Die Wiedereröffnung der öffentlichen Schulen in den Vereinigten Staaten hat sich bereits als katastrophal erwiesen und führt zu einer starken Ausweitung der Corona-Pandemie. Nach Angaben der Johns Hopkins University beläuft sich der Sieben-Tage-Durchschnitt der täglichen Neuinfektionen auf 137.270, mehr als das Dreifache des Durchschnitts zum gleichen Zeitpunkt des letzten Jahres. Allein im letzten Monat haben sich über vier Millionen Amerikaner infiziert. Ein ähnlicher Anstieg ist im Vereinigten Königreich, in Deutschland, Frankreich, Brasilien und anderen Ländern zu verzeichnen, in denen die Schulen wieder geöffnet wurden, da die Impfquoten stagnieren und die Pandemie noch lange nicht besiegt ist.

Besonders alarmierend ist, dass sich in der Woche bis zum 2. September 251.781 Kinder in den USA mit Covid-19 infiziert haben, wie der Kinderärzteverband American Academy of Pediatrics mitteilte. Dies ist die höchste Zahl von Infektionen bei Kindern seit Beginn der Pandemie und fünfmal so hoch wie noch vor einem Monat.

Die weltweite Politik der Schulöffnungen, während die Delta-Verbreitung außer Kontrolle gerät, verdeutlicht die Unterschiede zwischen den drei Strategien im Kampf gegen die Pandemie: „Herdenimmunität“, Mitigation (Verlangsamung der Ausbreitung) und Ausrottung.

Die Katastrophe in den USA macht deutlich, dass alle Schulen sofort geschlossen werden müssen, im Rahmen einer umfassenderen Strategie zur Eliminierung von Covid-19 in den USA und zur weltweiten Ausrottung des Virus. Diese Strategie basiert auf wissenschaftlichen Erkenntnissen, wonach eine Ausrottung durch die Schließung von Schulen und nicht systemrelevanten Betrieben, durch Massenimpfungen, Reisebeschränkungen, Maskenpflicht, allgemeines und häufiges Testen, Kontaktnachverfolgung und Isolierung von Infizierten erreicht werden kann. Jüngste Schätzungen des Economist, nach denen die tatsächliche Zahl der Todesopfer weltweit bei etwa 15,2 Millionen Menschen liegt, unterstreichen die Dringlichkeit, diese Strategie in der Arbeiterklasse bekannt zu machen.

Herdenimmunität durch Schulöffnungen

Die vollständige Wiederöffnung der Schulen, bei der über 40 Millionen ungeimpfte Kinder in den USA in engen, schlecht belüfteten Klassenzimmern zusammengepfercht werden, um sich mit Covid-19 zu infizieren, ist die brutalste Manifestation der von Teilen der herrschenden Klasse propagierten Strategie der „Herdenimmunität“. Sie geht von der falschen Behauptung aus, dass die am stärksten gefährdeten Bevölkerungsgruppen vor einer Infektion „geschützt“ werden können, indem man die Jungen schnell durchseucht. In der Praxis wird in dieser Strategie die gesamte Gesellschaft dem Virus ausgesetzt und in Kauf genommen, dass Millionen sterben.

Die folgenden Zahlen verdeutlichen das Ausmaß des sozialen Verbrechens, das durch die Wiederöffnung von Schulen an Kindern, Pädagogen und der Bevölkerung insgesamt in den USA begangen wird:

• In der vergangenen Woche wurden durchschnittlich 365 Kinder pro Tag in stationäre Behandlung aufgenommen. Die Kinderkrankenhäuser in den Südstaaten sind überlastet.

• Im vergangenen Monat starben in den USA 73 Kinder an Covid-19, die höchste Zahl von Todesfällen bei Kindern in den USA seit Beginn der Pandemie.

• Über die Twitter-Seite #SchoolPersonnelLostToCovid wurden in diesem Schuljahr bisher über 197 Todesfälle unter Schulpersonal erfasst, die meisten davon im August.

• In diesem Semester sind in Waco (Texas), Bulloch County (Georgia), Polk County (Florida) und anderen Orten mehrere Lehrer an derselben Schule oder in demselben Bezirk gestorben.

