Kinas president Xi Jinping brøyt sist lørdag hans månederlange taushet om status for Covid-19-pandemien i Kina, i en nyttårstale som gjentok de tomme flosklene fra USAs president Joe Biden og kapitalistpolitikere ansvarlige for denne forebyggbare sykdommens globale ødeleggelser.
Etter den den siste månedens fullstendige demontering av Kinas Zero-Covid folkehelseprogram, som i over to år holdt koronaviruset i sjakk, har ei uforlignelig bølge av Covid-19-infeksjoner og dødsfall skylt over landet.
Selv om offisielle tall nå i sin helhet er unøyaktige anslår en lekket uttalelse fra Sun Yang, underdirektør for Kinas folkehelseetat, Senteret for sykdomskontroll og forebygging (CDC), at anslagsvis 250 millioner personer i løpet av de første 20 dagene av desember over hele landet ble smittet. Airfinity, et foretak som befatter seg med analyse av helsedata, anslår at 9 000 personer for tiden hver dag dør av Covid-19, på tvers av Kina.
Xi uttalte tidlig i hans tale, med en tilslørt referanse til det nylige politiske skiftet: «Siden Covid-19 rammet, har vi satt menneskene først og hele tiden satt livet først. Etter en vitenskapsbasert og målrettet tilnærming, har vi tilpasset vår Covid-19-respons i lys av den utviklende situasjonen, for i størst mulig grad å beskytte menneskers liv og helse.»
Han fortsatte: «Embetsfunksjonærer og allmennheten, spesielt medisinske fagfolk og samfunnsarbeidere, har gjennom det hele modig holdt deres posisjoner. Med ekstraordinær innsats har vi seiret over usette vanskeligheter og utfordringer, og det har ikke vært en lett reise for noen.»
Der han anvendte språk ment å tildekke den ødeleggende pandemibølga som nå oppsluker Kina, uttalte Xi: «Vi har nå gått inn i en ny fase av Covid-responsen, hvor det gjenstår tøffe utfordringer. Alle holder ut med stor styrke, og håpets lys er rett foran oss. La oss gjøre en ekstra innsats for å komme oss gjennom, da utholdenhet og solidaritet betyr seier.»
Til tross for Xis fromme budskap, krisa i Kina vil bare forsterkes de kommende ukene og månedene. Den 8. januar, rett før massemigrasjonen tilknyttet månenyttåret starter, blir alle reiserestriksjoner inn til Kina opphevet. Antall infeksjonstilfeller og dødsfall forventes å fortsette å stige over hele landet, og Airfinity forutser at den nåværende landsdekkende økningen vil nå en bølgetopp den 23. januar, med svimlende 25 000 dødsfall per dag. Deres modellering forutser et totaltall for dødsofre i Kina innen utgangen av april 2023 på 1,7 millioner.
Skikken at folk reiser til landlige områder og provinser for å besøke deres familier i ukene før månenyttårsferien den 22. januar sikrer spredningen av Covid-19 over hele landet. Regjeringen er vel inneforstått med dette og har oppfordret rurale sykehus til å oppgradere deres intensivavdelinger (ICU-er) og klargjøre kjøretøyer for overføring av Covid-19-pasienter. Zhang Wenhong, en prominent ekspert på smittsomme sykdommer, har advart for at Kinas medisinske institusjoner vil møte deres «mørkeste time». Disse advarslene har blitt bredt spredt i statlige medier.
Den plutselige opphevingen av Zero Covid-strategien, uten forvarsel eller innspill fra allmennheten, har vært et voldsomt sjokk for masser av mennesker over hele Kina. Utallige videoer sirkulerer på sosialmedier som viser sykehus fulle av syke pasienter, med hundretusenvis av seere. Det sirkulerer også bilder av tomme tog i rushtiden, som indikerer at folk er redde for potensiell smitte og holder seg hjemme fra jobb.
