Stikk i strid den uopphørlige propagandaen fra det politiske etablissementet og korporative media i nesten alle land, er Covid-19-pandemien slett ikke over, og den vil i de kommende ukene og månedene forverres.

De svært smittsomme, vaksineresistente og patogene omikron-subvariantene BA.4 og BA.5 er raskt i ferd med å bli dominerende globalt, og truer med et nytt oppsving av infeksjoner og dødsfall av Covid-19. Dette finner sted under betingelser der så godt som alle verdens regjeringer bortsett fra Kina har demontert infrastruktur som var på plass for å spore og demme opp for virusets spredning.

I en prosess analog med at kapteinen på et synkende skip forlanger at alle redningsvester skal kastes over bord har munnbindmandater siden starten av inneværende år blitt opphevet, testing har blitt drastisk redusert, kontaktsporingsprogrammer har blitt skrotet, og retningslinjer for isolasjon, karanter og reiser har blitt endret og skreddersydd for å passe store selskapers behov. Styringselitens motto har blitt «Hør ingen Covid, se ingen Covid, og gjør ingenting.»

Det er nå et utrolig juv mellom denne fiktive verden av korporativ myteskaping, der Covid-19 angivelig er borte, og den virkelige verden, der millioner av mennesker globalt blir smittet og tusenvis dør hver uke, og et ukjent antall blir svekket av Long Covid. Denne konspirasjonen fra verdens regjeringer og media har utartet og degenerert til en massiv tildekningsoperasjon, som omfatter systematiske bestrebelser for manipulering av data, og opphør av rapportering om Covid-19. Tragisk som det er har propagandaen villedet millioner av mennesker til nå å gå rundt uten munnbind, som om viruset rett og slett kan ønskes vekk.

De kriminelle politiske orienteringene som er implementert av kapitalistregjeringer i løpet av de syv siste månedene har beredt gunnen for at Covid-19 skal bli et permanent trekk i det globale samfunn, med tilbakevendende bølger av infeksjoner, dødsfall og massesvekkelse av Long Covid, for å bli akseptert som «den nye normalen». Det har blitt nesten umulig å forhindre infeksjon, og mange av våre lesere vil med all sannsynlighet ha flere venner, familiemedlemmer, arbeidskolleger eller naboer som nå lider eller har dødd av Covid-19.

For å sette pandemien i perspektiv, den er enda mer forferdelig enn skoleskytingene som har provosert fram en så enorm forargelse i USA og internasjonalt. Selv om det ikke rapporteres i media er det et faktum at langt flere unge mennesker dør av Covid-19 enn som dør av skoleskytinger.

Forargelsen var stor over den uhyrlige massakren i Uvalde i Texas, der politiet sto til side og gjorde ingenting. Men den samme grunnleggende politiske orienteringen blir gjennomført i masseskala av verdens regjeringer og folkehelsemyndigheter, der de bevisst har implementert retningslinjer for gjenåpningen av skoler, som globalt har infisert hundrevis av millioner av barn med Covid-19, med det resultat at over 1 500 barn i USA er drept, og titalls tusener internasjonalt.

For å få stoppet denne stadig mer utdypende katastrofen må den internasjonale arbeiderklassen assimilere de politiske lærdommene fra erfaringene med pandemien, og forstå de pågående farene som er reist. Bare gjennom utviklingen av en forent massebevegelse av arbeidere i alle bransjer vil det bli mulig å eliminere SARS-CoV-2 globalt, få satt en stopper for pandemien og legge fundamentene for en enorm utvidelse av folkehelsen.

Farene ved omikron-subvariantene BA.4 og BA.5

Det er nå fem omikron-subvarianter som siden november i fjor har blitt dominerende i forskjellige land rundt om i verden. Siden siste del av desember har subvariantene BA.1 og BA.2 forårsaket et estimert antall overtallig døde i verden på 3,6 millioner mennesker, ifølge The Economist.

Omikron-subvariantene BA.4 og BA.5 ble i begynnelsen av mars raskt dominerende i Sør-Afrika, og forårsaket nok ei bølge av infeksjoner og dødsfall, til tross for at 98 prosent av befolkningen [engelsk tekst] hadde antistoffer fra tidligere infeksjoner eller vaksinasjoner. Et signifikant trekk var at en høyere prosentandel barn enn eldre ble sykehusinnlagt under dette oppsvinget.

Omikron-subvariantene BA.4 og BA.5 er enten dominerende, eller i ferd med å bli dominerende i nesten alle land som sporer variantprevalens, deriblant i hele Europa, Nord-Amerika og Australia, så vel som mange land i Sør-Amerika, Afrika og Asia. Dette finner sted under betingelser der globale vaksinasjonsrater har flatet ut og antistoffer har avtatt for majoriteten av verdens befolkning.

