Med antallet nye Covid-19-infeksjoner som regelmessig hver dag overgår 1 million tilfeller og ukentlige dødsfall kryper mot 1 000-merket, har den føderale folkehelseetaten CDC, Centers for Disease Control and Prevention, lansert en kampanje som ikke har som målsetting å beskytte allmennheten mot den pågående pandemien, nå i sitt femte år, men å vaske deres hender for ansvar.

CDC-direktør dr. Mandy Cohen holdt 23. august en pressekonferanse for å gjennomgå Covid-19-pandemiens tilstand og oppmuntre offentligheten til å ta deres vintervaksiner mot Covid-19, RSV og influensa når de er gjort tilgjengelige. Mens hun i klare ord erkjente at «Covid er med oss», prøvde hun lite overbevisende å forsikre reportere og seere om at «vi har verktøyene til å beskytte oss.» Hun la deretter til, som en måte å forflytte skylden: «Vi må bare bruke dem!»

Dr. Cohen var taus om hvem som var ansvarlig for at de fleste amerikanere ikke tar booster-stikk eller på annen måte beskytter seg mot en sykdom, som for mange kan være dødelig og for mange flere forårsake livslang svekkelse.

Hun kunne ha navngitt den demokratiske administrasjonen til Joe Biden og Kamala Harris, som avsluttet Covid-19-nødssituasjonen for mer enn ett år siden, og behandler pandemien som en saga blott. Hun kunne ha navngitt den republikanske presidentkandidaten Donald Trump, promotøren av kvakksalverremedier som ivermectin og blekemiddel, som nylig ønsket anti-vaxxer og fiende av vitenskap og folkehelse, Robert F. Kennedy jr., velkommen inn sin valgkamp.

Og om hun hadde vært utstyrt med et speil – og en samvittighet – kunne hun ha pekt på seg selv og andre sentrale CDC-tjenestepersoner, som har kollaborert i den antivitenskapelige herjingen for å stenge ned både avbøtende tiltak og til og med elementær datainnsamling om sykdomstilfeller, sykehusinnleggelser og dødsfall.

Viktigst (og derfor minst sannsynlig) kunne hun ha erkjent at innenfor kapitalistsystemets rammeverk, er profittene til gigantbanker og storselskaper langt viktigere enn menneskers liv. Det er betydningen av de uopphørlige påstandene om at skoler, fabrikker, offentlig transport og fasiliteter må holdes åpne, for å redde «økonomien», til tross for den uunngåelige spredningen av infeksjonen som et resultat.

Dr. Cohen, i likhet med hennes forgjengere og kolleger på toppen av folkehelseetablissementet, setter politisk press over vitenskap og medisin. Den nesten timelange orienteringen var ganske enkelt politisk teater, der et panel av eksperter forsøkte å sette folkehelseetaten i det beste lys til tross for at de erkjente det enorme antallet daglige infeksjoner som har sett antallet sykehusinnleggelser og dødsfall stige.

I mellomtiden har skoler og utdanningsinstitusjoner på tvers av flere delstater annonsert nedstenginger – som berører tusenvis – akkurat da det nye studieåret har begynt, som respons på masseinfeksjoner blant fakultet og studenter.

Så langt i år har mer enn 26 000 amerikanere dødd av akutte Covid-19-komplikasjoner, og mer enn 800 per uke blir drept av en forebyggbar infeksjon, et tall 20 prosent høyere enn på samme tid i fjor. Med den nåværende raten er det forventet at fra 50 000 til 60 000 amerikanere vil dø av Covid-19 i 2024, en rate to til tre ganger høyere enn antallet dødsfall av influensa. Disse tallene tar imidlertid ikke hensyn til overtallige dødsfall, og gitt den fullstendige demonteringen av rapporteringssystemene er disse tallene kjente undertellinger.

Slike tall kan bare virke lave sammenlignet med det kolossale antallet dødsfall de tre første årene av pandemien, da 352 000 døde i 2020, 464 000 i 2021 og 260 000 i 2022. For året 2023 ble det registrert 76 000 dødsfall av Covid-19. Alle disse tallene er underestimater, da tallene for overdødelighet er betydelig høyere. Det kumulative antallet dødsfall av Covid-19 er sannsynligvis godt over 1,6 millioner i USA og nærmer seg 30 millioner på verdensbasis.

Panelet adresserte heller ikke noen bekymringer over det faktum at millioner fortsetter å lide av Long Covid, som har hatt en betydelig innvikning på helsen til amerikanere og mennesker verden over. Det er verdt å nevne at en nylig studie bemerket at 410 millioner mennesker over hele verden har hatt Long Covid, med en innvirkning på globalt BNP estimert til $ 1 billion. Likevel, det finnes ingen behandling for denne tilstanden. Uten helseforsikring og midler blir anliggender av hjernetåke, kronisk tretthet og søvnforstyrrelser del av ens fysiognomi.

Mye om dr. Cohens karakterisering av den pågående Covid-19-pandemien er dypt mangelfull og burde vært tatt opp av pressen, som forble tause om saken. Først og fremst er hennes påstand, som respons på et direkte spørsmål om Covid-19 «er endemisk», fullstendig misvisende.

