Med over 10 000 Chicago-lærere og skoleansatte engasjert i en kamp for å motsette seg byens forsøk på gjenåpning av offentlige skoler, fører alt av amerikanske medier en kampanje for å presse lærere til å gjenoppta tilstedeværende undervisning.
Hver eneste vesentlige nasjonale avis i USA, uansett politisk tilknytning, har den siste uka publisert uttalelser som feilaktig hevder at det er trygt å gjenåpne skoler. Disse rapportene hevder feilaktig at den føderale folkehelseetaten CDC – Sentre for sykdomskontroll og forebygging – har erklært at skolene er trygge. De bakvasker lærere ved å hevde at lærernes bekymringer om trygghet er basert på antivitenskapelig fryktmakeri.
Det mest groteske uttrykket for denne kampanjen var mandagens redaksjonelle lederartikkel [engelsk originaltekst] i Chicago Tribune, som påstår at lærere «ignorerer vitenskap». Artikkelen hevder at lærere feilaktig påstår «å være en stemme ‘for barna’, mens ‘faktisk vitenskap’ gjør det vanskeligere for lærerfagforeningene å opprettholde berettigelsen av å forbli hjemme».
Chicago Tribune-lederen gjentar punktene fra fredagens lederartikkel [engelsk originaltekst] i Washington Post, under overskriften «Covid-19-faren er ikke i klasserommet, men i lokalsamfunnet.»
«Studie etter studie har vist at skoler kan være trygge,» skrev David Brooks i New York Times [engelsk originaltekst]. «En rapport fra Centers for Disease Control and Prevention [CDC] har nettopp belagt dette faktum,» sa Brooks og erklærte at læreres motstanden mot gjenåpning av skoler er ei «bølge av antiintellektualisme som feier over Amerika».
Alle disse tre artiklene baserer deres påstander på en villedende fremstilling av en ytringsartikkel [engelsk originaltekst] publisert i Journal of the American Medical Association (JAMA). Ingen av disse lederartiklene og kronikkene, som andpustent erklærer at CDC sier at skolene er trygge, refererer til ansvarsfraskrivelsen nederst i ytringsartikkelen de henviser til: «Funn og konklusjoner i denne rapporten er forfatternes egne, og representerer ikke nødvendigvis den offisielle posisjonen til Centers for Disease Control and Prevention [CDC].»
Sågar Biden-administrasjonen, som er i front for pådrivet for gjenåpningen av skoler i USA, følte seg tvunget til å ta avstand fra medienes voldsomme misbruk av JAMA-rapporten og en annen studie [engelsk originaltekst] publisert i CDCs tidsskrift Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR).
På en presseorientering sist torsdag gjorde Det hvite hus’ pressesekretær Jen Psaki det klart at dette ikke var offisielle CDC-retningslinjer, og la til at «CDC har ikke utstedt de formelle anbefalingene eller kravene til hvordan alle skoler over hele landet kan åpne. De lagde en rapport, som de ofte lager rapporter, basert på et område i Wisconsin,» og hun understreket at rapporten hadde ekstremt begrenset anvendelse på urbane områder som Chicago.
Faktisk viser den overveldende overvekten av vitenskapelige bevis at nedstenging av skoler, sammen med andre viktige sosiale distanseringstiltak, fører til en reduksjon i spredningen av Covid-19.
Som dokumentert av varsleren Rebekah Jones [Twitter feed] og hennes team for COVID Monitor, har nesten 600 000 skoleelever og -ansatte testet positivt for Covid-19 ved K-12-skoler over hele landet.
En studie publisert den 19. november i Nature fant at stenging av skoler er en av de mest effektive måtene å begrense Covid-19. Rapporten, «Rangering av effektiviteten av verdensomspennende myndighetsintervensjoner mot Covid-19» [engelsk originaltekst], bemerket at «skolenedstengninger i USA har vist seg å redusere Covid-19-forekomst og dødelighet med rundt 60 prosent.»
Nature-artikkelen refererte til en studie i juli publisert av JAMA, «Forbindelsen mellom delstatsdekkende skolenedstenginger og forekomst og dødelighet i USA» [engelsk original tekst], som fant at «skolenedstenging var assosiert med en betydelig nedgang både av forekomsten av Covid-19 ... og dødelighet.»
En annen nylig publisert studie i magasinet Science fant at begrensingen av sosiale sammenkomster til ti personer er den mest effektive metoden for å begrense pandemien, tett fulgt av stenging av skoler og universiteter, deretter ved stengingen av «de fleste ikke-essensielle næringsvirksomheter».
