De på toppen av Volkswagen-konsernet, fagforeningen IG Metall og fabrikkrådet forbereder seg for fabrikknedleggelser og permitteringer. Selskapet kunngjorde mandag at det terminerer «jobbsikkerhets»-avtalen som hadde vært på plass til nå, og fastslo at tvungne oppsigelser var utelukket fram til 2029. Det beryktede prestasjonsprogrammet som ble adoptert i fjor, og som er ment å skulle spare € 10 milliarder pr. år innen 2026, er allerede utdatert. Ytterligere € 4 milliarder skal kuttes.

Massive arbeidsplassnedskjæringer

Ifølge medierapporter skal etterfølgeren til modellen SUV Q8 e-tron produseres i Mexico fra 2027. Audi-arbeidere er beredt for en kamp, og produksjonen står for øyeblikket stille. Fagforeningene kaller for protester for å slippe ut damp. Titusenvis av bilarbeidere og andre industriarbeidere er ventet i Brussel den 16. september.

Den belgiske lokaliseringen av VW-datterselskapet Audi i Brussel er på randen av nedleggelse. De belgiske fagforeningene forventer at 1 500 arbeidsplasser skal kuttes i oktober og ytterligere 1 100 i mai 2025. Dette vil også føre til tap av 1 000 arbeidsplasser hos leverandører.

Pal Skirta, en bilanalytiker hos Metzler, sier det kortfattet: «Dette er bare en smakebit på hva som sannsynligvis vil skje med VW som helhet i løpet av de neste få årene.»

Den globale krisa i bilindustrien er ikke begrenset til elbiler, der tyske produsenter henger langt etter, spesielt i forhold til kinesiske produsenter. Markedet for forbrenningskjøretøy i Kina, som er av stor betydning for VW, kollapser også.

Finansdagsavisa Handelsblatt skriver: «Der bensinvirksomheten i Kina nå kollapser, blir situasjonen stadig mer prekær, spesielt for massemarkedsprodusenter som Volkswagen.» Siden 2020 har markedsandelen til alle VW-undermerker falt fra 19 prosent til 14 prosent og fortsetter å falle raskt. Sammenlignet med 2018 genererte Saic og FAW, VWs to joint venture-virksomheter i Kina, € 3 milliarder mindre i driftsresultat.

Som en initiell reaksjon på de fallende salgstallene har den tekniske kapasiteten ved de tyske fabrikkene i Wolfsburg, Zwickau og Emden (VW), Neckarsulm og Ingolstadt (Audi) blitt redusert med en fjerdedel.

VWs modeller ID.3, ID.4 og ID.5, bygget ved el-bilfabrikken i Zwickau, sammen med én el-modell hver fra VW-datterselskapene Audi og Cupra, finner stadig færre og færre kjøpere. I stedet for rundt 250 000 kjøretøy produsert årlig, vil tallet innen utgangen av 2024 bare være rundt 200 000.

Antallet ansatte i 2022 var rundt 11 000; innen utgangen av året vil det trolig være under 9 000. Siden i fjor sommer har arbeidsstokken vært konfrontert med overgangen fra tre- til to-skiftsoperasjoner, korttidsarbeid, terminering av midlertidige jobber og oppsigelse av innleide kontraktsarbeidere. Ifølge de siste rapportene vil ytterligere 1 000 arbeidere, med kontrakter som utløper ved utgangen av 2025, ikke få en forlengelse.

I mellomtiden fortsetter jobbnedskjæringene ved VW-hovedfabrikken i Wolfsburg. I administrasjonen skal personalkostnadene reduseres med 20 prosent innen 2026. Ifølge estimater forventes det at rundt 3 000 ansatte — 75 prosent av de aktuelle sysselsatte — innen juni vil ha gitt opp deres jobber gjennom delvis pensjonering. Ytterligere tusen arbeidsplasser, trolig langt flere, vil bli ugjenkallelig ødelagt gjennom sluttvederlag og permitteringsgodtgjørelser.

