Settlere, ytre høyre-aktivister og Knesset-medlemmer brøyt seg mandag inn i det beryktede interneringssenteret Sde Teiman i Israels Negev-ørken, for å opponere mot arrestasjonen og interneringen av soldater beskyldt for seksuelle overgrep mot en palestinsk fange.

En enda større mobb gikk til opptøyer utenfor militærbasen Beit Lid, hovedkvarteret for Israels militærdomstoler og militærpoliti, før de brøyt seg inn og forsøkte å stoppe den juridiske etterforskingen av de ni soldatene. Aktivistene angrep media.

Opptøyene har forårsaket en politisk storm, der de framhever fascistenes avvising av selv symbolske restriksjoner på Israels kriminalitet mot palestinerne.

Fangen hadde blitt så voldsomt voldtatt av reservistsoldatene at han måtte overføres til et sykehus i Beersheba for behandling. Ifølge nyhetskanalen Arab48 er han ikke i stand til å gå etter å ha lidd «en alvorlig skade i hans endetarmsområde».

Sde Teiman ble etablert av Knesset som et fengsel for «ulovlige krigførende» umiddelbart etter utbruddet av Gaza-krigen for å holde Hamas-medlemmer, inkludert dem som deltok i angrepet 7. oktober. Det har blitt kjent som Israels Guantanamo på grunn av dets brutale behandling av hundrevis av palestinere, med en rapport fra FNs hjelpe- og arbeidsbyrå (UNRWA) publisert i mars i New York Times som refererer vitnesbyrd fra fanger som sa de ble slått, ranet, strippet, seksuelt mishandlet og forhindret tilgang til leger og advokater.

Ifølge Haaretz har rundt 30 palestinere dødd i Sde Teiman. I forrige måned beordret Israels statsadvokat Gali Baharav-Miara nedstengingen av Sde Teiman etter en begjæring fra israelske menneskerettighetsorganisasjoner til Høyesterett, og internasjonale rapporter om omfattende overgrep mot internerte. Høyesterett har siden beskyldt statsminister Benjamin Netanyahu for å forhindre nedstengingen.

Arrestasjonen av de ni soldatene for seksuelle overgrep kom etter at den britiske avisa Daily Telegraph rapporterte at Hamas hadde advart Itamar Ben-Gvir, Israels minister for nasjonal sikkerhet og partileder for Jødisk makt, at israelske gisler holdt i Gaza ville bli skadet dersom soldaters overgrep mot palestinske fanger ikke ble stoppet, og besørget en video som viser dem bli misbrukt. Det indikerer i hvilken grad justis- og militærmyndighetene frykter at en slik eksponering ytterligere vil kompromittere imperialistmaktenes støtte for Israels genocidale krig mot palestinerne.

Soldatene skal angivelig ha motsatt seg deres arrestasjon og ha lagt ut videoer på sosiale medier. De barrikaderte seg inne på anlegget og brukte pepperspray før de til slutt ble tatt i varetekt. Andre soldater i deres enhet skal angivelig ha overlevert deres våpen og nektet å fortsette deres tjeneste.

Ytre høyre-israelere, opprørte over arrestasjonene, oppfordret til protester over hele Israel til støtte for soldatene. Dusinvis av mennesker, deriblant medlemmer av Knesset og Amichai Eliyahu, minister for kulturarv, samlet seg utenfor militærbasen Sde Teiman, brøyt seg gjennom portene og stormet interneringssenteret, og forsøkte å forhindre soldatenes internering. De forlot først da de skjønte at soldatene allerede var overført til Beit Lid.

En soldat på militærbasen sa: «En politistyrke var til stede i nærheten av militærbasen, men gikk ikke inn på basen for å hjelpe til med å stå imot demonstrantene før en time etter at de stormet den, og etter at demonstrantene hadde forlatt. Det var ingen vaktstyrke til å konfrontere dem, og ingen offiserer var til stede for å lede hendelsen.»

Da det ble kjent at soldatene var blitt overført til basen Beit Lid for avhør, samlet 1 200 oppviglere seg utenfor basen og anklaget soldater som tjenestegjorde der for å være «forrædere». Blant demonstrantene var det bevæpnede og maskerte soldater, noen som hadde på seg Force 100-logoen til enheten som ble reetablert ved starten av krigen og hadde i oppgave å vokte Gaza-pågrepne i Sde Teiman. Dusinvis av dem brøyt seg inn i basen før de ble spredt av politiet, som ikke foretok noen arrestasjoner.

Herzl Halevy, stabssjef for Israel Defense Forces (IDF), fordømte inntrengningene og sa de «grenset til anarki» og skadet hæren, Israels sikkerhet og krigsinnsatsen. Tre bataljoner klare til å sendes til Gaza skal ha blitt satt i høy beredskap for å forsterke Beit Lid-basen, dersom urolighetene fortsetter, med en høring for en militær domstol satt for tirsdag. Da Halevy ankom Beit Lid, ble han møtt med taktfaste rop om å «Gå av!»

