Shawn Fain, Verwaltungsassistent der US-Gewerkschaft United Auto Workers International, wurde am Sonntag, kurz vor der gestrigen Eröffnung ihres Sonderverhandlungskongresses in Detroit, in das Amt des UAW-Präsidenten eingeführt.

Der gerichtlich eingesetzte UAW-Aufseher erklärte Fain mit nur 483 Stimmen mehr als den amtierenden UAW-Präsidenten Ray Curry zum Sieger. Nach seiner Wahl sagte Fain: „Es ist eine einmalige Ehre, an die Spitze unserer Gewerkschaft gewählt zu werden. Und ich werde nie vergessen, dass sich die Mitglieder der UAW, als sie zum ersten Mal wählen durften, für den Wandel entschieden haben.“

Die Wahl von Fain wird jedoch die tiefgreifende Krise innerhalb des UAW-Apparats nicht lösen, die durch erbitterte interne Stellungskämpfe und vor allem eine wachsende Rebellion der Basis gegen den gesamten Apparat gekennzeichnet ist.

Die Wahl selbst war ein Hohn auf die Demokratie. Die UAW-Bürokratie war aufgrund des massiven Korruptionsskandals, in den ihr Apparat verwickelt war, zum Abhalten von Direktwahlen gezwungen. Sie reagierte darauf mit einer bewussten Unterdrückung der Wahlbeteiligung, was in einer Protestnote des Präsidentschaftskandidaten Will Lehman im Dezember ausführlich dokumentiert wurde.

Die Kampagne des Apparats zielte darauf ab zu verhindern, dass die Beschäftigten überhaupt von der Wahl erfuhren. Sie war insbesondere davon motiviert, dass Lehman, ein Autoarbeiter von der Basis, in der ersten Abstimmungsrunde mit seiner Kampagne für die Abschaffung des Apparats und des Übergangs der Macht an die Belegschaft großes Gehör fand.

Die Wahlfarce, die zu einer Wahlbeteiligung von nur 9 Prozent führte, wurde vom gesamten Apparat verteidigt, Hand in Hand mit der Biden-Regierung und dem gerichtlich bestellten Aufseher, der erst letzte Woche auf Lehmans Protest reagierte – drei Monate nachdem er eingereicht worden war.

Nachdem es der UAW gelungen war, die Oppositionskandidaten in der ersten Runde – die eine Wahlbeteiligung von nur 9 Prozent aufwies – auszuschalten, unternahm sie einige Anstrengungen, um in der zweiten Runde die Wahl bekannt zu machen. Die Wahlbeteiligung lag jedoch mit 12 Prozent nur unwesentlich höher. Darin kam vor allem die weit verbreitete Feindseligkeit der Arbeiter gegenüber dem gesamten UAW-Apparat zum Ausdruck.

Am Ende wurde Fain mit den Stimmen von nur 6 Prozent der 1,1 Millionen aktiven und pensionierten UAW-Mitglieder gewählt, die wahlberechtigt waren. Zieht man die tausenden Gewerkschaftsbürokraten und ihre Kumpane ab, liegt der tatsächliche Prozentsatz von unabhängigen Arbeitern, die für Fain gestimmt haben, eher bei 3 Prozent. Fain wird künftig als „Präsident Drei-Prozent“ bekannt sein.

Die Bekanntgabe des Gewinners der UAW-Wahl verzögerte sich wochenlang, da die Curry und Fain-Clique des UAW-Apparats in einem erbitterten Kampf um die Verteilung von Ämtern und des Gewerkschaftsvermögens von 1,1 Milliarden Dollar die Wahlberechtigung unzähliger Wähler anzweifelten.

Unter dem Druck der Autokonzerne, der Medien und des politischen Establishments gab Curry schließlich nach. Die herrschende Klasse war bestrebt, die Wahl unter Dach und Fach zu bringen und eine Führung einzusetzen, auf die man sich verlassen kann, wenn es darum geht, die massiven Einschnitte durchzusetzen, die zur Bewältigung der Krise des amerikanischen Kapitalismus und der Militarisierung der Arbeit erforderlich sind, um einen Krieg gegen Russland und China zu führen.