En nylig studie fra forskningslaboratoriet Sato Lab i Japan, et av de fremste virologilaboratoriene i verden, fant at BA.4 og BA.5 er mer patogene enn BA.1 og BA.2, og at vaksinasjoner eller tidligere infeksjoner med BA.1 eller BA.2 gir svært liten beskyttelse mot infeksjon av BA.4 eller BA.5. Implikasjonen er at de fleste av de milliarder av mennesker som nylig ble infisert med BA.1 eller BA.2 nå er mottakelige for ny infeksjon av BA.4 eller BA.5, og at disse re-infeksjonene med stor sannsynlighet vil bli mer alvorlige.

BA.5 ble i forrige måned den dominerende varianten i Portugal, der den har forårsaket ei stor bølge av infeksjoner, sykehusinnleggelser og dødsfall, som nærmer seg nivået fra BA.1 sist vinter, til tross for at Portugal har en av verdens høyeste vaksinasjonsrater. Positivitetsratene for tester er nå på over 50 prosent, hvilket indikerer pågående og utbredt smitteoverføring langt over de offisielle tallene.

Man kan ikke forutsi nøyaktig hvor mange mennesker som vil bli smittet eller dø av en gitt variant, men det er svært stor sannsynlighet for at BA.4 og BA.5 i løpet av de neste månedene vil forårsake ei betydelig bølge av infeksjoner og dødsfall over store deler av verden. Den generelle trenden med mer genetisk mangfoldige og farlige varianter som utvikler seg fortsetter, og potensialet eksisterer alltid for at en ny variant utvikles som bibeholder omikron-subvariantenes overførbarhetsevne og evne til immunitetsunnvikelse, samtidig som den blir langt mer patogen og dødelig.

Long Covid, og pandemien som en «masseinvalidiserende hendelse»

De langsiktige helsekonsekvensene av «endemi»-strategien, utover den forferdelige umiddelbare innvirkningen av masseinfeksjoner og dødsfall, er så godt som ukalkulerbare. Fenomenet Long Covid ble identifisert av pasienter for mer enn to år siden, men har nesten blitt ignorert av korporative media og kapitalistpolitikere. Det fortsatt svært liten forståelse i den generelle befolkningen for de dyptgående samfunnsrisikoene forbundet med Long Covid, som med vitenskapen om pandemien mer generelt.

Long Covid-forfektere har siden 2020 treffende karakterisert pandemien som en «masseinvalidiserende hendelse». Forskningen på Long Covid har i løpet av de siste månedene blitt utvidet, og den fastslår sammenheng mellom Covid-19-infeksjon og økt risiko for skade på nesten alle organer i kroppen, så vel som risikoen for å utvikle diabetes, flere typer nevrologiske lidelser, flere kategorier av hjerte- og karsykdommer, og mer.

Risikoen for å utvikle Long Covid forsterkes med hver re-infeksjon og reduseres bare i mindre grad av vaksinasjon. Matematikeren og dataforskeren Arijit Chakravarty fra Fractal Therapeutics ekstrapolerte på dette, i et intervju med World Socialist Web Site, og bemerket: «Dersom hele verden ble vaksinert i morgen, og vi tilbrakte bare tre år med å lære å leve med Covid under den nåværende strategien, da kunne vi ha vel over én milliard mennesker som lever med Long Covid.»

De initielle samfunnsmessige konsekvensene av denne «masseinvalidiserende hendelsen» kan sees i en studie fra Solve Long COVID Initiative, som estimerer at anslagsvis 43 millioner voksne amerikanere, eller 13,4 prosent av den voksne befolkningen, per den 31. januar 2022 sannsynligvis led av Long Covid. Av disse ble anslagvis 14 millioner anslått å ha svekkende Long Covid. Studiens forfattere estimerer den totale økonomiske byrden, medregnet tapt arbeidsinntekt, tapte sparemidler og utgifter til medisiner, var anslagsvis $ 511 milliarder [NOK 5 045,1 milliarder]. Disse estimatene inkluderer ikke Long Covid-tilfeller som har utviklet seg i løpet av omikron-perioden.

De kvalitative innvirkningene av dette scenarioet, medregnet pasienters evne til å fungere i arbeidslivet og til å kunne nyte deres fritid, er ikke kvantifiserbare. Den føderale folkehelseetaten U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre nasjonale helseagenturer har i mer enn to år vært fullt klar over Long Covid og de enorme farene syndromet utgjør. Likevel har de bevisst valgt å forfølge strategier for masseinfeksjon.

