Der nå streiken til de nesten 3 000 Volvo Trucks-arbeidere i det sørvestlige Virginia går inn i den fjerde uka blir det stadig tydeligere at arbeiderne er låst inn i en kamp mot nådeløse, cutthroat-opponenter.

Fiendens reservestyrker må ikke undervurderes: Så lenge streiken forblir begrenset til bare New River Valley-anlegget vil selskapet holde ut og søke med alle midler å få brutt arbeidernes vilje og enhet. Derfor er den mest presserende oppgaven å få avsluttet isoleringen av streiken og få mobilisert arbeidernes forsterkninger fra Volvos andre operasjoner, deriblant Mack Trucks, og fra hele bilindustrien.

Problemene Volvo-arbeidere står overfor er de samme som konfronterer hele arbeiderklassen, som gjør det kristisk viktig at arbeidere handler for å sikre et vellykket resultat av kampen. Det må dannes grunnplan-solidaritetskomitéer for å bistå streiken gjennom protester, temporeduksjoner og andre solidaritetsaksjoner, inkludert det å få nedstengt bil- og lastebilindustriene.

Volvo-arbeidere har vist at de er absolutt fast bestemte på å reversere den ti-år-lange eroderingen av dere leve- og arbeidsbetingelser. De ser ingen grunn til å skulle akseptere høyere helsetjenestekostnader, videreføringen av det forhatte lønns- og rettighetssystemet på flere nivåer, opphevingen av åtte-timersdagen og andre innrømmelser, samtidig som selskapet har tjent enorme profitter gjennom hele pandemien og deler ut milliarder i utbytte til sine investorer.

Uttalelsene og de åpne brevene fra Volvo-arbeidernes grunnplankomité – Volvo Workers Rank-and-File Committee (VWRFC) – som har oppstått som det gryende lederskapet av kampen ved Volvo, har formulert disse allment holdte sentimentene og arbeidernes enhetlig motstand mot selskapets forlangender, og herdet de to overveldende kontraktsavvisningene.

Volvo har på sin side gjort klart at seskapet nekter å gi etter. Siden begynnelsen av den andre streiken i år, den 7. juni, har selskapet fulgt alle tiltak for å få brutt den, uansett hvor hardhendt, også den øyeblikkelig avkuttingen av arbeidernes helsetjenestedekninger og andre forsikringer, har sendt ut varsler om oppsigelse, kalt ut politiet mot streikevaktene, og har brakt inn streikebrytere for å opprettholde driften.

De streikende står imidlertid ikke bare opp mot Volvo Group, den internasjonal konserngiganten med betydelige ressurser og erfaring, så vel som mektige finansielle og politiske allierte. Arbeiderne slåss også mot fagforbundet United Auto Workers, som fra begynnelsen av kampen om årets kontrakt har jobbet for å sikre selskapets forlangender, og som for tiden gjør alt de kan for å få isolert og sabotert streiken.

Det er nå ubestridelig at UAW bevisst holder hundretusener av organisasjonsmedlemmer helt i mørket om arbeidsnedleggelsen, der fagforbundet ikke legger ut noe om det på deres nasjonale nettsted eller Facebook-side, eller har kommet med noen uttalelser de tre siste ukene.

Samtidig har UAW sultet ut arbeiderne på bare $ 275 i uka fra sitt streikefond på nesten $ 800 millioner, selv om organisasjonen fortsetter å dele ut i gjennomsnitt tusener i uka i oppblåste lønninger til hundrevis av byråkrater ved deres feilbenevnte hovedkvarter «Solidarity House». Skandaløst kunngjorde lokalavdelingen Local 2069 på fredag at streikesjekkene ikke ville være tilgjengelig før på mandag, to dager seinere enn det de tidligere hadde fortalt arbeiderne ville være den normale betalingsdagen.

UAW har ikke fortalt de streikende Volvo-arbeiderne noe om hva de diskuterer med selskapet etter at samtaler om en tredje tentativ kontrakt offisielt ble innledet i forrige uke, og heller ikke hvilke vilkår de krever som er forskjellig fra de to avtalene arbeiderne allerede overveldende har avvist.

Fakta må konfronteres nøkternt: UAW er taus om deres «forhandlinger» med selskapet fordi de ikke forhandler om noe som helst. Snarere er de engasjert i strategisesjoner med deres konsernpartnere for å finne den beste måten å få brutt grunnplanets motstand, for å presse gjennom selskapets krav.

UAW-byråkratiet isolerer streiken til kun Volvo New River Valley-anlegget, og søker å få holdt den hemmelig for arbeiderne i bilindustrien, fordi fagforbundet ser en utvidelsen av kampen som hovedtrusselen mot både selskapets bunnlinje og deres egne interesser, som har blitt helt bundet opp med selskapets profittgenerering.