• Mindestens 15 Lehrkräfte und Mitarbeiter des öffentlichen Schulbezirks Miami-Dade County sind Berichten zufolge innerhalb der letzten 10 Tage an Covid-19 gestorben.

• In Texas, wo das Tragen von Masken in Schulen verboten ist, wurden in der Woche bis zum 29. August 27.353 Schüler positiv auf Covid-19 getestet, 51 Prozent mehr als in der Woche zuvor.

Eine ganze Generation junger Menschen erkrankt mit unbekannten Langzeitfolgen. Vorläufige Ergebnisse der weltweit größten Studie zu Long Covid bei Kindern deuten darauf hin, dass 14 Prozent der Kinder, die positiv getestet wurden, 15 Wochen später drei oder mehr Symptome aufweisen, die mit dem Virus in Verbindung gebracht werden, wobei Müdigkeit und Kopfschmerzen die häufigsten sind.

Die Welle von Infektionen, Krankenhausbehandlungen und Todesfällen hat auch zu völligem Chaos bei der Wiederöffnung der Schulen geführt. Nach Angaben des Datendienstes Burbio mussten in diesem Schuljahr mindestens 1.000 Schulen in 35 US-Bundesstaaten aufgrund von Infektionen bei Schülern und Personal auf Distanzunterricht umstellen. In Kentucky musste ein Fünftel aller Schulbezirke schließen, und vergleichbare Zahlen gibt es in vielen US-Bundesstaaten, in denen die Schulen wochenlang geöffnet waren.

Diese Fakten machen deutlich, dass die Behauptungen von Politikern, Medien und Gewerkschaftsvertretern, die Wiedereröffnung von Schulen könne „sicher“ erfolgen und diene ausschließlich der Verbesserung des Lernens und des emotionalen Wohlbefindens der Kinder, nichts als zynische Lügen sind.

Die Wiedereröffnung der öffentlichen Schulen fällt zeitlich mit der Öffnung der Colleges und Universitäten für den Präsenzunterricht zusammen, wo im Wesentlichen keine Schutzmaßnahmen vorgesehen sind. An der Duke University, der University of California, der University of Michigan und vielen anderen Hochschulen, an denen die Impfraten hoch sind, kam es dennoch bereits zu erheblichen Ausbrüchen. Die Wiederöffnung der Appalachian State University in North Carolina hat dazu beigetragen, dass die Zahl der positiven Fälle in der Region auf ein Rekordniveau gestiegen ist. Vollbesetzte Fußballstadien mit Zehntausenden von Studenten und Fans, wie sie am Wochenende zu sehen waren, werden unweigerlich zu Superspreader-Events, die zu unzähligen neuen Fällen und Todesfällen führen.

Tatsächlich standen hinter den Schulöffnungen von Anfang an wirtschaftliche Motive, bestimmt durch die Bedürfnisse der Unternehmen, die Eltern wieder in die Arbeit schicken wollen. Im Juli erklärte Bidens oberster Wirtschaftsberater Brian Deese unverblümt, dass einer der Hauptfaktoren für den anhaltenden „Arbeitskräftemangel“ das Fehlen von „Kinderbetreuung und Schule, insbesondere für Eltern von Kindern im Schulalter“ sei. Die Öffnung der Schulen fällt mit der Streichung der staatlichen Arbeitslosenunterstützung und der Aufhebung des Zwangsräumungsmoratoriums zusammen, wodurch Millionen von Familien von Armut und Obdachlosigkeit bedroht sind, wenn sie ihre Kinder nicht in unsichere Schulen schicken und an unsichere Arbeitsplätze zurückkehren.

Die Strategie der „Herdenimmunität“ zeigt sich auf groteske Weise in dem Verbot der Maskenpflicht an Schulen in republikanisch geführten Bundesstaaten, darunter Arizona, Arkansas, Iowa, Oklahoma, Florida, South Carolina, Texas und Utah, die zu den Ländern mit den höchsten Infektions- und Todesraten, auch unter Kindern, gehören. In einem Anfang August veröffentlichten wissenschaftlichen Paper wird geschätzt, dass sich in solchen Schulen etwa 91 Prozent der Schüler innerhalb von drei Monaten nach Beginn des Schuljahres mit Covid-19 infizieren könnten, wobei die meisten Schüler aufgrund der exponentiellen Zunahme der Fälle bereits am Ende des ersten Monats infiziert sind.