Tirsdag kritiserte høyt plasserte israelske offiserer politiets opptreden under stormingen av militærbasene Sde Teiman og Beit Lid, og påpekte at fungerende politi-generalinspektør, Avshalom Peled, ikke kom til Beit Lid-basen eller sendte noen grensevakter. En senior politioffiser sa: «Politilederskapet og brigaden lukket øynene for hendelsene i Beit Lid. Det var ingen mangel på styrker, men snarere mangel på klare instruksjoner og ordrer.»

En annen offiser sa at selv om noen av ytre høyre-elementene som stormet Sde Teiman ble identifisert under angrepet og var kjent for politiet fra tidligere demonstrasjoner, hadde ikke politiet til hensikt å arrestere noen av dem.

Fascistiske medlemmer av Netanyahus koalisjonsregjering deltok aktivt til å oppildne opptøyene, og noen deltok i inntrengningene. Ben-Gvir, minister for departementet som kontrollerer Israels politi og Israels fengselsvesen, sa: «Skuet av militærpolitioffiserer som kommer for å arrestere våre beste helter i Sde Teiman er intet mindre enn skammelig.» Han la til: «Jeg anbefaler forsvarsministeren, [IDF] stabssjefen og hærens myndigheter å støtte krigerne og lære av fengselsvesenet. Sommerleirene og tålmodigheten med terrorister er over. Krigere fortjener full støtte.»

Ben-Gvir og finansminister Bezalel Smotrich forlangte at den militære generaladvokaten «tar hennes hender vekk fra reservistene».

Justisminister Yariv Levin fra Netanyahus Likud-parti sa han var «sjokkert over å se harde bilder av soldater bli arrestert», og at det var «umulig å akseptere dette». Han klandret Høyesterett, som hadde bedt om nedstenging av interneringssenteret, for soldatenes arrestasjoner, og hevdet at trekket berettiget å gjenopplive tiltakene for å revidere rettsvesenet.

Ytre høyre-partiene Jødisk makt og Religiøs sionisme mobiliserte deres supportere, og oppfordret til en demonstrasjon ved Sde Teiman, der Amichay Eliyahu, minister for kulturarv og representant for Jødisk makt, Zvi Sukkot, Knesset-representant for Religiøs sionisme, og Nissim Vaturi, Knesset-representant for Likud, ble sett bryte seg inn i interneringssenteret midt under opptøyene. Andre lovgivere som ble sett i Sde Teiman eller Beit Lid inkluderte Tally Gotliv, Zvi Succot og Limor Son Har-Melech, som erklærte at militærets generaladvokat «er en kriminell. Israels folk vil kjempe mot fiender utenfra og fiender innenfra.»

Netanyahus sønn Yair skrev på X etter arrestasjonen av soldatene at statens rettsforfølgelse er «kriminell og antisionistisk».

Channel 14 rapporterte mandag at soldatenes arrestordrer var kansellert og at militærpolitiet begrenset seg til et avhør.

Netanyahu appellerte til ro ved Sde Teiman og sa han «fordømmer inntrengningen på det sterkeste», mens forsvarsminister Yoav Gallant ga hans støtte til IDF og militærpolitiet og sa at «sivile som stormer en IDF-base er en alvorlig hendelse som alvorlig skader det israelske demokratiet og spiller i hendene på vår fiende under krig.»

President Isaac Herzog var ekko av disse oppfordringene, og la til: «La oss styrke IDF og dets befal og fordømme ethvert utrop som bare gjør våre fiender lykkelige.»

Den israelske menneskerettighetsgruppa Public Committee Against Torture sa i en uttalelse at soldater ved basen «handlet utenfor enhver lov, først i deres behandling av de internerte, og nå mot agentene for militærets rettshåndhevelse», og la til at ytre høyre-lederes støtte for reservistene er «emblematisk for rotårsakene som gjør at slike overgrep i utgangspunktet kan finne sted».

Disse hendelsene har framhevet framveksten av det ytre høyre og deres gjenger av fascistiske støttespillere og den dype splittelsen i det israelske samfunnet som allerede hadde blitt tydelig under Netanyahus forsøkte overhaling av justisvesenet i fjor. En kommentator i den høyreorienterte Jerusalem Post trakk en analogi til Donald Trump-tilhengernes 6. januar-angrep på Capitol Hill.

Yair Lapid, leder av opposisjonspartiet Yesh Atid, sa: «Dette er ikke opptøyer; dette er et forsøkt kupp av en bevæpnet milits mot en svak statsminister som ikke er i stand til å ta kontroll over hans regjering.» Han la til at Knesset-representantene som stormet IDF-baser, sender meldingen at «de er ferdige med demokrati, de er ferdige med rettsstaten. Ei farlig fascistgruppe truer Staten Israels eksistens.»