Publicado originalmente em 19 de janeiro de 2021

A reação inicial, tanto nos Estados Unidos quanto no mundo inteiro, aos violentos eventos de 6 de janeiro de 2021 e suas consequências é, sem dúvida, de choque.

A posse de Joseph Biden como o 46º presidente dos Estados Unidos ocorrerá em uma capital ocupada por 25.000 soldados da Guarda Nacional, que – como observado por um oficial militar – é cerca de 10 vezes maior do que o número de tropas americanas atualmente no Afeganistão. A situação política em Washington D.C. é tal que a posse presidencial, um dos rituais centrais da política americana que tem sido realizada por mais de 200 anos, será uma cerimônia sem a presença do público.

Em fevereiro de 1861, Abraham Lincoln – viajando de Springfield, Illinois, para Washington D.C. na véspera da Guerra Civil – foi levado escondido através de Baltimore para escapar de um plano de assassinato por conspiradores confederados. Mas em 4 de março de 1861 ele conseguiu fazer o juramento de posse e proferir seu primeiro discurso de posse diante de uma grande e pacífica multidão. Quatro anos mais tarde, durante as últimas semanas da Guerra Civil, Lincoln proferiu seu magistral Segundo Discurso de posse diante de uma imensa plateia.

Não há nada na experiência histórica dos Estados Unidos que se compare com a situação atual. Não existe apenas um estado de sítio em Washington D.C. Em todo o país, os edifícios das capitais estaduais estão fechados, com autoridades estaduais com medo de ataques violentos das forças de extrema-direita.

Por mais chocantes que tenham sido os eventos de 6 de janeiro, as alegações de que o ataque ao Capitólio não poderia ter sido previsto não podem resistir a análises sérias. A melhor refutação de tais argumentos pode ser encontrada nas publicações do World Socialist Web Site, que tem alertado constantemente sobre a intenção de Trump de estabelecer uma ditadura – o que, deve ser lembrado, foi manifestada durante a cerimônia de posse há quatro anos. Soldados uniformizados se reuniram de repente atrás de Trump quando ele proferiu seu discurso fascista, prevendo um apocalipse americano. Os soldados também foram repentinamente retirados. O incidente, em grande parte ignorado pela mídia, foi comentado pelo WSWS.

Os sinais dos preparativos para o golpe de estado político – planejado dentro da Casa Branca e coordenado com elementos das forças militares e policiais, bem como das forças paramilitares e fascistas locais – ficaram claros ao longo do ano passado. Durante as últimas semanas da campanha eleitoral e após a derrota de Trump, os planos para um golpe de estado que anulasse os resultados das eleições de 2020 adquiriram um caráter frenético.

Os camaradas Joseph Kishore e Eric London irão rever a situação política e os eventos que levaram ao ataque fascista contra o Capitólio em suas observações. Mas eu gostaria de tentar colocar os eventos de 6 de janeiro num contexto histórico mais amplo. Se quisermos responder à pergunta fundamental colocada no título deste encontro, “Aonde vão os Estados Unidos?”, é necessário examinar a trajetória de seu desenvolvimento durante um longo período histórico, e, não menos importante, dentro do contexto internacional fundamental. Essa é, do ponto de vista do marxismo, a única abordagem que pode levar a uma avaliação correta da situação atual. A principal causa do ataque de 6 de janeiro é a crise global do sistema capitalista, e não as condições especificamente americanas.

O contexto internacional dos eventos é fundamental para a avaliação do significado e das implicações a longo prazo do dia 6 de janeiro. Aqueles que examinam o levante fascista em Washington D.C. como mero resultado das condições internas, decorrentes da personalidade de Trump e inteiramente dependentes dele, tirarão conclusões políticas muito diferentes daquelas que, baseando-se em uma avaliação marxista-trotskista, situam a situação nacional dentro do contexto da crise internacional.