Mitigationsmaßnahmen in Schulen: „Herdenimmunität“ mit Palliativmedizin

Die zweite Pandemiestrategie – die Mitigation, also die Verlangsamung der Ausbreitung – geht fälschlicherweise davon aus, dass Schulen durch Maskenpflicht und Impfung des Personals sowie der Kinder über 12 Jahren „sicher“ wieder geöffnet werden können. Während die Verfechter der Mitigation vorgeben, dass sie eine Alternative zur „Herdenimmunität“ sei, ist sie in Wirklichkeit nur eine Abwandlung dieser Strategie, die darauf abzielt, ihre schärfsten Kanten zu glätten.

Politiker der Demokratischen Partei, Gewerkschaftsfunktionäre und Medienvertreter, die die Wiederöffnung von Schulen mit „Mitigationsmaßnahmen“ fördern, wissen, dass diese Politik unweigerlich Millionen von Kindern infizieren und die Ausbreitung von Covid-19 verstärken wird. Sie versuchen nur, dies in einem langsameren Tempo zu tun, um zu verhindern, dass Krankenhäuser und andere soziale Einrichtungen überlastet werden. Ihre Eindämmungsbemühungen richten sich nicht gegen das Virus, sondern gegen die Folgen der Politik der „Herdenimmunität“.

Insbesondere die Behauptung, die Impfung sei eine universelle Lösung für die Pandemie, schreibt den Impfstoffen Eigenschaften zu, die sie nicht haben. Nicht nur, dass ein erheblicher Teil der Bevölkerung nicht geimpft ist, darunter alle Kinder unter 12 Jahren, sondern die fortgesetzte Ausbreitung des Virus schafft auch die Voraussetzungen für die Entwicklung neuer, infektiöserer und impfstoffresistenter Varianten. Geimpfte Personen können sich immer noch anstecken und das Virus verbreiten, und das Auftauchen der Delta-Variante hat zu einem Anstieg von „Impfdurchbrüchen“ geführt, bei denen zuvor geimpfte Personen erkranken und sogar sterben.

Die Impfung ist ein wirksames Mittel. Doch losgelöst von einer umfassenderen Strategie, die darauf abzielt, die Zahl der Neuinfektionen rasch auf Null zu reduzieren und damit Covid-19 auszurotten, sind die Impfung und andere Maßnahmen nicht mehr als Palliativmedizin.

Die lautstärkste Befürworterin von Schulöffnungen mit „Mitigationsmaßnahmen“ ist die Vorsitzende der Lehrergewerkschaft American Federation of Teachers (AFT), Randi Weingarten, die den vergangenen Monat auf einer „Back to School for All“-Tour durch 20 US-Bundesstaaten verbracht hat und durch die USA geflogen ist, um diese mörderische Politik zu propagieren. In einer jüngst veröffentlichten außergewöhnlichen Erklärung behauptete Weingarten, dass die AFT-Mitglieder „Freude darüber empfinden, dass wir in ein neues Schuljahr in Präsenz zurückkehren“.

Sie schreibt: „Die Delta-Variante hat nichts an unserer Entschlossenheit geändert, unsere Schulen offen zu halten und sicherzustellen, dass sie sicher, gesund und einladend für alle sind. Sie hat es jedoch noch wichtiger gemacht, dass wir die Instrumente einsetzen, von denen wir wissen, dass sie unsere Schulgemeinschaften schützen: Impfungen, Masken, Belüftung, Händewaschen, Distanzierung, Tests und klare Pläne für den Fall eines Ausbruchs.“

Da Weingarten ihre Erklärung verfasst hat, nachdem die meisten Schulbezirke bereits wieder geöffnet haben, weiß sie, dass diese Maßnahmen in der überwiegenden Mehrheit der Schulen nicht umgesetzt worden sind. Impfungen sind nicht obligatorisch, Masken teilweise nicht einmal mehr erlaubt, mehr als 30.000 US-Schulen haben veraltete Belüftungssysteme, in vielen Schulen fehlt es an Seife und Papierhandtüchern, in Klassenzimmern mit 30 oder mehr Schülern gibt es keine Distanzmaßnahmen, die Tests sind unzureichend und die Maßnahmen bei Ausbrüchen sind chaotisch.