UAW har fått med seg i sin taushetssammensvergelse både den amerikanske selskapspressen, som har opprettholdt en blackout om streiken, så vel som organisasjoner som presenterer seg som «venstre» eller sågar «sosialistiske», som De demokratiske sosialister i Amerika (DSA) og tidsskriftet Jacobin, en av DSAs primære mediekanaler.

Til dags dato har Jacobin og DSAs andre publikasjoner ikke publisert noe som helst om kampen ved Volvo. Deres fullstendige taushet om Volvo kontrasterer skarpt med deres vegg-til-vegg dekning av arbeidet med å fagorganisere arbeidere ved Amazons anlegg i Bessemer, Alabama, som ble støttet av Biden-administrasjonen, Det demokratiske partiet og til-og-med deler av Det republikanske partiet.

Om DSA har forholdt seg taus om Volvo-streiken, er det fordi de instinktivt er fiendtlige overfor hvert et skritt som tas av arbeidere uavhengig av fagforeningsbyråkratiet, der DSA-medlemmene selv inntar stadig mer ledende stillinger.

Kamper som den ved Volvo, som har brutt ut i åpen konflikt med fagforeningsapparatet, fryktes som pesten av sjiktene fra den øvre middelklassen, som kontrollerer bilarbeiderfagforbundet UAW og sentralorganisasjonen AFL-CIO, så vel som DSA. De er bekymret for at Volvo-streiken kan utløse en stadig utvidende bevegelse av arbeidere for høyere lønninger og bedre rettigheter, noe som ville true selskapsprofitter og dermed de betydelige aksjeporteføljene og investeringskontoene til fagforeningslederne og deres allierte.

Det er ikke bare Volvo og konsernets allierte som har interesse av å se arbeidernes krav undertrykt. Volvos største aksjonærer, medregnet store verdipapirforetak som Sveriges Industrivärden og USAs BlackRock, har hundrevis av millioner og til-og-med milliarder på linja.

Streikens betydning og dens potensielle innvirkning strekker seg imidlertid enda bredere. Som en streikende Volvo-arbeider fortalte WSWS i forrige uke: «Dersom vi oppnår noen gevinster i en ny kontrakt, da kan det være begynnelsen på en stor bevegelse over hele verden.»

Med stigende priser på grunnleggende forbruksvarer har det vært økende angst innen styringskretser og finanspressen over et bredt press for høyere lønninger, spesielt fra produksjonsarbeidere. Fredag refererte en artikkel i New York Times’ næringslivsseksjon en økonom som sa det «viktigste spørsmålet» for US Federal Reserve er om stigende inflasjon vil føre til krav om høyere lønninger og ytterligere «reise forventningene om inflasjon».

Implikasjonen er at et press for bedre lønninger truer med å erodere profittene, eller potensielt til-og-med kan sprekke de massive spekulasjonsboblene som er bygd opp av sentralbankenes praktisk talt gratispenger til storbanker og storselskaper.

Volvo-arbeidere streiker for å vinne det de trenger for å leve. Men for å oppnå deres krav må de slåss for deres klasseinteresser like bevisst og ubarmhjertig som deres motstandere gjør.

Streiken har framkalt intens sympati fra arbeidere som får å vite om den, enten de bor i Macungie i Pennsylvania, Silao i Mexico eller Brisbane i Australia, fordi arbeidere overalt står overfor stagnerende lønninger, stigende levekostnader, eroderende rettigheter og fagforeningenes forræderier.

Denne sympatien må nå mobiliseres til aktiv støtte og assistanse.

Den enorme potensielle makten til arbeiderklassen, som bare kan realiseres gjennom dens kollektive handling og organisering, må bringes til verks for å få avsluttet isoleringen av Volvo-streiken. Det er avgjørende at bilarbeidere, og spesielt Mack Trucks-arbeidere, kommer deres brødre og søstre til hjelp.

WSWS Autoworker Newsletter oppfordrer arbeidere til å danne solidaritetskomitéer for det følgende: 1) krav om at de streikende Volvo-arbeiderne får full inntektsdekning fra UAWs streikefond på $ 790 millioner, som kommer fra arbeidernes medlemskapskontingenter; 2) bryting av nyhets-blackouten om streiken, ved å sirkulere informasjon på hvert et bilproduksjonsanlegg; 3) treffe tiltak for å sikre at Volvo ikke får fortsatt driften under streiken, inkludert nedstengingen av Mack-anlegget; og 4) utarbeide protester, temporeduksjoner og andre solidaritetsaksjoner på tvers av hele bilindustrien, der arbeidere selv konfronterer lave lønninger, opphevingen av sikkerhetstiltak mot Covid-19, og andre angrep på deres jobber.

Vi oppfordrer innstendig Volvo og Mack Trucks-arbeidere og andre bilarbeidere til å registrere seg i dag for å finne ut mer om å hvordan å bli med i Volvo Workers Rank-and-File Committee, eller å danne egne solidaritetskomitéer.