Ninguém pode negar de forma plausível que existe uma profunda relação causal entre a pandemia de COVID-19, que surgiu e se espalhou pelo mundo em 2020, e a erupção política de janeiro de 2021. Há quase um ano, o World Socialist Web Site definiu a pandemia como um “evento desencadeador”, semelhante ao início da Primeira Guerra Mundial. A resposta oficial à crise – determinada pelos imperativos econômicos do sistema capitalista que são regidos pelos interesses sociais das elites dominantes – resultou numa catástrofe social que expôs a falência econômica, política, intelectual e moral da ordem social existente. Em todo o mundo, mais de dois milhões de seres humanos já sucumbiram ao vírus. Dentro dos Estados Unidos, o número de mortos está agora se aproximando rapidamente de 400.000. Dentro de um mês, parece quase inevitável que mais de meio milhão de americanos terão morrido vítimas do vírus.

A pandemia não é um evento remoto que a maioria das pessoas é capaz de acompanhar à distância. A tragédia de tantas vidas perdidas foi agravada por um enorme empobrecimento. Nos Estados Unidos, milhões de pessoas estão sem emprego e passam fome. Uma porcentagem substancial da população do país foi ou está diretamente confrontada com o perigo de ser arruinada. A pandemia é um trauma social, como as duas guerras mundiais, de dimensões profundas e com consequências duradouras.

Os americanos não podem evitar a questão: Como isso pôde acontecer? A incompetência e o caos assombrosos que têm caracterizado cada aspecto da resposta à pandemia tem criado um sentimento de humilhação nacional. As antigas frases usadas para glorificar e engrandecer os EUA – como “a terra das oportunidades ilimitadas”, além de “a última melhor esperança na terra” e “a cidadela da democracia” – não têm nenhuma relação com a realidade. À luz da série interminável de fracassos e mentiras que têm caracterizado a resposta oficial à pandemia, ninguém se surpreende de que a divulgação mediática das vacinas tenha degenerado em poucas semanas em mais uma vergonhosa confusão.

A resposta desastrosa à pandemia e a crise política à qual ela levou diretamente são, elas próprias, as manifestações de processos de longo prazo. Examinados separadamente dos processos históricos e internacionais mais amplos, talvez seja possível avaliar os eventos de 6 de janeiro como apenas uma manifestação um pouco mais violenta das tendências políticas e sociais reacionárias que sempre estiveram presentes nos Estados Unidos, seja na forma do movimento Know Nothings dos anos 1850, a Ku Klux Klan dos Estados Unidos pós-Guerra Civil, os numerosos movimentos racistas, antissemitas e anti-operários que atraíram grandes seguidores nos anos 1920 e 1930, a histeria macartista do início dos anos 1950, a Sociedade John Birch e a campanha presidencial entre Barry Goldwater e Lyndon Johnson em 1964. Mesmo levando em conta o impacto da pandemia, por que a situação atual é fundamentalmente diferente?

A resposta essencial é que a posição global do capitalismo americano mudou profundamente. O levante fascista de 6 de janeiro é em si mesmo o auge de uma crise prolongada da democracia. O caráter maligno das contradições sociais nos Estados Unidos, que encontra sua expressão mais doentia na pobreza em massa e nos níveis espantosos de desigualdade social, é o resultado do longo declínio da posição global dos Estados Unidos.

Coloquemos a posse de Biden em uma perspectiva histórica mais ampla. Ela será realizada exatamente 60 anos após a posse de John F. Kennedy, em 20 de janeiro de 1961. Essa posse ocorreu exatamente entre a segunda posse do Presidente William McKinley em 4 de março de 1901 – o mês das posses foi transferido para janeiro apenas em 1937 – e a próxima posse de Biden na quarta-feira.

William McKinley foi o presidente que comandou a Guerra Hispano-Americana, que marcou o surgimento dos Estados Unidos como uma nova potência mundial imperialista. Durante os 60 anos seguintes, os Estados Unidos se estabeleceram como a potência capitalista mais dinâmica e rica e passaram com imenso sucesso por duas guerras mundiais, com base nas quais conquistaram sua posição hegemônica no mundo. Os presidentes que dominaram essa época foram Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson, Franklin Roosevelt, que serviu por quatro mandatos, e nos anos que se seguiram à morte de Roosevelt em 1945, Truman, Eisenhower e Kennedy.