Viele Wissenschaftler, Arbeiter, Eltern und Beschäftigte im öffentlichen Gesundheitswesen sind persönlich der Meinung, dass die Ausrottung von Covid-19 die Grundlage und das Ziel der Politik sein sollte. Angesichts des massiven staatlichen und institutionellen Widerstands sind sie jedoch zu dem Schluss gekommen, dass diese richtige und notwendige Politik niemals umgesetzt werden wird. Selbst mit den besten Motiven ziehen sie sich auf die Strategie der Mitigation zurück und befürworten eine breite Palette von Maßnahmen, einschließlich Belüftung, Abstandhalten, täglicher Tests, Ermittlung von Kontaktpersonen usw. Wie auch immer sie es zu rechtfertigen versuchen, dieser Ansatz ist falsch.

Jeder Rückzug auf die Mitigationsstrategie, auch in der Hoffnung, so viele Leben wie möglich zu retten, ist ein Fehler und geht an der wissenschaftlichen Realität der Virusübertragung in Schulen vorbei. Nur durch die Entwicklung des Bewusstseins und des wissenschaftlichen Verständnisses der Ausrottungsstrategie in breiten Schichten der Arbeiterklasse kann die Pandemie beendet werden.

Die Rolle von Schulschließungen in der Ausrottungsstrategie

Es ist seit langem bekannt, dass Schulen wichtige Zentren der Virusübertragung sind. Eine im Januar veröffentlichte Studie zeigte, dass dies bei Covid-19 nicht anders ist. Die Forscher fanden heraus, dass Covid-Infektionen bei Kindern im Alter von 10 bis 19 Jahren einem Anstieg der Fälle bei Erwachsenen im Alter von 30 bis 49 Jahren vorausgingen, was bedeutet, dass infizierte Kinder ihre Eltern ansteckten und nicht umgekehrt.

Das Grundprinzip der Ausrottungsstrategie besteht darin, dass Covid-19 auf einen menschlichen Wirt angewiesen ist, um sich zu verbreiten, und dass die einzige Möglichkeit, es zu unterdrücken, darin besteht, alle Übertragungswege zu unterbrechen. Dies erfordert die Schließung von Schulen und nicht systemrelevanten Betrieben, Reisebeschränkungen, Massentests, Maskenpflicht, Kontaktnachverfolgung, die sichere Isolierung infizierter Personen und andere grundlegende Maßnahmen des öffentlichen Gesundheitswesens, kombiniert mit Massenimpfungen.

In einem WSWS-Webinar vom 22. August machte Dr. Malgorzata Gasperowicz von der University of Calgary deutlich, dass aggressive Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit die Zahl der neuen Fälle Anfang 2020 innerhalb von 37 Tagen auf Null hätten senken und damit Millionen Menschenleben retten können. Angesichts der leichten Übertragbarkeit der Delta-Variante kommt ihr Modell zu dem Schluss, dass die Kombination von Impfstoffen und aggressiven Gesundheitsmaßnahmen das Virus in einem beliebigen Land noch immer innerhalb von zwei Monaten eliminieren kann. Sie betonte, dass Impfstoffe allein nicht ausreichen, um die Übertragung zu stoppen: „Wir brauchen alles, was wir in unserem Werkzeugkasten haben, um die Pandemie zu stoppen und zu verlangsamen.“

Die Ausrottungsstrategie hat sich in China, einem riesigen Land mit über 1,4 Milliarden Einwohnern, sowie in Neuseeland und anderen Ländern durch den Einsatz der oben beschriebenen Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit als äußerst wirksam erwiesen. Nach der Eliminierung von Covid-19 haben diese Länder nun wiederholte Ausbrüche der durch internationale Reisen eingeschleppten Delta-Variante abgewehrt.

