le trône.

Hasina a été largement félicitée par la Banque mondiale et les principales publications économiques pour avoir présidé à une croissance économique rapide. Les bénéfices de cette croissance se sont toutefois retrouvés presque entièrement dans les poches des investisseurs et de l'élite dirigeante bangladaise, en particulier d'une couche de capitalistes de connivence favorables à la Ligue Awami. Une étude de Wealth-X a révélé qu'entre 2010 et 2019, le Bangladesh a vu le nombre de personnes disposant d'un patrimoine net de 5 millions de dollars augmenter de plus de 14 % par an, soit le taux de croissance le plus élevé au monde. Pendant ce temps, les travailleurs de l'habillement bangladais sont parmi les plus sauvagement exploités au monde, gagnant à peine plus de 100 dollars par mois.

Yunus est un personnage de droite. Économiste et fondateur de la Grameen Bank, il se dit préoccupé par le sort des pauvres, mais prône le «développement entrepreneurial» comme solution à la pauvreté de masse engendrée par l'oppression impérialiste et l'exploitation capitaliste. Il s'agit de la promotion de micro-entreprises financées par des micro-crédits. Ses conceptions ont été copiées par des institutions financières plus importantes, ce qui a donné lieu à ce que les critiques ont appelé une nouvelle forme de servitude pour dettes.

Yunus est très apprécié en Occident. Outre le prix Nobel de la paix, Obama lui a décerné la médaille présidentielle américaine de la liberté en 2009 et la médaille d'or du Congrès américain en 2010.

Les responsables américains se sont empressés de louer le rôle de l'armée dans la crise actuelle et d'annoncer qu'ils étaient prêts à travailler avec le gouvernement intérimaire dirigé par Yunus. Il ne fait aucun doute que Washington espère pouvoir tirer parti de ses liens de longue date avec Yunus pour faire pression sur le Bangladesh afin qu'il prenne ses distances avec la Chine, dans le cadre de son offensive militaro-stratégique tous azimuts contre Pékin.

Le fait que les illusions sur Yunus, l’armée et l'État réactionnaire du Bangladesh soient si répandues parmi les étudiants est lié au rôle politique pernicieux du stalinisme. Depuis des décennies, les différents partis staliniens gravitent autour de la Ligue Awami et de son grand rival, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP). Tout en agitant des drapeaux rouges, ils sont amèrement hostiles à la mobilisation de la classe ouvrière en tant que force politique indépendante, luttant pour rallier les travailleurs ruraux contre le capitalisme et dans la lutte pour le pouvoir ouvrier et le socialisme.

La colère de la classe ouvrière est grande face aux salaires des ateliers de misère, au chômage de masse et à la répression politique. Mais les syndicats, qu'ils soient dirigés par des staliniens ou non, se sont efforcés d'empêcher la classe ouvrière d'intervenir dans le mouvement anti-gouvernemental de masse. Les travailleurs auraient pu utiliser des grèves et d'autres méthodes de lutte des classes, pour faire valoir leurs propres intérêts et lancer un défi au capitalisme bangladais, par le biais de la création de comités de grève.

Le BNP, quant à lui, tente d'exploiter le discrédit de la Ligue Awami pour se positionner avec ses alliés, notamment le Jamaat-e-Islami, un parti communiste islamiste, en vue de conquérir le pouvoir lors des élections promises.

Mercredi, le BNP a organisé un grand rassemblement auquel ont participé des dizaines de milliers de personnes devant son siège à Dhaka. L'ancienne première ministre du BNP, Khaleda Zia, et son fils, le président en exercice du parti, Tarique Rahman, ont pris la parole lors de ce rassemblement.

Jusqu'à lundi, Zia, âgé de 78 ans et souffrant, était assigné à résidence à la suite d'une condamnation pour corruption prononcée en 2018. Rahman s'est exprimé depuis Londres, où il s'était réfugié peu après l'arrivée au pouvoir de la Ligue Awami. Dans son discours, Rahman a exigé des élections dans les trois mois et a affirmé que le BNP apporterait une véritable démocratie. Cependant, presque dans la foulée, il a déclaré qu'un gouvernement dirigé par le BNP établirait une chambre haute du corps législatif composée d'experts «non impliqués dans la politique». Bien qu'il n'ait donné aucun détail, il est clair que cette proposition vise à isoler le parlement et le gouvernement de la volonté du peuple et à fournir à la classe dirigeante un mécanisme alternatif pour imposer son programme.

Ces derniers jours, de violentes attaques ont été perpétrées contre des membres de la minorité hindoue du Bangladesh. SAD a réagi en organisant des étudiants volontaires pour défendre les temples hindous. Le BNP et tous les autres partis, y compris le Jamaat-e-Islami, ont officiellement condamné ces attaques.

Il ne faut pas accorder de crédit à ces déclarations. Comme en Inde, au Pakistan et au Sri Lanka, les attaques communautaires au Bangladesh sont depuis longtemps utilisées par la classe dirigeante pour détourner la colère sociale dans le sens le plus réactionnaire.

La question cruciale à laquelle sont confrontés les travailleurs et les jeunes du Bangladesh, indignés par la répression de l'État, la pauvreté extrême et le chômage de masse, est de reconnaître que leurs aspirations démocratiques et sociales ne se réaliseront que dans le cadre de la lutte pour l'égalité sociale. Une attaque frontale contre les richesses et les privilèges de la classe dirigeante capitaliste doit être menée et la vie socio-économique doit être réorganisée de manière à ce que les besoins sociaux, et non le profit privé, soient le principe moteur. La poursuite de cette lutte nécessite la construction d'un parti révolutionnaire de masse de la classe ouvrière basé sur la stratégie trotskiste de la révolution permanente.

(Article paru en anglais le 8 août 2024)