A posse de Kennedy é lembrada principalmente como um apelo bem feito, embora totalmente hipócrita, ao patriotismo nacional. Mas um exame cuidadoso do texto mostra que o discurso do novo presidente deu voz a profundos temores sobre o impacto da crescente maré da revolução social. Se as forças da revolução fossem reprimidas, o capitalismo teria que fazer concessões ao descontentamento popular. “Se uma sociedade livre não pode ajudar os muitos que são pobres”, advertiu, “ela não pode salvar os poucos que são ricos.” A resposta a essa ameaça foi utilizar as reformas sociais como um elemento da luta contra o socialismo. O imperialismo americano tinha que estar preparado para “pagar qualquer preço” para garantir a sobrevivência da “liberdade”, ou seja, do capitalismo.

Entretanto, a capacidade de combinar a defesa dos interesses globais do imperialismo americano com a reforma social em casa dependia do domínio econômico dos Estados Unidos, cujo pilar central era o papel do dólar como moeda de reserva mundial, convertível em ouro à cotação de 35 dólares por onça. Esse elemento essencial da ordem após a Segunda Guerra Mundial dominada pelos EUA, estabelecida na conferência de Bretton Woods em 1944, pressupôs que os Estados Unidos – a potência econômica mundial – dominaria o comércio mundial nas próximas décadas e, assim, manteria uma grande balança comercial e superávits na balança de pagamentos. Enquanto os Estados Unidos mantivessem esses superávits, o dólar poderia ser universalmente aceito como sendo “tão bom quanto o ouro”.

Mas mesmo quando Kennedy fez o juramento de posse, a expansão econômica dos Estados Unidos estava sofrendo uma pressão cada vez maior. Os principais rivais derrotados pelos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, Alemanha e Japão, já estavam então reconstruindo suas economias. Os superávits comerciais dos Estados Unidos estavam diminuindo. Ao mesmo tempo, a classe dominante estava enfrentando uma significativa militância operária, assim como o crescente movimento pelos direitos civis, que os governos Kennedy e Johnson tentaram conter com reformas consideráveis. Mas o custo de realizar reformas enquanto travavam guerras contra insurgências revolucionárias, particularmente no Vietnã, não podia ser sustentado. Esse dilema minou o programa de reformas sociais.

Em 1971, os crescentes déficits comerciais e de pagamentos ameaçavam esgotar a reserva de ouro dos EUA. Os déficits eram maiores do que os superávits. O ouro corria para fora, ameaçando o que então era visto como o perigo de falência nacional. Isso levou o governo Nixon, que havia chegado ao poder em janeiro de 1969, a tomar medidas drásticas. Há pouco menos de 50 anos, em 15 de agosto de 1971, o presidente Nixon respondeu a essa emergência econômica acabando com a convertibilidade dólar-ouro.

Em retrospectiva histórica, essa ação marcou um ponto de inflexão não apenas na posição econômica global dos Estados Unidos, mas também no destino da democracia americana. Enquanto os Estados Unidos eram uma potência global em ascensão, cujo componente militar era secundário em relação à força e ao domínio econômico do país, o impulso básico da política americana era de caráter amplamente progressista.

Não faltaram forças reacionárias nos Estados Unidos – o movimento Lindbergh, Padre Coughlin, Gerald L.K. Smith e, mais tarde, Joe McCarthy. Mas o crescimento destas tendências malignas e reacionárias foi contido pela capacidade do capitalismo americano de fazer reformas e manter um equilíbrio social e político viável. Nos anos 1930, como Trotsky havia notado, mesmo durante a Grande Depressão, por mais grave que fosse, a riqueza do capitalismo americano proporcionou a Roosevelt espaço para prosseguir com suas experiências.

Essas experiências continuaram na década de 1960. O programa New Deal de Roosevelt deu lugar ao Fair Deal de Truman, ao New Frontier de Kennedy, e depois, após o assassinato de Kennedy em novembro de 1963, ao programa Grande Sociedade de Johnson. Mas a “Grande Sociedade” de Johnson não pôde ser realizada. Em condições de declínio econômico, os Estados Unidos não puderam “pagar nenhum preço” para defender o capitalismo. Se tivesse que ser feita uma escolha entre “armas e manteiga”, entre o financiamento de um exército que pudesse travar uma guerra em qualquer lugar do mundo ou o financiamento de reformas sociais e um padrão de vida mais elevado em casa, a decisão teria que ser por armas.