Fagforeningen IG Metall og representanter for fabrikkråd har allerede ødelagt titusenvis av arbeidsplasser på denne «sosialt akseptable» måten i den tyske bilindustrien. I de fleste tilfeller var det bare opptakten til stadig flere kostnadsbesparende tiltak, inkludert nedleggelsen av hele fabrikker, som hos Opel i Bochum eller, nylig, hos Ford i Saarlouis.

Fallitten av Trinity-prosjektet i Wolfsburg-Warmenau, som hadde blitt mye publisert, knuste ethvert gjenværende håp om nye, alternative jobber i regionen. Planene for produksjon av en høyteknologisk elektrisk sedan er kansellert uten erstatning, det samme gjelder et nytt senter for forskning og utvikling i fabrikklokalene.

Næringslivsmagasinet Wirtschaftswoche rapporterte at tusenvis av jobber ville bli kuttet, og lokaliseringer stengt ned ved Wolfsburg AG og AutoVision. Wolfsburg AG ble grunnlagt i 1999 som et infrastrukturagentur i et fellesprosjekt mellom Volkswagen og byen Wolfsburg. Datterselskapet AutoVision ble grunnlagt av VW som et vikarbyrå for å ha en hær av fleksibel og billigere arbeidskraft til sin disposisjon. Nå må mange av de ansatte – 3 600 kontraktsarbeidere bare ved AutoVision – frykte for deres jobber.

I tillegg ønsker VW også å legge ned sitt Designsenter i Potsdam. VW sa ikke hva som ville skje med den høyt kvalifiserte hundre-mann-store arbeidsstyrken.

Angrep på lønninger

De siste ukene har både Oliver Blume, administrerende direktør for VW AG, og Thomas Schäfer, administrerende direktør for bilmerket VW, kunngjort ytterligere kostnadsbesparende tiltak. Aksjonærene, framfor alt Porsche- og Piëch-familiene, krever stigende avkastning og profitter. Etter kunngjøringen av virksomhetstallene for første halvår sa Schäfer: «Vi må redusere våre faste kostnader ytterligere for å holde kursen i dette vanskelige markedsmiljøet på lang sikt.» VW-boss Blume advarte: «Nå handler det om kostnader, kostnader, kostnader.»

Selv de moderate lønnsøkningene som ble forhandlet fram av IG Metall i fjor, som ikke en gang var i nærheten av å oppveie inflasjonsraten, er for høye for VW-styret. VW-finansdirektør Patrik Mayer annonserte på selskapets intranett i begynnelsen av august: «Strukturelt sett har personalkostnadene økt betydelig i Volkswagen AG som et resultat av de siste kollektivt avtalte lønnsøkningene. Vi kan ikke fortsette denne trenden. Vår kostnadsbase må falle til et konkurransedyktig nivå veldig raskt, spesielt i de tyske anleggene, i utvikling og administrasjon.»

Hvor ser Mayer det «konkurransedyktige nivået»? Lønnskostnadene for en Audi-arbeider i Ungarn er bare halvparten så høye som for en VW-kollega i Wolfsburg. I Kina er lønnskostnadene bare en femtedel.

Schäfer klaget også over at spesialeffekter, som de estimerte kostnadene på € 900 millioner for sluttvederlag, hovedsakelig for ansatte i Brussel, hadde tynget på profittene. Ellers ville den målsatte økningen i avkastning for VW-merket til over 6 prosent allerede vært oppnådd.

Med andre ord blir sluttvederlagene, som fabrikkrådet ønsker å tvinge gjennom stillingskuttene med, og de siste årenes lønnsøkninger, indirekte skviset ut av de gjenværende arbeiderne.