Fain hat bereits seinen Marschbefehl von den Konzernen erhalten. Stellantis, das gerade ein Werk in Belvidere, Illinois, „auf unbestimmte Zeit geschlossen“ und mit weiteren Werksschließungen gedroht hat, gratulierte Fain zu seinem Sieg „in einer historischen Wahl“ und erklärte, man freue sich auf die Zusammenarbeit „in Fragen, die weiter zu unserem gemeinsamen Erfolg beitragen und gleichzeitig die Position von Stellantis in diesem hart umkämpften Markt sichern werden“. General Motors, das ein Kostensenkungsprogramm in Höhe von 2 Milliarden Dollar eingeleitet hat, erklärte, man sei „entschlossen, Arbeitsbeziehungen aufzubauen, die auf Vertrauen und gegenseitigem Respekt basieren und im besten Interesse unserer Mitarbeiter und Stakeholder funktionieren“.

Fain hatte sein Programm mit den Worten „Keine Zugeständnisse, keine Lohnstufen, keine Korruption“ überschrieben. Doch ein kurzlich durchgesickertes Dokument seines Übergangsteams warnte vor „unangemessenen Erwartungen“ der Belegschaften und machte deutlich, dass 150.000 GM-, Ford- und Stellantis-Beschäftigte, die in diesem Sommer vor einer Tarifschlacht stehen, vom neuen UAW-Chef nichts bekommen werden. „Dies wird nicht in 6 Monaten erreicht werden. Es wird Jahre dauern“, heißt es in dem Strategiepapier. „Wir können keine unangemessen hohen Erwartungen an die Verhandlungen oder Kampagnen stellen, die auf dem Enthusiasmus für die Liste und für Reformen beruhen“.

Art Wheaton, Arbeitsexperte an der Cornell University, sagte gegenüber Automotive News: „Es wird ein böses Erwachen für diejenigen geben, die ihn gewählt haben, wenn er höchstwahrscheinlich nicht in der Lage sein wird, alle seine Versprechen einzuhalten.“

Die herrschende Klasse hat sich lange Zeit auf die UAW-Bürokratie verlassen und sie finanziell gestützt, um den Widerstand gegen die historischen Angriffe auf die soziale Stellung der Arbeiterklasse in den Vereinigten Staaten zu unterdrücken. Angesichts der Globalisierung der kapitalistischen Produktion haben die UAW und alle nationalen, pro-kapitalistischen Gewerkschaften auf der ganzen Welt jegliche Opposition gegen die Angriffe auf Arbeitsplätze, Löhne und Arbeitsbedingungen der Arbeiter aufgegeben.

Das Programm des UAW-Apparats, ob unter Curry oder jetzt unter Fain, heißt Korporatismus, d.h. die hemmungslose Zusammenarbeit mit dem Management und mit Demokraten und Republikanern gleichermaßen, um die Wettbewerbsfähigkeit und die Profite des amerikanischen Kapitalismus zu steigern. Durch verschiedene korporatistische Pläne, die in den späten 1970er und 1980er Jahren begannen, hat sich die UAW-Bürokratie vollständig von den Arbeitern, die sie zu vertreten vorgab, „abgekoppelt“. Seit dieser Zeit stieg ihr Vermögen auf 1,1 Milliarden Dollar an, obwohl die UAW-Mitgliedschaft um mehr als zwei Drittel zurückging und die Arbeiter jahrzehntelang unter erodierenden Löhnen und Bedingungen litten.

Die Verschmelzung des Gewerkschaftsapparats mit dem Staat ist ein zentrales Ziel der Biden-Regierung, die den Klassenkampf unterdrücken und die Arbeiterklasse dem eskalierenden Krieg gegen Russland und den Kriegsplänen gegen China unterordnen will.