O abandono da reforma social exigiu uma reviravolta em direção a uma crescente repressão social. A trajetória da democracia americana seguiu a trajetória do capitalismo americano – isto é, de queda.

A primeira virada realmente significativa de um presidente americano para métodos criminosos para minar os procedimentos constitucionais fundamentais ocorreu imediatamente após a crise do sistema de Bretton Woods em agosto de 1971. Menos de um ano depois, ocorreu a infame invasão do complexo Watergate, em junho de 1972. Os agentes republicanos, ligados à CIA, invadiram os escritórios do Partido Democrata no Watergate. Foi uma tentativa criminosa de subverter as próximas eleições presidenciais e desencadeou uma crise política e constitucional nos Estados Unidos. As audiências do escândalo Watergate e a investigação levaram finalmente a Comissão Judiciária da Câmara a votar pelo impeachment de Nixon, que foi quase imediatamente seguida pela renúncia do presidente criminoso em agosto de 1974.

Isso dificilmente provou ser um triunfo da democracia. Apesar da humilhação de Nixon, a trajetória da democracia americana continuou em queda, em paralelo com a desvalorização do dólar americano. O ataque ao movimento operário se intensificou. E embora os esforços do presidente democrata Jimmy Carter para esmagar a greve nacional dos mineiros de carvão em 1978 ao invocar a Lei Taft-Hartley tenham fracassado, sua ação preparou o terreno para o demissão em massa por Ronald Reagan de 11.000 controladores de tráfego aéreo em greve, membros do sindicato conhecido como PATCO, em agosto de 1981. A ação não teve a oposição da AFL-CIO e marcou o início do fim do movimento sindical organizado, que havia emergido das grandes lutas industriais das décadas de 1930 e 1940.

Nos anos 1990, depois de uma onda de greves que foi isolada e traída pela AFL-CIO e derrotada, os sindicatos passaram a existir apenas como um instrumento subsidiário na exploração corporativa da classe trabalhadora. As greves praticamente desapareceram da paisagem social dos Estados Unidos. A era do bilionário e do multibilionário havia começado. Em seguida, houve um crescimento espantoso da desigualdade social, cuja principal característica era a concentração da riqueza em uma pequena elite oligárquica, a um grau que era desconhecido nos Estados Unidos desde o final dos anos 20.

A contrarrevolução social foi acompanhada de reação política, que exigiu a reabilitação da ideologia mais criminosa do capitalismo, o fascismo. Reagan iniciou sua campanha para a presidência em 1980 em Filadélfia, Mississippi, onde três ativistas dos direitos civis – James Chaney, Michael Schwerner e Andrew Goodman – foram mortos em junho de 1964 por membros da Ku Klux Klan. Como foi bem compreendido na época, Reagan não visitou Filadélfia para prestar homenagem aos mártires dos direitos civis, mas para sinalizar sua solidariedade com as piores formas de reação americana. E para garantir que a mensagem fosse recebida, Reagan, durante uma visita à Alemanha em 1985, depositou uma coroa de flores em um cemitério militar na cidade de Bitburg, onde membros da Waffen SS foram enterrados.

Apenas um ano depois, o escândalo Irã-Contra implicou diretamente o governo Reagan na violação ilegal de uma lei aprovada pelo Congresso. As atividades criminosas expostas nas audiências do Congresso estavam relacionadas ao envolvimento dos Estados Unidos no financiamento de esquadrões da morte fascistas e mercenários que buscavam derrubar o governo sandinista nacionalista de esquerda na Nicarágua. No decorrer da investigação do Congresso, descobriu-se que o coronel Oliver North, que estava dirigindo as operações assassinas na América Central em nome de Reagan, também estava envolvido em planos secretos, conhecidos como Rex 84 [Readiness Exercise 1984], para deter 100.000 americanos no caso de uma emergência nacional. A discussão aberta desses planos foi imediatamente bloqueada pelo presidente da comissão de investigação do escândalo Irã-Contra, o senador democrata Daniel Inouye, do Havaí.

