Mot bakteppet av en utdypende militær duell over Taiwan forskanset Biden-administrasjonen seg på mandag på Trumps handelskrigspolitikk mot Kina.

Katherine Tai, USAs handelsrepresentant, sa i en krigersk og krigshissende tale at Biden-administrasjonen ville opprettholde Trumps tolltariffer mot Kina, og lovet at Biden-administrasjonen vil forsvare amerikanske «økonomiske interesser ... til skaftet».

Tai’s tale opprettholdt og videreførte på alle vesentlige punkter temaene fra USAs visepresident Mike Pence’s Kina-tale i 2018, som ble hyllet for å ha startet en ny «kald krig» mellom USA og Kina, og tok til orde for verdens to største økonomiers «frakobling».

«Kinas manglende overholdelse av globale handelsnormer har for lenge undergravd velstanden til amerikanere og andre mennesker rundt om i verden,» sa Tai på mandag.

Pence’s tale beskyldte Kina for å forsøke å innta verdensøkonomiens «befalende høyder», et tema Tai var ekko av. «I 2014 utstedte Kina en plan for industriutvikling for å kunngjøre deres mål om å etablere en verdensledende halvlederindustri innen 2030,» sa Tai. «Etter sigende har Kina allerede brukt minst $ 150 milliarder på denne bestrebelsen, med mer under veis. Landets intensjoner er klare, akkurat som de var angående stål og solarenergi.»

Som respons på denne nye faren fastslo Tai: «Vi må forsvare våre økonomiske interesser til skaftet.»

Spurt om hun støtter «frakobling» fra Kina, svarte Tai at amerikansk handel med Kina ville være tillatt i den grad «vi inntar sterke og robuste posisjoner innen forsyningskjeden». Deretter la hun til: «Denne administrasjonen vil engasjere seg fra en styrkeposisjon.»

Mobbingen og de aggressive uttalelsene fant sted mot bakteppet av ulmende militærspenninger. Som respons på ei rekke amerikanske trekk som undergraver Ett Kina-politikken – som kinesiske embetsrepresentanter sier ville føre til krig – har Kina dramatisk trappet opp luftpatruljeringer rundt Taiwan de siste dagene.

Siden fredag har nesten 150 kinesiske fly fløyet inn i Taiwan’s AIDZ – air defence identification zone – det største antallet i manns minne.

«Det å involvere seg i Taiwan’s uavhengighet er ei blindgate. Kina vil ta alle nødvendige skritt og standhaftig knuse enhver av Taiwan’s uavhengighetskomplotter,» sa forsvarsdepartementet. «Kinas besluttsomhet og vilje til å forsvare nasjonal suverenitet og territoriell integritet er urokkelig.»

Som respons sendte Taiwan opp fly og sporet de kinesiske jetflyene med sine missilsystemer.

Ifølge Financial Times (FT) var de kinesiske militærøvelsene rundt Taiwan rettet mot å simulere et angrep på den amerikansk flåten som for tiden gjennomfører militærmanøvre i Okinawa, like nord for Taiwan. FT skrev:

Ifølge Japans maritime selvforsvarsstyrker gjennomførte marinene fra USA, Japan, Storbritannia, Canada, Nederland og New Zealand lørdag og søndag en stor øvelse, som involverte tre hangarskip og 14 andre krigsskip, sørvest for Okinawa.

To personer som er kjent med situasjonen sa de kinesiske flyene simulerte angrep på noen av marinefartøyene som hadde deltatt i fellesøvelsen, og var på deres vei hjem eller til nye oppdrag.

«Dette nærmer seg randen av konflikt,» sa en høytstående taiwansk embetsfunksjonær til FT.

Jen Psaki, talsperson for Det hvite hus, erklærte: «Vi vil fortsette å bistå Taiwan med å opprettholde en tilstrekkelig selvforsvarsevne,» og tilføyde: «Vi oppfordrer innstendig Beijing til å opphøre med deres militære, diplomatiske og økonomiske press og tvang mot Taiwan.»

De amerikanske militærøvelsene nær Taiwan er bare de siste i en serie truende trekk fra USA, rettet mot Kina.

I forrige uke testet USA et nytt hypersonisk missil produsert av Raytheon, som del av et utdypende våpenkappløp med Russland og Kina.

«Som en nasjon har vi tatt en betydelig tidlig ledelse, og omgjort den til et nasjonalt forsøk på å komme tilbake, og skyve fram, på tvers av den industrielle basen og tjenestene,» fortalte general John M. Olson, US Air Force’s fungerende sjef for teknologi og innovasjon, til Defense One.

Olson la til: «Kineserne og russerne har begge investert betydelige beløp og gjort vesentlige framskritt på denne arenaen.»

Lockheed Martin åpnet på mandag et nytt produksjonsanlegg for hypersoniske våpen i Nord-Alabama som skal bygge våpen for det amerikanske militæret, den tredje store fabrikken våpenprodusenten har åpnet i år.

Forrige måned sjokkerte USA deres allierte ved å kunngjøre en ny militær allianse med Australia og Storbritannia, rettet mot Kina, som involverer Australias produksjon av nukleærdrevne ubåter. Det hvite hus planlegger å doble amerikanske utlegg i Asia/Stillehavsområdet og er, bak kulissene, i diskusjoner med regjeringene på Taiwan og i Japan om utplasseringen av offensive missiler, tidligere forbudt i henhold til INF-traktaten, på deres kyster.

Bak den amerikanske offentlighetens rygg utfører USA ei rekke handlinger med potensielt dødelige konsekvenser for millioner av mennesker, ikke bare i Asia/Stillehavsregionen, men i Nord-Amerika.