Der jüngste Ausbruch in China beschränkte sich auf ein Quarantäne-Hotel in Guangzhou, das für internationale Reisende bestimmt ist. Am vergangenen Samstag wurde Xu, ein 42-jähriger Angestellter des Hotels, positiv auf Covid-19 getestet und sofort in einem nahegelegenen Krankenhaus unter ärztliche Beobachtung gestellt, wie dies bei allen Covid-Patienten in China der Fall ist. In den umliegenden Stadtvierteln wurden Massentests durchgeführt, und bis Samstag um Mitternacht waren alle 92.185 entnommenen Proben negativ. Alle Personen, die engen Kontakt zu Xu hatten, wurden ebenfalls an sicheren Orten unter ärztliche Beobachtung gestellt.

Die Reaktion in China, Neuseeland und anderen kapitalistischen Staaten zeigt, dass die Pandemie bekämpft werden kann. Die notwendigen Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, die sie ergriffen haben, sind keineswegs „autoritär“, wie praktisch das gesamte politische und mediale Establishment in den USA behauptet. Vielmehr zeigen sie, dass es möglich ist, die Ressourcen der Gesellschaft zu mobilisieren, um Covid-19 zu eliminieren. Bei einer global koordinierten Durchführung in allen Ländern könnte die Pandemie rasch beendet werden.

Die Ausrottungsstrategie überschneidet sich mit einer sich entwickelnden Bewegung der Arbeiterklasse gegen die Unterordnung der öffentlichen Gesundheit unter den privaten Profit. Im vergangenen Jahr wurde der Widerstand von Lehrern und Eltern gegen die Schulöffnungen von den Gewerkschaften und der Demokratischen Partei absichtlich unterdrückt. Aber Proteste, Arbeitsniederlegungen und Streiks von Eltern, Schülern und Beschäftigten im Bildungswesen in Alabama, Tennessee, Hawaii, Georgia und anderen Bundesstaaten nehmen wieder zu. Diese Opposition muss sich auf die Umsetzung der Ausrottungsstrategie konzentrieren.

Jahrzehntelang hat die amerikanische herrschende Klasse das öffentliche Bildungswesen ausgehöhlt und Rückständigkeit und Individualismus kultiviert, wodurch die Voraussetzungen dafür geschaffen wurden, dass Millionen Menschen heute Impfskeptiker sind. Es muss alles getan werden, um die Bevölkerung über die wissenschaftlichen Grundlagen der Pandemie und die Notwendigkeit der Ausrottung von Covid-19 aufzuklären und einen Ausweg aufzuzeigen.

Das zig Millionen Menschenleben auf dem Altar der Unternehmensgewinne geopfert werden, zählt zu den schrecklichsten Verbrechen der modernen Geschichte. Die „Herdenimmunität“ und die Mitigationspolitik der herrschenden Eliten werden nur durch den Aufbau einer Massenbewegung der Arbeiterklasse rückgängig gemacht werden können. In den USA und weltweit müssen Massenproteste und Streiks zur Schließung von Schulen und nicht systemrelevanten Betrieben vorbereitet werden.

Überall in den USA und auf der ganzen Welt haben sich unabhängig von den Lehrergewerkschaften und den beiden großen Unternehmensparteien Aktionskomitees gegründet, die das Leben der arbeitenden Bevölkerung höher als die Profite stellen. Dieses Netzwerk muss in allen Schulbezirken und Stadtvierteln aufgebaut werden, um für die sofortige Schließung von Schulen und nicht systemrelevanten Betrieben zu kämpfen. Die Aktionskomitees fordern außerdem umfassende Unterstützung für alle betroffenen Arbeiter und qualitativ hochwertigen Distanzunterricht. Eine solche Bewegung wird sich schnell über verschiedene Branchen und Länder hinweg ausbreiten, wenn sich die Aktionskomitees als einzige Organisationsform etablieren, um die notwendigen Maßnahmen zur Eliminierung und schließlich Ausrottung von Covid-19 im Weltmaßstab umzusetzen.