As tendências em direção ao autoritarismo, aceleradas após a dissolução dos regimes stalinistas na Europa do Leste e na União Soviética e a restauração do capitalismo entre 1989 e 1991, foram acompanhadas e serviram aos interesses de uma nova erupção do militarismo imperialista americano. A invasão do Iraque em 1991 marcou o início de 30 anos de guerras ininterruptas travadas pelos Estados Unidos no Oriente Médio e na Ásia Central.

Na eleição de 2000, a Suprema Corte decidiu por 5 votos a 4 conceder a presidência a George Bush, encerrando a contagem dos votos na Flórida. Essa decisão extraordinária não foi contestada pelo Partido Democrata. Muitos dos argumentos e procedimentos usados pelos republicanos para roubar a eleição, embora em menor escala, anteciparam os métodos usados por Trump e pelo Partido Republicano em 2020. O Ministro Antonin Scalia argumentou em Bush vs. Gore que não havia nada na Constituição dando ao povo americano o direito de escolher o presidente. As assembleias legislativas estaduais, alegou ele, tinham o direito de selecionar os eleitores do Colégio Eleitoral, sem qualquer consideração pelo resultado do voto popular em seu estado. Prevendo os esforços de Trump para reverter os resultados das eleições de 2020 e anular o voto popular em estados-chave, Scalia em 2000 instou os membros da assembleia legislativa da Flórida a selecionar os eleitores que votariam em Bush.

O roubo das eleições de 2000 foi seguido pelos eventos de 11 de setembro, que foi utilizado pelo governo Bush, apoiado pelos Democratas, para invadir o Afeganistão e o Iraque e lançar, sob a égide da “Guerra contra o Terror” e da Lei Patriota, o ataque mais generalizado aos direitos constitucionais fundamentais na história dos Estados Unidos.

O estabelecimento de um campo de concentração ultramarino em Guantanamo e, depois sob Obama, o assassinato de cidadãos americanos foram outros marcos na já muito avançada decadência da democracia nos Estados Unidos.

Apesar de seus esforços para perpetuar o “momento unipolar” e assegurar sua posição como a hegemonia global inquestionável, a condição econômica do capitalismo americano continuava a corroer. A primeira década do novo milênio começou com o colapso da bolha das ações de tecnologia que foi alimentada pela “exuberância irracional” dos anos 90. As carteiras dos investidores de Wall Street logo se recuperaram, à medida que novas formas de especulação exóticas, como as Obrigações de Dívida Colateralizadas, substituíram empreendimentos fracassados e fraudulentos como a Enron como novo meio de gerar aumentos impressionantes na riqueza privada, além de investimentos de capital vinculados ao processo de produção. A crise que eclodiu nos mercados financeiros em setembro de 2008 derrubou todo esse edifício. A salvação de Wall Street exigiu a infusão maciça e perpétua de liquidez nos mercados financeiros pelo Federal Reserve – uma política conhecida como flexibilização quantitativa. No que viria a se tornar um procedimento operacional padrão, o Congresso votou esmagadoramente a favor de resgates multi-trilionários de investidores de Wall Street. Os recursos econômicos de todo o país foram, de fato, colocados à disposição de uma oligarquia corporativo-financeira constituída por uma porcentagem ínfima da população.

As horríveis implicações sociais da forma moderna de parasitismo financeiro foram expostas pela pandemia. A única preocupação do governo era proteger os mercados, não salvar vidas. Todas as medidas que ameaçavam ter um impacto negativo sobre os mercados – como o fechamento de locais de trabalho não-essenciais e escolas – foram rejeitadas. A busca pela “imunidade de rebanho” – permitindo a livre propagação do vírus por toda a população – tornou-se, de fato, a política dos Estados Unidos.

É preciso ter em mente que a mobilização inicial dos grupos armados de direita, que ocorreu no Capitólio do Estado de Michigan em abril de 2020, foi organizada em oposição ao fechamento temporário dos negócios que havia sido decretado pela Governadora Gretchen Whitmer. Mais tarde ela se tornou alvo de um plano de assassinato neonazista mal sucedido.

