Boeing-arbeidere avviste torsdag overveldende en kontrakt støttet av lederskapet i fagforeningen International Association of Machinists (IAM), og stemte for umiddelbart å streike. Arbeidere er forventet å legge ned arbeidet ved den gigantiske flyprodusentens fabrikker i Washington, Oregon og California fra midnatt fredag. Streiken, som involverer 32 000 arbeidere, vil bli den første ved Boeing siden den åtte-uker-lange streiken i 2008.
Ifølge den offisielle opptellingen stemte grunnplanarbeidere med 94,6 prosent for å avvise den IAM-støttede avtalen og med 96 prosent for å streike. Avstemmingen er en massiv irettesettelse av IAM-byråkratiet og Biden-Harris-administrasjonen, som har arbeidet tett med IAM-ledere for å forhindre en arbeidsnedleggelse ved det sentrale amerikanske luftfarts- og forsvarsselskapet.
Opprøret er del av en voksende bevegelse av arbeiderklassen i USA og internasjonalt for å hevde arbeidernes grunnleggende sosiale rettigheter, og opponere mot eroderende levestandarder og massiv økning av sosial ulikhet.
Harmen har eksplodert over det massive tapet i realinntekter som arbeiderne har lidd i løpet av de siste 12 årene med kontraktsforlengelser overvåket av IAM-byråkratiet. Unge arbeidere, noen som tjener mindre enn $ 20 i timen, klarer ikke å betale de skyhøye husleiene, spesielt i Seattle, et av landets dyreste storbyområder å bo i.
Det fireårige tilbudet støttet av fagforeningsrepresentanter inkluderte en fornærmende lønnsøkning på 25 prosent, sammen med elimineringen av den årlige AMPP-bonusen (Aerospace Machinists Performance Program), som ville resultere i et de facto lønnskutt på 16 prosent i løpet av kontraktens løpetid. Avtalen ignorerte også arbeidernes krav om gjenoppretting av selskapsbetalte pensjoner.
I tillegg inkluderte avtalen smutthull som tillot «nødssituasjons»-overtid, den la til en prøvetid der nye arbeidere kunne sparkes etter selskapets forgodtbefinnende, og inkluderte et verdiløst løfte om å bygge et nytt jetfly som ikke en gang vil eksistere i løpet av kontraktens løpetid.
IAM-ledere forsøkte å forhindre streiken ved å kreve at to tredjedeler av velgerne igjen skulle autorisere en streik, selv om arbeiderne i juli stemte med 99,9 prosent for å streike. Dette skitne trikset mislyktes imidlertid, der arbeidere ved alle selskapets fabrikkanlegg nesten enstemmig stemte for å legge ned arbeidet.
Gjennom hele dagen torsdag var arbeiderne på utkikk etter uregelmessigheter i avstemmingen, med tanke på hvordan IAM banket gjennom en toårig kontraktsforlengelse i 2014, som ga opp pensjoner for nyansatte. Arbeidere fortalte WSWS-reportere at etter at det første kontraktsforslaget ble avvist i 2014 holdt IAM en avstemming mens mange arbeidere var borte på juleferie og kunngjorde at avtalen hadde passert med en margin på 51 mot 49 prosent midt under utbredte anklager om stemmesvindel.
Under opptakten til avstemmingen utstedte den nystiftede Boeing-arbeideres grunnplankomité en breit sirkulert uttalelse der de oppfordret arbeiderne til å avvise kontrakten og at måtte ta kampen over i egne hender.
Uttalelsen erklærte delvis,
At IAM-representantene hadde den frekkhet å sende denne kontrakten til oss er en erklæring at de, medregnet Distrikt 751-president Jon Holden, ikke snakker for oss, men for Boeing.