En studie [fransk originaltekst] publisert denne måneden av dr. Simona Bignami fra Montreal University og dr. John F. Sandberg fra George Washington University, fant at infeksjoner hos barn i alderen fra 10 til 19 gikk forut i tid for økningen av tilfeller blant voksne i alderen fra 30 til 49. Dette betyr at infiserte barn smittet deres foreldre, ikke det motsatte. «Overføring av Covid blant barn i skolealder ser ikke ut til å være konsekvensen, men snarere en viktig faktor for det generelle infeksjonsnivået i nærliggende lokalsamfunn.»
I Storbritannia måtte statsminister Boris Johnson i desember innrømme, etter at det ble kjent at barn hadde høyere infeksjonsrater enn voksne: «Problemet er at skoler likevel kan fungere som vektorer for overføring, som derfor får viruset til å spre seg mellom husholdningene.»
Etter at skoledistrikt i hele USA åpnet igjen sist sommer og høst, samtidig med utbredt overføring i lokalsamfunn, var det en massiv økning av tilfeller som bidro til å heve USAs dødstall til mer enn 450 000.
Kampanjen for å gjenåpne skoler er desto mer kriminell nå, under betingelser der nye varianter av Covid-19 får fotfeste i USA, inkludert noen former som kan være mindre motstandsdyktige mot vaksiner.
Dr. Michael Osterholm, ekspert på folkehelse og smittsomme sykdommer og tidligere rådgiver for Bidens overgangsteam, uttalte seg på søndagens fjernsynsprogram Meet the Press [engelsk originaltekst] der han sammenlignet den forventede økningen på grunn av disse nye variantene med en orkan av kategori 5. Osterholm sa: «Du og jeg sitter på denne stranda hvor det er over 20 grader, perfekt blå himmel, mild bris. Men jeg ser denne orkanen, kategori fem eller høyere, 700 kilometer ut i havet.»
«Vi kommer til å se noe vi ikke har sett hittil, her i landet,» sa han. «England, for eksempel, innlegger dobbelt så mange mennesker på sykehus som vi hittil har hatt sykehusinnlagt selv da vi var på det høyeste.»
«Vi lemper på restriksjonene alle sammen akkurat nå. ... Vi må snu det skipet også,» la Osterholm til. «Her i landet er vi veldig flinke til å pumpebremse etter at vi har viklet bilen rundt treet.»
Til tross for disse skarpe advarslene ser Biden-administrasjonen tydelig vekk fra rådene fra deres egen tidligere rådgiver, og fortsetter i full fart rett fram med deres anstrengelser for å gjenåpne skoler, der Brian Deese, Bidens direktør for det nasjonale økonomirådet, har erklært: «Vi må få skolene åpne slik at foreldre ... kan komme tilbake i arbeid.»
Enstemmigheten i media, enten de er innordnet med Demokratene eller Republikanerne, i kravet om at lærere skal droppe fjernundervisning og gjenoppta tilstedeværende undervisning på skolene, viser hvor kritisk gjenåpningspådrivet er for kapitalistklassens sosiale interesser. Finansoligarkiet har i løpet av det siste året innvilget seg selv billioner av dollar i redningspenger, og har bidratt til ei massiv boble på aksjemarkedet.
Men denne Ponzi-ordningen – bygget i sin helhet for å berike milliardærene – kan ikke fortsette uten konstant innsprøyting av rikdommen som kommer fra menneskelig arbeidskraft. Dette er grunnen til at alle seksjoner av det politiske etablissementet er samlet om erklæringen at arbeidere må komme seg tilbake til fabrikker og arbeidsplasser som er fulle av Covid-19.
Lærere som slåss mot en utrygg gjenopptakelse av arbeidet, handler ikke bare på vegne av deres egne interesser, men av samfunnets interesser som helhet. Enhver rasjonell sosial orden ville stenge ned skoler og ikke-essensiell næringsvirksomhet inntil pandemien kan bli begrenset gjennom en kombinasjon av massetesting, kontaktsporing og vaksinering, samtidig som den besørger full lønnsdekning for alle ansatte og allokerer de sosiale ressursene som er nødvendige for å sikre at barn kan undervises hjemmefra.
Foreldre, samfunnsmedlemmer og arbeiderklassen som helhet må gjøre alt som er mulig for å støtte standpunktet inntatt av Chicago-lærerne og lærerne over hele landet. Millioner av arbeidere rundt om i USA og internasjonalt vet at Chicago-lærerne slåss for hele arbeiderklassen. De trenger støtte fra alle deler av arbeiderklassen for å videreføre og utvide denne kampen.
I motsetning til styringsklassens tilbake-til-arbeid kampanje, gjør Chicago-lærerne helt klart én grunnleggende sannhet: Arbeiderklassen står for å redde liv og begrense pandemien, mens kapitalistklassen, og kapitalismen som helhet, krever at menneskeliv ofres for profitt.