Se colocarmos os eventos nesse contexto histórico mais amplo, fica claro que o dia 6 de janeiro marca uma nova etapa em um prolongado processo de ruptura democrática.

Temos testemunhado nos últimos dias esforços de historiadores e jornalistas para afirmar que realmente nada de grande importância aconteceu no dia 6 de janeiro, e que tudo voltará mais ou menos ao normal. Esta perigosa subestimação do perigo em curso não se baseia apenas em uma avaliação incorreta das condições americanas.

Aqueles que defendem essas alegações estão cometendo um erro em sua avaliação do estado do capitalismo como um sistema econômico e social mundial. As condições que estou descrevendo e com as quais estamos familiarizados nos Estados Unidos existem em todo o mundo. Em todos os lugares, as formas democráticas estão sitiadas. Vemos um ressurgimento da direita, um crescimento de forças fascistas. O camarada Christoph Vandreier falará sobre o renascimento do fascismo na Alemanha.

Qual é a conclusão que deve ser tirada dos acontecimentos de 6 de janeiro? Eles marcam uma nova etapa na vida política dos Estados Unidos e do mundo.

Aonde vão os Estados Unidos? Isso será determinado pelo resultado da luta social que acontecerá nos Estados Unidos e ao redor do mundo. A velha frase era que os americanos têm “um encontro com o destino”. Essa era a frase usada por Roosevelt. A realidade é que os americanos agora têm um encontro com a história.

Aonde vão os Estados Unidos? Irá em direção ao fascismo, ou irá em direção ao socialismo? Essas são as alternativas que enfrentam os americanos. O caminho para o socialismo é o caminho da luta de classes. Para que a democracia sobreviva neste país, de fato, para sobreviver em qualquer parte do mundo, ela deve encontrar uma nova base social. Ela não pode repousar sobre a burguesia. As antigas referências clássicas à democracia burguesa têm muito pouca relevância na situação atual. Para que a democracia sobreviva, o poder deve passar para as mãos da classe trabalhadora.

O resultado ainda está por ser determinado. Não há nada de inevitável na história. Há uma possibilidade para o socialismo. Há também uma possibilidade para o fascismo. Do ponto de vista de fatores objetivos, o potencial para o socialismo é imenso. Poderosas forças econômicas e sociais estão movendo os Estados Unidos e o mundo nesta direção progressista e libertadora: a globalização da economia mundial, a interconexão da produção, os poderosos avanços na tecnologia das comunicações e, acima de tudo, a esmagadora predominância numérica e a força da classe trabalhadora. Esses são realmente os fatores críticos que tornam possível a vitória da revolução socialista.

Mas não há apenas forças objetivas na história; há também forças subjetivas. O potencial objetivo deve ser traduzido em um programa político e em uma ação política de massas da classe trabalhadora. “A luta decidirá!”. Essas foram as palavras usadas por Trotsky no início da década de 1930. Será que o mundo seguirá em direção ao socialismo? Irá em direção ao fascismo? Isso depende da questão crítica da direção revolucionária da classe trabalhadora.

O que os trabalhadores fazem, o que vocês que nos assistem decidem fazer, é a questão crítica. O World Socialist Web Site, os Partidos Socialistas pela Igualdade, o Comitê Internacional da Quarta Internacional devem avançar e lutar por um programa socialista revolucionário. Mas esse programa deve ser assumido pela classe trabalhadora. Esse programa deve ser levado para a classe trabalhadora. Ele tem que ser levado às amplas seções de trabalhadores nos Estados Unidos e em todo o mundo que estão procurando uma maneira de lutar, mas não conseguem encontrá-lo por si mesmos. Eles precisam ser educados na teoria socialista e nos princípios socialistas. Eles têm que receber uma bandeira em torno da qual possam se unir em uma base progressista.

Portanto, espero que este encontro o convença a assumir a luta, a se juntar ao Partido Socialista pela Igualdade, a se filiar ao Comitê Internacional da Quarta Internacional e a construir o Partido Mundial da Revolução Socialista.