«Fagforeningens tjenestemenn», fortsatte uttalelsen,
hjelper Boeing med å tvinge kostnadene av deres krise over på oss. Men vi er ikke ansvarlige for den hensynsløse kostnadskuttingen som har drept hundrevis. Vi er stolte av vårt arbeid og tar sikkerhet på alvor. Vi nekter å bli tvunget til å betale for kriminaliteten til Boeings direktører og aksjonærer!
Det var en uttømming av opposisjon på stemmelokalene torsdag, med arbeidere fra det gigantiske fabrikkanlegget Everett, Washington, som bar hjemmelagde skilt og t-skjorter som oppfordret til å stemme nei og for en streik. Typisk var ett skilt, som sa: «Ingen pensjoner, ingen fly».
En veteranarbeider fra anlegget i Everett, Washington, som oppfordret hans medarbeidere til å streike, fortalte WSWS-reportere: «Jeg har hørt at noen av våre arbeiderkolleger ikke har råd til mat og at de må ty til matutdelinger. Hvorfor er det sånn? Dette selskapet tjener penger i bøtter og spann. Så, vi er her hver dag, arbeider 6 til 7 dager i uka, 10 til 12 timer om dagen, og ofrer våre liv for dette selskapet. De brukte milliarder av dollar for kunstig å blåse opp deres aksjekurser, men de kan ikke betale oss.»
«Det er de unge arbeiderne vi er mest opptatt av. Det er viktig at de har de samme rettighetene som oss, om ikke flere. De er vår arv, og de kommer til å være her i 25 år og bygge fly når vi er borte. De må kunne få barn og ha helseforsikring for barna deres. Ellers vil det ikke være noen framtid, og det vil ikke være annerledes enn ethvert annet selskap som behandler deres ansatte som slaver.»
Hans arbeiderkollega sa: «Vi har hatt tre kontraktsforlengelser siden 2008, og med hver og en av dem har de tatt noe fra oss. Jeg har arbeidet for Boeing i 18 år. Jeg kom hit for en pensjon fra år 10. Vi ble utpresset til å gi fra oss vår pensjon og godta 1 prosent lønnsheving hvert annet år. Jeg legger tilside nesten 40 prosent av lønnsslippen min [i en 401K], og alle vet at det ikke er garanterte penger. Dersom aksjemarkedet krasjer taper du massevis med penger.»
En annen arbeider avviste selskapets forlangender at arbeidere skal ofre for de kriminelle handlingene til selskapsdirektører som førte til de dødelige krasjene av to 737 Max-jetfly i 2018 og 2019, og utblåsingen av en dørplugg i et lignende Alaskan Airlines jetfly i januar 2024.
«Selskapsledelsens beslutninger var ansvarlige for disse dødsfallene. Deretter blåste de opp verdien av selskapet med tilbakekjøp av aksjer, og mottok bonuser basert på det. Så de ranet selskapet for minimum $ 150 milliarder, og nå klager de over å ha gjeld på $ 60 milliarder. De ønsker å slå nedover og få folka som bygger flyene for hånd, til å betale for dette. På ingen måte!»
En annen arbeider la til: «Hver eneste gang vi har en kontraktsforhandling, tar Boeing mer fra oss, og de gir aldri. Nå vil de hevde det er fordi de har $ 60 milliarder i gjeld at de ikke har råd til å betale oss. Vel, da de hadde penger og rekordprofitter, truet de bare med å dra herfra. Så vet du hva, hvis du stoler på Boeing for å gjøre det rette når de er på et bra sted, det vil de aldri gjøre. Vi setter kroppen på spill hver dag der vi jobber med naglepistoler og driller. Carpal tunnel [o. anm.: klemt nerve i håndleddet] er et veldig vanlig problem, og at leddene dine blåser ut, for ikke å snakke om hørselen din.»
De uopphørlige angrepene på arbeidernes jobber og levestandarder støttes fullt ut av Kamala Harris og demokratene og Donald Trump og republikanerne. Begge av dem støtter Boeing, som er en kritisk forsvarskontraktør, som leverer jagerfly og missiler til den amerikanske imperialismens ekspanderende kriger for global dominans.
