El 14 de enero, el presidente electo Joe Biden presentó su proyecto de ley de $1.9 billones para el alivio del coronavirus, llamado la Ley de Rescate Estadounidense, que ha instado al Congreso a aprobar a pocos días de su inauguración el 20 de enero. A esto siguió al día siguiente un discurso en el que Biden esbozó su plan de vacunación, prometiendo administrar 100 millones de vacunas contra el coronavirus dentro de los primeros 100 días de su administración, aunque la tasa actual está muy por debajo de eso.

El segundo anuncio fue significativo principalmente por lo que no estaba en él. Biden se centró en la vacuna, excluyendo por completo los esfuerzos para prevenir la propagación de las infecciones, que matarán a cientos de miles de personas más antes de que puedan ser vacunadas. Por encima de todo, no hay ni la más mínima sugerencia de la única medida seria para contener la pandemia: un cierre total de la economía, incluyendo el cierre de negocios y escuelas no esenciales, y la provisión de ingresos para los trabajadores y una educación a distancia con todos los recursos para los niños hasta que sea seguro para todos reanudar la vida normal.

Al anunciar el plan, Biden se refirió de boquilla a la creciente desigualdad de ingresos, tomando nota de "las pocas personas en la cúpula que se están desempeñando bastante bien en esta economía". Señaló correctamente que la riqueza del 1% superior ha crecido "aproximadamente $1.5 billones desde el final del año pasado, cuatro veces la cantidad del 50% inferior de los asalariados americanos".

La Ley de Rescate Americana no pretende revertir esta tendencia a través de impuestos agresivos a "aprovechados pandémicos" como Jeff Bezos y Elon Musk, quienes recientemente se convirtieron en el hombre más rico del mundo después de "ganar" unos $165 mil millones el año pasado, basado casi enteramente en el meteórico aumento de las acciones de Tesla. De hecho, no hay ningún aumento de impuestos para los ricos, y Biden permite que los ricos se queden con sus ganancias mal habidas mientras el gobierno federal toma prestado el dinero de estos mismos milmillonarios, a un precio elevado en términos de pago de intereses, para pagar la cuenta.

A pesar de que la mayoría de los republicanos de la Cámara de Representantes y senadores como Ted Cruz (Texas) y Josh Hawley (Missouri) trataron de anular su victoria electoral de la semana pasada, incluso después del intento de golpe fascista del presidente Donald Trump, Biden abogó por la "unidad" con sus "colegas republicanos". Acogió con beneplácito sus aportaciones para modificar la legislación. Este proceso ya ha comenzado, ya que el costo de $1.9 trillones del paquete es $1.1 trillones menos que la Ley de Héroes, que fue aprobada por la Cámara controlada por los demócratas en mayo pasado, en gran parte por las líneas del partido.

De hecho, el costo combinado de la ley de alivio de $ 900 mil millones aprobada el mes pasado y esta última propuesta de $ 1,9 billones sigue siendo menos que la Ley de Héroes. El efecto de que el Partido Demócrata tome el control de ambas cámaras del congreso así como de la Casa Blanca es un paquete de "alivio" más pequeño que el propuesto por Pelosi el año pasado, cuando los Republicanos todavía controlaban el Senado y Trump estaba en la Casa Blanca. Esto es bajo condiciones en las que la necesidad de millones de personas de ayuda gubernamental es mucho mayor que hace unos ocho meses.

El paquete incluye $415 mil millones en medidas de salud pública, de los cuales $170 mil millones están destinados a la reapertura de las escuelas para que los padres vuelvan a trabajar produciendo un plusvalor para la clase dirigente. Para facilitar esto, Biden prometió "más pruebas y transporte, servicios adicionales de limpieza y desinfección en esas escuelas", junto con "equipo de protección y sistemas de ventilación".

Se asignan unos $50 mil millones para las pruebas de COVID-19 y otros $20 mil millones para un programa nacional de vacunación. En el discurso del viernes que detalla los cinco pasos que la administración Biden planea implementar para vacunar a la población, Biden agrupó a los maestros con los trabajadores de la salud y de las tiendas de comestibles como "trabajadores esenciales", y por lo tanto priorizados para recibir la vacuna.

En particular, Biden no dijo que todos los maestros tendrían que ser vacunados antes de regresar a la instrucción en persona en la escuela. A diferencia de las tiendas de comestibles y los hospitales, que son esenciales para la preservación y continuación de la vida humana, las escuelas no lo son. Pueden cerrarse temporalmente o ser operadas a distancia.

Esto subraya el hecho de que el enfoque de Biden de reabrir las escuelas "de forma segura" no es un ejemplo de la administración Biden "siguiendo la ciencia". Más bien, ejemplifica el hecho de que Biden seguirá los dictados de la oligarquía financiera, que está bien representada en su administración.