Det er i denne konteksten at IG Metall gikk inn i den pågående kollektive forhandlingsrunden hos Volkswagen med et lavt lønnskrav på 7 prosent. Mye tyder på at fagforeningen til høsten ikke vil nøye seg engang med halvparten så mye, som vanligvis er tilfelle. Snarere vil den mest sannsynlig prøve å selge arbeiderne lønnsfrysen forlangt av selskapsledelsen som at det ikke er noe alternativ.

Rollen til IG Metall og fagforeningens fabrikkrådsrepresentanter

IG Metall og VWs fabrikkrådsrepresentanter har bidratt til å utarbeide en «Prestasjons»-kuttplan for mange milliarder euro, og forbereder å implementere de kommende angrepene mot arbeidsstyrkens motstand.

Kunngjøringen fra Daniela Cavallo, styreleder for VW generalfabrikkråd, i fabrikkrådsavisa Mitbestimmen, om at «det ikke vil bli noen nedlagte VW-anlegg», er en advarsel. Cavallo vil bruke hennes enorme apparat for å presse gjennom de etterspurte angrepene selv uten å stenge ned fabrikkanlegg. IG Metall Wolfsburg siterer henne for å si: «I stedet for å kutte kostnader ensidig på bekostning av arbeidsstyrken, er det nå nødvendig med et strategisk gjennombrudd, med et skyv for de virkelige anliggendene: produkt, kompleksitet, prosesser, synergier. Det er planen vi trenger.»

Dette gjør henne til en verdig etterfølger av Bernd Osterloh. For nøyaktig 10 år siden presenterte han konsernets styre med 400 sider av kostnadskuttforslag som skulle gjøre det mulig for selskapet å kutte kostnader for € 5 milliarder i året innen tre år.

Men nå er alle de tidligere mekanismene oppbrukt – delvis pensjon og sluttvederlag, oppsigelse av midlertidig ansatte, outsourcing av oppgaver. VW har annonsert at de vil opprette deres egne overføringsselskaper, såkalte «perspektivverksteder», i alle de seks VW-fabrikkene i Tyskland. Disse vil være lite mer enn holdeplasser til arbeidsledighet.

Tidligere har selskaper, IG Metall og deres fabrikkrådsrepresentanter ødelagt hundretusenvis av arbeidsplasser på denne måten. For VW er dette et første. VW-arbeidere skal tvinges inn i disse overføringsselskapene ved å terminere benektelsen om tvungne oppsigelser.

Bygg uavhengige aksjonskomitéer

Det er absolutt imperativt at alle VW-arbeidere slåss urokkelig og sammen mot denne forestående nedskjæringen. Det kan imidlertid bare gjøres dersom fagforeningsbyråkratiets makt brytes. For dette formålet må det dannes uavhengige og internasjonalt samarbeidende aksjonskomitéer på grunnplanet.

Kuttene er del av en internasjonal offensiv av kapital mot arbeidere. For å kunne finansiere de enorme kostnadene av krig og handelskrig og for å presse aksjekursene ytterligere opp, angriper storkapitalen og regjeringer overalt sosiale oppnåelser og demokratiske rettigheter.

Kampen for å forsvare arbeidsplasser og lønninger må derfor forberedes og føres som en internasjonal kamp fra første stund.

VW-arbeiderne er ikke aleine. Uavhengige aksjonskomitéer har allerede blitt dannet i flere bilfabrikker og har gått sammen i Den internasjonale arbeideralliansen av grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC) – som koordinerer den voksende motstanden over hele verden.

Etableringen av en aksjonskomité hos VW vil være et avgjørende bidrag til å bygge en motstandsakse mellom Wolfsburg, Detroit og andre bilmetropoler, og til å gjøre kampen mot nedskjæringene i VW til del av en systematisk, internasjonal offensiv i bil- og leverandørindustrien.

Vi oppfordrer alle VW-arbeidere: Delta i stiftelsen av aksjonskomitéen. Registrer dere via WhatsApp på +4916333378340 og fyll ut skjemaet nedenfor.