En ny studie har funnet at Covid-19 er assosiert med nyoppstått kognitiv svekkelse som vedvarer utover infeksjonen, så vel som en høyere risiko for demens blant eldre sykehusinnlagte pasienter. Studien var en gjennomgang og metaanalyse av 18 tidligere publiserte studier. Det var betydelige forskjeller i metodikk og målresultater rapportert blant studiene, men forskerne klarte likevel å samle resultater for å generere flere nye funn.

Forskerne fant at personer 65 år og eldre med Covid-19 fikk nye diagnoser av demens med 1,64 ganger frekvensen av ikke-infiserte kontroller i de 12 månedene etter infeksjon. Disse resultatene var basert på data fra over 800 000 pasienter, hvorav halvparten var kontroller som ikke hadde Covid-19. Demensrisikoen var høyest for kvinner, afrikaner-amerikanere og personer over 85 år.

Forskerne samlet resultatene fra syv studier som brukte metoden Montreal Cognitive Assessment (MoCA) for å måle kognitiv funksjon. I disse studiene var 98 prosent av pasientene sykehusinnlagte for Covid-19 og over 99 prosent hadde ingen demensdiagnose før deres Covid-19-diagnose.

Forskerne fant en gjennomsnittlig MoCA-score på 23,34 (95 prosent konfidensintervall 22,24 – 24,43) på tvers av syv studier inkludert i deres metaanalyse, der et score fra 26 til 30 indikerer normal kognitiv ytelse. Ekskluderingen av en studie som rapporterte median vs. gjennomsnitt på MoCA-score endret ikke resultatene, og det gjorde heller ikke ekskluderingen av to studier som inkluderte pasienter med nevrologiske symptomer under Covid-19-infeksjonen (de andre ekskluderte spesifikt slike pasienter). Dette betyr at resultatet ikke var forskjøvet av enkelte studier som skilte seg på vesentlige måter fra de andre.

Forskerne analyserte også MoCA-score i henhold til tid siden Covid-19-diagnosen. Gjennomsnittlig MoCA-score mindre enn 3 måneder etter Covid-19-diagnose var 22,32 (95 prosent konfidensintervall 20,60 – 24,04), mens gjennomsnittlig MoCA-score 3 måneder eller mer etter Covid-19 var 24,19 (95 prosent konfidensintervall 23,58 – 24,80). I begge tilfeller var det kognitiv svekkelse, fordi den øvre enden av 95 prosent konfidensintervallet var under det normale score på 26 eller høyere.

På tvers av 8 studier som rapporterte andelen post-Covid-pasienter som utviklet kognitiv svekkelse, var den totale andelen 65 prosent (95 prosent konfidensintervall 44 prosent – 81 prosent). Dette resultatet betyr at av alle pasienter i alderen 65-år-og-eldre, og som ikke hadde en demensdiagnose før sykehusinnleggelse med Covid-19, utviklet 65 prosent kognitiv svekkelse knyttet til Covid-19. En tilsvarende sensitivitetsanalyse endret enten ikke dette resultatet eller økte faktisk andelen med kognitiv svekkelse.

Andelen post-Covid-pasienter med kognitiv svekkelse målt innen 3 måneder vs. etter 3 måneder etter Covid-19-diagnosen var 85 prosent (95 prosent konfidensintervall 67 prosent til 94 prosent) vs. 49 prosent (95 prosent konfidensintervall 31 prosent) – 68 prosent), henholdsvis. To studier målte MoCA-score hos pasienter uten Covid-19 med et gjennomsnittlig score på 26.

To studier målte longitudinell endring i pasientenes MoCA-score, og viste at kognitiv funksjon ble betydelig forbedret mellom den første (T1) og den andre (T2) målingen. Gjennomsnittlig T1-score var 19,1; gjennomsnittlig T2-score var 23,4. Bemerkelsesverdig er at T2-scoret forble under terskelnivået 26.

De fleste av disse studiene rapporterte resultater for voksne i alderen 65 år og eldre, og derfor gjelder funnene først og fremst eldre. MoCA-score resultatene var fra sykehusinnlagte pasienter, noe som tyder på mer alvorlig Covid-19-sykdom. Mange av studiene inkluderte også resultater fra før vaksiner var tilgjengelige, og ingen studier rapporterte eller brøyt ned resultatene relatert vaksinasjonsstudier.

Alle disse faktorene begrenser resultatenes generaliserbarhet. Det er derfor vanskelig å ekstrapolere resultatene til befolkningen generelt.

Likevel, det kan trekkes noen konklusjoner. For det første, aldersgruppa som mest sannsynlig blir sykehusinnlagt med Covid-19, og som utgjør omtrent 60 prosent av alle sykehusinnleggelser med Covid-19 i USA, er 65 år og eldre. For det andre, det overveldende flertallet av sykehusinnlagte personer har ikke blitt vaksinert. Én studie fant at av alle personer over 65 år som ble innlagt på sykehus med Covid-19 fra januar til august 2023, hadde bare 23,5 prosent mottatt den anbefalte vaksineplanen.

Nettoeffekten er at selv om sykehusinnleggelser for Covid-19 har gått ned, forekommer de fortsatt i overveldende grad hos uvaksinerte personer over 65 år. Derfor, resultatene som presenteres i denne nye studien er fortsatt svært bekymringsfulle.

Også, gitt at byrden av kognitiv funksjonshemming eller demens hos de eldre var høy allerede før pandemien, er studiens implikasjoner svimlende. I USA var i 2019 kognitiv funksjonshemming den nest vanligste typen funksjonshemming. Verdens helseorganisasjon rapporterte i 2019 at demens er en av topp ti årsakene til funksjonshemming hos personer i alderen 60 år og eldre.

Den samme WHO-rapporten refererte en global kostnad for demens på $ 1,3 billion med en anslått økning til $ 2,8 billioner i 2030. Dette anslaget var selvfølgelig før Covid-19-pandemien og basert på globale trender i demensutbrudd og økninger i kostnadene for helsevesenet som eksisterte på den tiden.

Styringsklassen har gjennom sin kriminelle «la det rase»-politikk lagt til hundretusener og sannsynligvis millioner av demenstilfeller til denne globale belastningen i løpet av pandemien, med deres assosierte samfunnskostnader.