Vor fast einem Jahr wurde an der Howard University in Washington D.C. das Center for Democracy and Journalism eröffnet, dessen offizielles Ziel darin besteht, eine neue Generation schwarzer Investigativjournalisten heranzubilden. Die Howard University gehört zu den sogenannten Historically black colleges and universities (HBCU), die ursprünglich der Ausbildung von Afroamerikanern dienten. Die Tatsache, dass das Zentrum dort beheimatet ist, die explizit rassistische Ausrichtung seiner Darstellung nach außen, die Beteiligung von Prominenten sowie der Einfluss von Wirtschaftsinteressen und mächtigen staatlichen Akteuren an seiner Arbeit verdienen eine ernsthafte Analyse.

Das Zentrum wurde von der prominenten Journalistin Nikole Hannah-Jones gegründet, die vor allem als Schöpferin des „1619 Project“ der New York Times bekannt ist. Das Projekt propagiert eine Verzerrung der amerikanischen Geschichte, die die Kategorie der Hautfarbe ins Zentrum stellt, wobei es sich ausschließlich auf den angeblichen Rassenkonflikt konzentriert und den Klassenkampf ausblendet. Der Autor und Befürworter von Entschädigungszahlungen, Ta Nehisi-Coates, war ebenfalls einer der Mitbegründer.

Ein Jahr Zentrum für Demokratie und Journalismus – eine Bilanz

Das Zentrum wurde am 17. November 2022 mit großem Trara eröffnet. In seiner Selbstbeschreibung heißt es, es sei das „erste […] seiner Art, das sich der Stärkung des historisch informierten, pro-demokratischen Journalismus verschrieben hat“. Hannah-Jones, der millionenschwere Präsident der Howard University, Wayne A.I. Frederick, und der ehemalige US-Präsident Barack Obama hielten lange Reden.

Auf der Website des Zentrums heißt es, es setze sich „für die Verteidigung des Journalismus als notwendiges und entscheidendes Instrument für ein funktionierendes und gerechteres demokratisches System ein, in dem mehr Chancengleichheit zwischen den Rassen herrscht“.

Zusammen mit Ta Nehisi-Coates ist Hannah-Jones durch öffentliche Auftritte und das Schreiben von Büchern über den strukturellen Rassismus, der in der amerikanischen Gesellschaft angeblich allgegenwärtig ist, äußerst wohlhabend geworden. Ihr Zentrum wurde zudem von mächtigen privaten Stiftungen wie der Knight Foundation, der Ford Foundation, der MacArthur Foundation und dem Democracy Fund mit Geldern überhäuft. Die Anfangsfinanzierung für das Zentrum belief sich auf 20 Millionen Dollar.

In Anbetracht der Menge an Geldern aus Wirtschaftskreisen, die für das Projekt bereitgestellt wurden, seiner grandiosen erklärten Ziele und der Tatsache, dass seit der offiziellen Eröffnung fast ein Jahr vergangen ist, drängt sich die Frage auf: Was hat dieses Zentrum erreicht?

Das Zentrum hat mehrere Akademiker eingestellt, darunter Dr. Kali-Ahset Amen als geschäftsführender Direktor des Zentrums. Anfang dieses Jahres hielt Amen einen Vortrag an der Texas State University (TSU), in dem er über eine Partnerschaft mit der dortigen School of Communication sprach. Im Juni gab die Studierendenzeitung der Universität bekannt, dass das Zentrum ein Gastprofessorenprogramm ins Leben gerufen hat, das im Frühjahr 2024 beginnen soll und in dessen Rahmen Investigativjournalisten und Wissenschaftler eingeladen werden, ein Semester an der Howard University zu verbringen.

Die Website des Zentrums enthält jedoch keine wesentlichen Informationen über seine Aktivitäten, abgesehen von einer Handvoll Artikel, die aus der Universitätszeitung The Dig übernommen wurden, und einer Werbung für eine bevorstehende Veranstaltung mit dem Titel „The Democracy Summit“, die es sponsert. Es sind keine Kurse aufgelistet, es gibt keine Berichte über Diskussion über die Arbeit des Zentrums mit Studierenden der Howard University und bemerkenswerterweise auch keinen Hinweis darauf, dass es auch nur einen einzigen journalistischen Artikel hervorgebracht oder dazu beigetragen hat.