Reuters og Washington Post har denne uka publisert artikler med videoopptak av overfylte sykehus og feberklinikker, for det meste plukket fra sosialmedieplattformene Weibo og Twitter, med pasienter som ligger på gulvet og i overfylte korridorer.
Den amerikanske journalisten Victoria Brownworth la ut videoen nedenfor, som viser familier som bringer deres avdøde til begravelsesbyråer på håndkjerrer og i sekker, og må vente i lange køer utenfor.
Den indiske journalisten Chaudhary Parvez tvitret en annen video som viser et krematorium i byen Anshan, i provinsen Liaoning.
Responsen på Kinas stadig dypere krise er at flere land der Covid-19 også øker, hyklersk innfører nye reiserestriksjoner som forlanger obligatoriske negative Covid-19-tester for alle tilreisende fra Kina. USA, Storbritannia, India, Taiwan, Japan, Malaysia og Sør-Korea var blant de første land som vedtok slike retningslinjer, med Australia, Frankrike, Canada og Spania som fulgte opp.
Isolert fra et bredere globalt folkehelseprogram vil disse retningslinjene på ingen måte stoppe spredningen av Covid-19, og er allment forstått som diskriminerende og politisk motiverte [engelsk tekst].
I tillegg til å kunngjøre reiserestriksjoner, som trer i kraft fra den 5. januar, har US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) utstedt bemerkelsesverdig hyklerske uttalelser angående mangelen på åpenhet i Kinas rapportering og genomiske sekvenseringsdata.
CDC-direktør Rochelle Walensky berømmet i hennes første tweet siden 11. desember 2022 de nye testretningslinjene rettet mot kinesiske besøkende, samtidig som hun sa: «Vi kan ikke stoppe spredningen av #Covid19.» Dette førte til en strøm av kritikk fra ledende forskere over hele verden, der mange påpekte i hvilken grad Walensky har diskreditert seg, på egne og på CDCs vegne, i det vitenskapelige samfunn og offentlighetens øyne.
Hykleriet og kynismen i USAs politikk overfor Kina, som CDC hevder er ment å «minske sjansen for at en ny variant av bekymring kommer inn i landet,» ble avslørt av epidemiologen dr. Eric Feigl- Dings lekking av interne CDC-data den 29. desember. For andre gang på tre måneder er CDC klart involvert i å tildekke spredningen av en ny farlig variant. Omokron XBB.1.5-varianten, som har forårsaket ei bølge av infeksjoner og sykehusinnleggelser i hele den nordøstlige regionen av USA, har raskt blitt dominerende i hele landet, som CDC den siste måneden tilbakeholdt fra offentligheten.
USA er for øyeblikket oppslukt av det som sannsynligvis er det nest verste oppsvinget av infeksjoner siden begynnelsen av pandemien, sentrert i nordøst der Omikron XBB.1.5 først ble dominerende. CDC ble tidligere avslørt for å tilbakeholde data fra offentligheten om subvariantene Omikron BQ.1 og BQ.1.1.
Omikron XBB.1.5 er en av de mest immunitetsunnvikende «fluktvariantene» til dags dato, ifølge ledende forskere, og har sågar fått kallenavnet «Kraken». Men CDC og media er hyperfokusert på advarsler om kinesiske tilreisende, og en potensiell ny variant av kinesisk opprinnelse.
Koronaviruset respekterer ikke grenser og forlanger heller ikke noe pass. Det er et internasjonalt problem som fordrer en globalt koordinert respons. Presset fra internasjonal finanskapital på Kinas nasjonale styringsklasse fikk til slutt KKP til å endre kurs på en forbløffende rask og brå måte.
Den internasjonale arbeiderklassen, det store flertallet av verdens befolkning, må gjennomføre et program i deres egen interesse, for å bevare liv. Kapitalismen er over hele verden i krise, og har vist seg ute av stand til å besørge de mest grunnleggende nødvendigheter for folkehelsen.