I kontrast til de to selskapskontrollerte partiene utstedte Jerry White, visepresidentkandidat for Socialist Equality Party, en uttalelse som støtter Boeing-arbeidernes opprør, og han reiste til Everett, Washington, for å snakke med arbeidere som stemte over utsalgsavtalen.
I en uttalelse til arbeidere sa White:
Kampen ved Boeing er del av en voksende bevegelse av arbeiderklassen mot et helt sosialt system: kapitalismen. Dette er et utbyttingssystem der rikdommen produsert av arbeidernes kollektive arbeid blir monopolisert av en håndfull oligarker som eier alt. Arbeidere må opponere mot styringselitenes diktatur gjennom kampen for arbeidernes makt.
Boeing er en strategisk viktig amerikansk forsvarskontraktør og eksportør. Et standpunkt her vil oppmuntre arbeidere overalt. Boeing-arbeidere må appellere til arbeiderklassen over hele USA og rundt om i verden, inkludert de 50 000 offentlige arbeiderne i delstaten Washington som gikk til streik på tirsdag, de 45 000 havnearbeiderne som har en kontrakt som utløper denne måneden, de streikende oljeraffineriarbeiderne fra Detroit, bilarbeidere og andre.
Overalt slåss arbeiderklassen mot samme saken: erosjonen av deres levestandarder av inflasjon og automasjonsdrevne oppsigelser. De slåss for deres sosiale rettigheter til en anstendig jobb, trygge arbeidsvilkår, rikelig med fritid til å tilbringe med deres familier, som kapitalistene til enhver tid krenker.
I møte med den storskala forflytningen til høyre fra det amerikanske politiske etablissementet, med en presidentkonkurranse mellom fascisten Trump og krigshisseren Harris, har Boeing-streiken potensial til å bli en katalysator for en industriell og politisk motoffensiv fra arbeiderklassen mot ulikhet, krig og diktatur.
Kampen kan imidlertid ikke overlates i hendene til IAM-byråkratiet. Fagforeningens tjenestepersoner vil uten tvil hevde at de har «hørt medlemmene høyt og tydelig» og vil reforhandle en bedre kontrakt. Der de gjentar spilleplanen fra fjorårets utsalg av bilkontraktkampen av United Auto Workers-apparatet, vil forskjellige demokrater overøse arbeidere med falsk ros.
I kulissene vil imidlertid fagforeningsbyråkratiet og begge de selskapskontrollerte partiene konspirere for å slite ned arbeiderne og tvinge dem til å stemme over den samme avtalen, med noen få kosmetiske endringer.
Som Boeing-arbeideres grunnplankomité advarte:
Det første skrittet er å sende denne kontrakten i søpla. Men vi må ta saken over i egne hender. Vi kan ikke kaste bort tid på ønsketenking om at en «nei»-stemme vil «tvinge» IAM-byråkratene til å høre oss. De vil ikke bli vunnet over, fordi deres brød har smøret på den andre siden.
Komitéen krevde at arbeiderne må få utbetalt full streikebetaling fra dag én, utbetalt fra IAMs finanseiendeler på $ 300 millioner. Den oppfordret arbeidere til å etablere kommunikasjonslinjer med arbeidere i andre bransjer og «gjøre vår kamp til en bevegelse av hele arbeiderklassen, som slåss mot de samme anliggendene som oss».
I tillegg til arbeidere i USA, fastslår komitéen, må Boeing-arbeidere appellere om verdensomspennende støtte, inkludert fra Airbus-arbeidere som står overfor lignende angrep i Europa.
For å kontakte komitéen, send ei tekstmelding til (406) 414-7648 eller en e-post til boeingworkersrfc@gmail.com. Alternativt, fyll ut skjemaet nedenfor denne artikkelen for å bli satt i kontakt.