En otro paso hacia abajo de la Ley de Héroes, sólo se asignan $350.000 millones para la ayuda del gobierno estatal, local y tribal, aproximadamente un tercio del billón de dólares de la anterior propuesta demócrata, que los líderes demócratas sabían que nunca sería aprobada por el Senado controlado por los republicanos.

El proyecto de ley también incluye $15.000 millones en subvenciones para pequeñas empresas y $35.000 millones para que los gobiernos estatales y locales administren préstamos de bajo interés. Estas pequeñas sumas son una invitación para que los republicanos hagan una contraoferta que impulse los subsidios e incluya a las grandes corporaciones y bancos, como en la bipartidista Ley CARES promulgado en marzo pasado.

Otras propuestas, que tienen pocas posibilidades de ser incluidas en un proyecto de ley bipartidista, incluyen:

• Aumentar el subsidio federal de desempleo semanal de 100 a 400 dólares y extenderlo hasta septiembre de 2021. El suplemento propuesto de 400 dólares por semana sigue siendo 200 dólares menos que lo que se incluyó en la Ley CARES.
• Aumentar el salario mínimo federal de 7,25 dólares a 15 dólares, una cantidad casi imposible de alcanzar. La propuesta no establecía un calendario específico, lo que significa que podrían pasar años antes de que entrara en vigor, incluso si no estuviera bloqueado por los republicanos y algunos demócratas de derecha.
• Aumentar el crédito fiscal por hijos a $3.000 por niño y $3.600 para los menores de seis años.
• Un aumento del 15 por ciento en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (cupones de alimentos) hasta septiembre, y $3 mil millones adicionales para el programa Mujeres, Bebés y Niños (WIC).

Para atraer la ira de los millones, el plan de Biden para los pagos directos en efectivo se fijaría en $1.400, en lugar de los $2.000 que muchos pensaban que vendrían después de que Biden promocionara los "cheques de $2.000", mientras se enfrentara a los aspirantes demócratas en la segunda vuelta de las elecciones senatoriales de Georgia en noviembre.

"Si se envía a Jon [Ossoff] y al reverendo [Raphael Warnock] a Washington, esos cheques de $2.000 saldrán por la puerta", dijo Biden durante un mitin. Esto fue una mentira deliberada, ya que la propuesta de diciembre, a la que Biden, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi y el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer estuvieron de acuerdo, era aumentar el pago de $600 a $2,000 a través de un aumento de $1,400.

El hecho es que ni $1.400 ni $2.000 son suficientes para los millones de desempleados y los millones más que se han endeudado aún más. Un estudio reciente sobre la deuda de las tarjetas de crédito de los hogares americanos, realizado por el sitio web Nerdwallet, encontró que la deuda media de las tarjetas de crédito de un hogar americano era de $7.027. En general, el 42 por ciento de los encuestados dijo que la situación financiera de su hogar había empeorado desde el inicio de la pandemia, con el 51 por ciento de los que afirmaron una disminución de los ingresos, mientras que el 22 por ciento tuvo una pérdida de trabajo.

Cerca de 11 millones de puestos de trabajo aún no han vuelto desde los cierres iniciados en marzo de 2020, y aproximadamente un millón más de solicitudes de desempleo fueron presentadas la semana pasada. El informe mensual del Departamento de Trabajo de la semana pasada reveló una pérdida general de empleos por primera vez desde marzo, con las nóminas de EE.UU. disminuyendo en 140.000 en diciembre.

Las cifras del Departamento de Comercio publicadas el viernes mostraron que las ventas al por menor de EE.UU., la columna vertebral de la actividad económica de EE.UU., disminuyó en un 0,7 por ciento en diciembre después de caer un 1,4 por ciento en noviembre. Al mismo tiempo, con los maestros y otros trabajadores siendo chantajeados de vuelta a las escuelas y lugares de trabajo, el coronavirus, y sus nuevas variantes, se han incrustado en todo el país, resultando en un número de muertes líder en el mundo de unos 400.000.

En estas condiciones, la propuesta de Biden, como él mismo reconoce, hará poco por evitar esta catástrofe en curso y evitable, con el presidente electo una vez más entonando con gravedad que un "invierno muy oscuro" está aún en el horizonte. Como el WSWS ha señalado anteriormente, la muerte en masa no está predestinada ni es inevitable, sino la política deliberada de la clase dirigente, que subordina todos los aspectos de la sociedad a su propio enriquecimiento.

Los recursos y medios materiales existen para proporcionar a todos refugio y sustento hasta que las vacunas puedan ser administradas a los trabajadores esenciales. La tarea urgente sigue siendo organizar a los trabajadores sobre la base de un programa y una perspectiva socialista internacionalista para expropiar las riquezas mal habidas de los "aprovechados de la pandemia" y utilizarlas para la preservación de la vida.

(Artículo publicado originalmente en 16 inglés el de enero de 2021)