En infeksjon er endemisk når den er avgrenset, ikke sprer seg ukontrollert og ikke forårsaker en betydelig innvirkning på samfunnet. For Covid-19 gjelder ingen av disse karakteristikkene. Det forblir en pandemi, med nye bølger av infeksjoner der millioner daglig blir infisert av et virus med mutasjoner som langt overgår offentlige helseetaters og farmasøytiske selskapers bestrebelser for å besørge vaksiner, medisiner og avbøtende behandlinger. Det fortsetter å forårsake storskala sosiale forstyrrelser, økonomiske tap og generell motgang.

Opposisjonen fra begge kapitalistpartiene mot enhver betydelig innsats for å bekjempe pandemien ble stilt til skue i forrige uke. Det demokratiske partiets landsmøte, i likhet med dets republikanske motstykke i juli, var en massiv superspreader-begivenhet, med tusenvis av delegater og mediepersonell samlet på en lukket arena, hvor det var kontinuerlig høylytt jubel, roping og sang. Det er allerede anekdotiske rapporter om utbredt sykdom i delstatlige delegasjoner som returnerer fra Chicago.

Hva angår republikanerne iscenesatte Trump hans opptreden med Robert F. Kennedy jr. sist fredag ettermiddag, der han strålte da Kennedy kunngjorde at han foldet sammen hans uavhengige presidentvalgkamp og støttet ekspresidenten og den vordende diktatoren. Kennedy sa han arbeidet med Trump om bemanning av etater som CDC, NIH, FDA og USDA fra standpunktet om å få slutt på «krisa med kronisk sykdom». Med dette mener han, selvfølgelig, å avslutte tiltak for å bekjempe sykdommer og la barn, eldre og hele den amerikanske befolkningen lide konsekvensene.

Fundamentalt sett er alle store epidemier og pandemier seriøse sosiale anliggender som krever breddebasert infeksjonskontroll på plass for å forpurre og forhindre sykdom. Og med hensyn til Covid-19 og alle framtidige pandemier, disse krever et internasjonalt kollaborativt perspektiv.

Så langt i 2024 har 179 millioner mennesker i USA blitt smittet, en total som forventes til slutt å overgå året 2023, da mer enn 248 millioner amerikanere, eller tre fjerdedeler av befolkningen, pådro seg Covid-19. Nivåer av SARS-CoV-2 i avløpsvann gjennom hele pandemien tyder på at det har vært mer enn 1,1 milliarder infeksjoner i USA, mellom tre og fire for hver person i landet.

Dette reiser spørsmålet, hvordan skal de mest sårbare, som de eldre, immunkompromitterte og de med kronisk funksjonshemmende medisinske tilstander, som representerer en betydelig del av befolkningen, beskytte seg mot vedvarende masseinfeksjon?

For CDC-direktøren å presentere folkehelsetiltak som et spørsmål om individuelle, personlige valg er en grov forfalskning av virkeligheten. Politikken med masseinfeksjon har blitt påtvunget befolkningen.

Når det gjelder å ha verktøyene for å beskytte seg selv, er det som tilbys ganske enkelt vaksiner, og flere vaksiner, som et virkemiddel for å forhindre Covid-19. Som WSWS nylig bemerket: «Til tross for begrensningene, opptaket av vaksinene er avgjørende for befolkningens helse. Stikkene har en sterk, dokumentert sikkerhetshistorikk og forhindrer faktisk alvorlig sykdom og reduserer potensielt risikoen for Long Covid, som studier har indikert. De forhindrer imidlertid ikke infeksjoner og immuniteten de tilbyr er kortvarig, gitt virusets konstante mutasjon.»

Vaksinene fra Pfizer og Moderna har en kostnad på $ 120 til $ 130 per stikk. I noen regioner kan disse være så høye som $ 160 eller til og med $ 200. Helsedepartementets (DHHS) opphevelse i mars av $ 4,3 milliarder i tilleggsfinansiering for Covid-19 betyr imidlertid at tilgangen til gratis vaksiner for de 26 millioner uten helseforsikring og de titalls millioner flere som er underforsikret, i hovedsak alle fra arbeiderklassefamilier, betyr bare at vaksinasjonskampanjen rett og slett vil ebbe ut, som den gjorde i fjor da bare 7 millioner amerikanere godtok boosterne innen seks uker etter deres leveranser til apoteker.

Hva angår andre verktøy i deres verktøykasse refererer Cohen til antivirale behandlinger som Paxlovid, som regelmessig blir nektet pasienter av deres leger, eller når de faktisk får en resept, står overfor den skremmende prislappen på $ 1 300 til $ 2 400 per kur, fordi deres forsikring nekter dem dekning. I mellomtiden forblir anvendelsen av medisiner som Metformin, et medikament brukt i behandlingen av diabetes, som har vist antivirale egenskaper og i randomiserte studier har vist seg å redusere Covid-19-virusbelastningen og dermed reduserer risikoen for Long Covid, ikke nevnt. Spesielt reiser dette spørsmålet om hvorfor det er så få verktøy i verktøykassa, og hvorfor noen blir fjernet, for eksempel muligheten til å bruke N95-masker offentlig.

Arrestasjonen av en 18-år-gammel New York-mann i Nassau County på tirsdag, som hadde på seg ei svart skimaske, ved bruk av den nylig vedtatte loven om maskeringsforbud, vil bare oppmuntre politiavdelinger og true allmennheten som står overfor mulige pågripelser og arrestasjoner ganske enkelt på anklager basert på politiets mistanker.

På Det demokratiske partiets landsmøte ble det utstedt veiledning som forbød deltakerne å bruke ansiktsmasker med mindre «det var nødvendig på grunn av en funksjonshemming», og dette etter sikkerhetetspersonellets skjønn.