Kinas politiske orienteringslinje for Zero-Covid, og strategien for global eliminering

Det eneste landet i verden som har opprettholdt og gjennomført folkehelsetiltak for å forhindre Covid-19 fra å florere vidt og bredt, er Kina, der en Zero-Covid-orientering siden januar 2020 har reddet millioner av liv. Nyligst beseiret det kinesiske samfunnet omikron-subvarianten BA.2, som fra begynnelsen av mars raste gjennom Shanghai, og andre deler av landet.

Sentrale komponenter i Zero-Covid-elimineringsstrategien er de følgende:

1. Der hvor utbrudd forekommer gjennomføres massetesting;

2. Rigorøs kontaktsporing for å identifisere alle overføringskjeder;

3. Trygg isolering og medisinsk behandling av alle infiserte pasienter i relevante fasiliteter;

4. Karantener for alle personer som har vært utsatt for infiserte pasienter;

5. Den midlertidige nedstengingen av alle ikke-essensielle arbeidsplasser, og bytte til fjernundervisning for alle skoler inntil utbruddet er innesluttet og brakt under kontroll;

6. Tilgjengeliggjøring og påbudt anvendelse av adekvate munnbind på alle offentlige områder;

7. Massevaksinasjonsprogrammer; og

8. Strenge reiserestriksjoner og grensekontroller, for å forhindre import av nye tilfeller.

Det faktum at Kina undertrykte den svært smittsomme omikron-subvarianten BA.2 ved å anvende disse grunnleggende folkehelsetiltakene bekrefter i praksis at en eliminering både er mulig og nødvendig. Dersom de ovennevnte tiltakene ble implementert på global basis, kombinert med forbedringen av luftfiltrering- og ventilasjonssystemer i alle innendørs oppholdsrom, da kan SARS-CoV-2 bli eliminert globalt i løpet av få måneder.

Intranasale vaksiner, som potensielt kan besørge steriliserende immunitet for fullstendig å forhindre Covid-19-infeksjon, kan bli et annet våpen i tiltaksarsenalet for å stoppe pandemien. Tre av disse vaksinene er nå i fase 3-studier på mennesker. Men skulle de lykkes vil de likevel bli underordnet de samme profittinteressene som har forhindret den globale distribusjonen av eksisterende mRNA og andre vaksiner.

Elimineringsstrategien må også implementeres for å utrydde det hittil usette globale utbruddet av apekopper, som raskt har infisert over 1 600 personer i mer enn 40 land på tvers av hele verden, så vel som framtidige pandemier. En vesentlig studie [engelsk tekst] publisert i april fant at klimaendringer dramatisk vil øke potensialet for at virus som allerede eksisterer i dyrepopulasjoner kan smitte over på menneskelige populasjoner, som med SARS-CoV-2 og andre virus.

Kampen for å eliminere SARS-CoV-2 globalt fordrer en massiv sosial og politisk kamp fra den internasjonale arbeiderklassen. Fundamentalt sett er kampen mot pandemien og for folkehelsen ikke bare et medisinsk spørsmål, men først og fremst et politisk, sosialt og økonomisk anliggende. Mektige økonomiske interesser er fast bestemt på å blokkere for implementeringen av kompenserte nedstenginger og alle andre tiltak som er nødvendige for å stoppe virusoverføringen, fordi det ville påvirke deres rekordhøye profittgenerering.

Masser av arbeidere over hele verden har blitt dypt påvirket av pandemien, og det har funnet sted en dyptgående radikalisering. I alle land trer arbeidere inn i kamp mot de skyhøye levekostnadene og de stigende matvareprisene, som ble utløst av pandemien og forverret av USA-NATOs pådriver for krig mot Russland. I tillegg til faren for infeksjon, svekkelse og død av Covid-19 er nå hundrevis av millioner på alle kontinenter truet av fattigdom, nød og sult, mens den alltid tilstedeværende faren for et nukleært holocaust henger over menneskeheten.

Den voksende klassekampen mot kapitalistsparepolitikken må tilføres et dyptgående antikrigsentiment, og en forståelse av tiltakene som er nødvendige for å stoppe pandemien. De to siste årenes erfaringer, og spesielt de syv siste månedene med omikron-varianten og utbruddet av krigen i Ukraina, beviser avgjørende at kampen mot pandemien, krig og kapitalistsystemets anarki fordrer dets revolusjonære omvelting, og erstatning med et planlagt sosialistisk verdenssamfunn.