Bilarbeiderfagforbundet United Auto Workers (UAW) kunngjorde torsdag kveld at de hadde oppnådd en tentativ avtale med Volvo Trucks, bare dager etter at de erklærte at det ikke var gjort noen vesentlig framgang i forhandlingene. UAW kom med kunngjøringen samtidig som støtten vokser for de 3 000 Volvo-arbeiderne i streik ved monteringsanlegget New River Valley i Dublin, Virginia, som allerede har avvist to UAW-støttede arbeidsavtaler.

I en uttalelse som ble hastet ut av fagforbundets hovedkvarter UAW International, hevdet den nylig innsatte presidenten Ray Curry at den seks-år-lange avtalen inneholdt «betydelige vinninger» for Volvo-arbeiderne, uten å gi noen nærmere detaljer. Curry, som har ledet forhandlingene, sa det samme om de to forrige kontraktsforslagene, som arbeiderne avviste med ni-til-én marginer.

I frykt for et opprør fra arbeiderne dersom UAW-ledere skulle prøve å stenge ned den nåværende streiken før en ratifiseringsavstemming – som Curry gjorde under den forrige 12-dagers streiken som brått endte den 30. april – kunngjorde UAW at arbeiderne skulle forbli i streik inntil de stemte over avtalen. Ratifiseringsavstemmingen er angivelig planlagt for neste fredag, den 9. juli.

De to tidligere UAW-støttede avtalene ble besluttsomt avvist av arbeiderne fordi de inneholdt ubetydelige lønnsøkninger, som ville ført til kutt i reallønn på grunn av inflasjonen, kraftige økninger for egenandeler for tilgang til helsetjenester for nåværende arbeidere og pensjonister, og en ny 10-timers arbeidsdag. De avviste kontraktene opprettholdt også to-nivå-lønnssystemet, som fordømmer nyere «konkurransedyktige arbeidere» til dårligere lønninger og rettigheter og besørger Volvo-ledelsen ekstra insentiv til å rydde fabrikken for eldre, høyere betalte «kjernearbeidere».

Til tross for Currys påstander om at den nye avtalen «gjenspeiler betydelige vinninger fra de to tidligere tentative avtalene, viser den informasjonen som er tilgjengelig at den skiller seg lite fra de to foregående. Begynnerlønn for arbeidere som bygger Volvos tunge motorveilastebiler, som hver selger for $ 170 000 og mer, vil være $ 19,23 i timen. Det vil ta seks år for en arbeider å nå topplønn som er på $ 30,92.

«Det ser ut som et syv-trinns system nå,» sa en arbeider til WSWS, da detaljene om den nye seks-år-lange avtalen begynte å lekke ut torsdag kveld. «Ser ut som en påpyntet versjon av originalen – som leppestift på en gris,» la han til.

Volvo Group, som nettopp utleverte $ 2,3 milliarder i utbytte til sine velstående investorer, har ikke rikket seg fra deres forlangender om å få lastet helsetjenesteutgifter over på arbeidernes skuldre. Ifølge fotoer av avtalen, bekjentgjort av Volvo-arbeidere på sosialmedier, ville fratrekk for medisinske kostnader, i nettverket, stige fra $ 200 til $ 350 for enkelt-individers dekning, og for en familie fra $ 400 til $ 700. Fellesforsikring ville stige fra 10 prosent til 15 prosent, og maksimale utgifter fra $ 750 til $ 1000 for individuell dekning og $ 1 500 til $ 2 000 for familiedekning. De høyere kostnadene ville tre i kraft den 1. januar 2022.

«Det er 85/15 forsikring og høyere OOP [Out-of-Pocket; egenandel] over kontraktperioden,» sa en annen streikende arbeider til WSWS. «Før det var 90/10 for forsikring.»

Den nesten fire uker-lange streiken på Volvos største lastebilproduserende anlegg i verden, og den eneste kilden for det nordamerikanske markedet, har hatt innvirkning på produksjonen. Streiken har allerede ført til midlertidige permitteringer ved selskapets monteringsanlegg Mack Trucks i Macungie, Pennsylvania og i Hagerstown, Maryland på grunn av mangel av deler.

En enda større bekymring for både Volvo og UAW er imidlertid at de streikende arbeiderne begynner å bryte gjennom UAWs bestrebelser for å isolere deres kamp og få sultet dem til underkastelse.