Fain ist nicht der Ausdruck einer Arbeiterrevolte gegen den UAW-Apparat, sondern die Abwehrreaktion des Apparats und der herrschenden Klasse auf die wachsende Bewegung von unten.

Fain stieg an die Spitze des UAW-Apparats auf, indem er Zugeständnis um Zugeständnis machte. Als die Obama-Regierung 2009 im Zuge der Umstrukturierung von GM und Chrysler nach dem Konkurs die Halbierung der Löhne für alle Neueinstellungen verlangte, sagte Fain der Kokomo Tribune: „Es war schwer, die Kürzungen zu schlucken, aber wir müssen Arbeitsplätze und die Zukunft erhalten. Wir sind nicht glücklich darüber, aber man muss tun, was man tun muss.“

Fain hat auch die engsten Verbindungen zur Demokratischen Partei und dem kapitalistischen Staat. Zu seinem Mitarbeiterstab gehören hochbezahlte Angestellte aus Gewerkschaft und Demokratischer Partei, die Mitglieder oder Unterstützer der Democratic Socialists of America (DSA) sind, einer Fraktion der Demokratischen Partei. Dem durchgesickerten „Übergangsdokument“ zufolge plant Fain, die Dienste von Bernie Sanders, des Teamsters-Präsidenten Sean O’Brien und der Präsidentin der Association of Flight Attendants und DSA-Führerin Sara Nelson in Anspruch zu nehmen, um sich einen „linken“ Anstrich zu geben, wenn er im September die „unangemessenen Erwartungen“ der Automobilarbeiter bekämpft.

Aber der Rückgriff auf diese verlogene Rhetorik von einer „neuen UAW“ wird Automobilarbeiter nicht aufhalten. Sie sind entschlossen, inflationsbereinigte Lohnerhöhungen, eine Wiederherstellung des automatischen Inflationsausgleichs, die Abschaffung des Lohnstufensystems, die Übernahme aller Zeitarbeiter in Vollzeitstellen, volle Renten und medizinische Leistungen für aktive und pensionierte Arbeiter und ein Ende der Werksschließungen, Entlassungen und ungerechten Entlassungen zu erreichen.

Weitaus bedeutsamer als Fains Ernennung zum UAW-Vorsitzenden war ein Treffen von dutzenden Automobilarbeitern aus Detroit, sowie aus Ohio, Illinois und anderen Bundesstaaten, die bei den Big Three, Dana, Caterpillar und anderen Unternehmen beschäftigt sind. Gegenstand des Treffens war die Errichtung eines Netzwerks von Aktionskomitees von Automobilarbeitern als Teil der Internationalen Arbeiterallianz der Aktionskomitees (International Workers Alliance of Rank-and-File Committees, IWA-RFC).

Zum Abschluss des Treffens verabschiedeten die Arbeiterinnen und Arbeiter eine Resolution, in der es unter anderem heißt:

Die 5.000 Stimmen, die Will Lehman in der ersten Runde der UAW-Wahlen trotz systematischer Unterdrückung der Wahlbeteiligung erhalten hat, sind Ausdruck der breiten und wachsenden Unterstützung für diesen Kampf an der Basis. Der eigentliche Kampf um Demokratie in der Gewerkschaft liegt noch vor uns. Die Umbesetzung der Posten unter den Bürokraten in der Gewerkschaftszentrale ändert daran nichts. Die Kollaboration der UAW mit der Regierung und den Konzernen, der Verrat an den Interessen der Arbeiter und die Unterdrückung ihrer demokratischen Rechte werden sich auch durch die Ersetzung von Curry durch Fain nicht ändern. Was wir brauchen, ist die Übertragung der Macht an die Basis und die Beseitigung des gesamten UAW-Apparats.

Die Rebellion der Basis gegen den korporatistischen UAW-Apparat wird durch den Aufbau neuer Zentren der Entscheidungsgewalt in den Fabriken und durch die globale Vereinigung und Koordination der Kämpfe der Arbeiterklasse im Zuge des Aufbaus der IWA-RFC organisiert werden.