Torsdag distribuerte arbeidere ved Volvos monteringsanlegg Mack Truck i Macungie et åpent brev fra de streikendes grunnplankomité – Volvo Workers Rank-and-File Committee – der de oppfordret arbeidere til å nekte å håndtere deler produsert av streikbrytere ved Virginia-fabrikken og bli med dem i felles handling. Flere arbeidere har angivelig utfordret UAW Local 677-funksjonærer over den elendige streikelønna på $ 275 i uka, som arbeiderne får og fagforeningens nyhetsblackout av streiken.

UAW frykter at arbeidere, dersom de blir informert, skal støtte de streikende Volvo-arbeiderne og danne deres egne grunnplankomitéer for å velte tiår med UAW-støttede innrømmelser. På onsdag støttet bilarbeidere ved Stellantis’ monteringsanlegg Warren Truck Assembly Plant i en forstad i Detroit entusiastisk de streikende arbeiderne, under en kampanje ført av supportere av WSWS Autoworker Newsletter.

I de mer enn tre uker av streiken har UAW International ikke lagt ut en eneste artikkel på fagforbundets nettside eller Facebook-side. Det første varselet om streiken var artikkelen som ble lagt ut torsdag kveld med en banneroverskrift som erklærte: «Streikende Volvo Truck-arbeidere i Dublin, Virginia oppnår en tentativ avtale med vesentlige vinninger.»

Curry og resten av de høyt gasjerte selskapsmarionettene i UAW er livredde for at Volvo-arbeidernes militans og besluttsomhet skal bli smittsom.

Betingelsene ved bilfabrikkanleggene i Detroit og andre industribyer når et kokepunkt etter at arbeidere har lidd utallige dødsfall og infeksjoner under pandemien. Selskapene har pumpet ut milliarder i profitter gjennom obligatoriske seks- og syv-dagers arbeidsuker, 10- og 12-timers arbeidsdager og brutal utbytting av midlertidige deltidsarbeidere. Tidligere denne uka sa UAW seg enig [engelsk tekst] i å oppheve munnbindmandatene på fabrikkene, slik at selskapene kan få trukket ut to timer ekstra produksjon.

I Currys uttalelse om avtalen henviser han gjentatte ganger til den «valgte forhandlingskomitéen» som framforhandlet Volvo-avtalen. Dette er innrettet på å motvirke den voksende innflytelsen til Volvo-arbeidernes grunnplankomité – Volvo Workers Rank-and-File Committee (VWRFC) – som har framstått som de streikende arbeidernes virkelige stemme og lederskap, og som har kjempet for å forene alle bilarbeidere i en felles kamp.

Ett medlem av komitéen sa til WSWS: «De høyere opp i UAW er der for dem selv, ikke for oss. Arbeiderne på Mack har blitt holdt i mørket, akkurat som oss. Men vi har nå fått nok, og begynner å spre våre uavhengige grunnplankomitéer. Dersom vi får disse komitéene ut til forskjellige fabrikker og får arbeiderne til å snakke med hverandre, da kan vi kvitte oss med de korrupte UAW-funksjonærene. Curry snakker om å være ‘transparent’, men det har bare vært to utgivelser om forhandlingene på fire uker, og de sa oss ingenting, bare propaganda.»

«På streikevaktene fant vi ut at de ville prøve å finne på noe rett før helga, kanskje for å feire Currys oppstigning til makt. Vi trenger minst ei uke for å granske hele kontrakten og ha forsamlingsmøter for å diskutere den. Denne avtalen er så langt vekk fra det vi trenger, og vi kommer til å stemme den ned igjen. Når du betaler en forsvarsadvokat for å representere deg og han ikke gjør det, da sparker du ham. Det er det vi trenger å gjøre med UAW.»

Et annet medlem av Volvo Workers Rank-and-File Committee sa: «Arbeidere vil slåss mot fagforbundet med nebb og klør for å få fram hele dokumentet, ikke bare ‘høydepunktene’. De vil at vi først skal ratifisere den, slik at de kan ‘overveie’ andre anliggender etterpå.»

«Det er flott at Macungie- og Hagerstown-arbeiderne vil støtte oss. De bør bygge deres egne grunnplankomitéer. Skulle ikke det skje, da vil Volvo og UAW få det som de vil, og det ville være veldig ille for oss alle. Om alle skulle legge ned arbeidet, det ville virkelig svi for Volvo.»