Von den fünf Nachrichtenartikeln aus der Studierendenzeitung, die auf der Website gepostet wurden, verweisen zwei auf Berichte über die Eröffnung des Zentrums. Ein dritter verkündet, dass das Zentrum einen weiteren Zuschuss in Höhe von mehreren Millionen Dollar von der Robert Wood Johnson Foundation, einer wirtschaftsnahen Stiftung, erhalten hat. In dem Artikel heißt es, dass die Stiftung „allgemeine, nicht zweckgebundene Mittel“ für den Journalismus bereitstellen wird, der sich auf „Ungleichheit bezüglich Gesundheit zwischen den Rassen“ konzentriert. Er umreißt in vagen Worten die Arbeit, die in Zukunft stattfinden werde.

Der YouTube-Kanal des Zentrums hat zwei Abonnenten und umfasst ein einziges, inzwischen fünf Monate altes Video. Es handelt sich dabei um einen zweiminütigen Clip, in dem Obama seine Unterstützung für das Zentrum erklärt. Das Video hat bisher 79 Aufrufe.

Die World Socialist Web Site hat sich an das Zentrum gewandt, um zu erfahren, wie viele Journalismuskurse angeboten werden und wie viele Studenten an diesen Kursen teilnehmen. Eine Antwort ist bislang nicht eingegangen.

Vielleicht wird der bevorstehende „Demokratie-Gipfel“ zum einjährigen Bestehen des Zentrums am 14. November zusätzliche Informationen darüber liefern, welche Programme und Projekte das Zentrum möglicherweise anbieten wird.

Unabhängig davon besteht eine offensichtliche Diskrepanz zwischen der Finanzierung und medialen Aufmerksamkeit, die dem Zentrum zuteilwerden, und dem, was es tatsächlich zustande bringt. Trotz seines erklärten Ziels, der „schwarzen Community“ zu helfen, gibt es keinen Hinweis darauf, dass das Zentrum irgendetwas getan hat, um das Leben oder die Ausbildung der mehrheitlich schwarzen Studierendenschaft von Howard zu verbessern, von denen viele in Wohnheimen leben, die von Schimmel und Mäusen befallen und allgemein in schlechtem Zustand sind. Ebenso wenig hat es dem unterbezahlten Universitätspersonal und den Lehrkräften irgendeine Unterstützung oder Chance geboten.

Einen Hinweis darauf, wie ihre hochkarätigen „Referenzen“ beschaffen sind sowie jene gesellschaftlichen Kräfte, für die Hannah-Jones spricht, lieferte ihre kürzliche Teilnahme am Texas Tribune Festival, das vom 21. bis 23. September stattfand und wo sie mit Vertretern des gesamten politischen Establishments der USA zusammentraf. Darunter waren etwa der faschistische republikanische Senator Ted Cruz, der reaktionäre demokratische Senator Joe Manchin sowie Neera Tanden, einer politischen Beraterin von Präsident Joe Biden.

Angesichts dessen, wie wenig das Zentrum für Demokratie und Journalismus hervorbringt, ist die Frage berechtigt, inwieweit Hannah-Jones für die Leitung eines hochdotierten Studiengangs qualifiziert ist. In den sieben Jahren ihrer Tätigkeit bei der New York Times hat sie lediglich 23 Artikel geschrieben, bevor die großen Wirtschaftsstiftungen ihr die Pfründe an der Howard University gewährten – und nachdem sie damit gedroht hatte, die Universität von North Carolina zu verklagen, weil sie bei einer anderen Stiftungsprofessur, die ihr versprochen worden war, nicht schnell genug zum Professor auf Lebenszeit aufsteigen konnte.

Es war natürlich das „1619 Project“, das Hannah-Jones als „Journalistin“ berühmt machte. In ihrem anmaßenden Versuch eines so genannten „Langform-Journalismus“ stellte sie eine Reihe nachweislich falscher Behauptungen über die amerikanische Geschichte auf: dass die amerikanische Revolution eine Konterrevolution gewesen sei, eine Verschwörung von Sklavenhaltern, um die Sklaverei zu erhalten; dass Schwarze schon immer allein gegen eine von Natur aus rassistische weiße Gesellschaft gekämpft hätten; und dass „Rassenkampf“, nicht der Klassenkampf, die treibende Kraft der Geschichte sei.

Diese historischen Fälschungen wurden von der World Socialist Web Site und von ernsthaften Historikern gründlich entlarvt. Doch der Zweck des „1619 Project“ bestand nie darin, eine ernsthafte historische Analyse zu liefern. Das neue Narrativ der Vergangenheit im Rahmen des Projekts sollte die Grundlage für die Verwirklichung politischer Ziele in der Gegenwart bilden, vor allem für die Anhäufung von Reichtum durch ein privilegiertes Mittelschichtmilieu.

Diese schmale Schicht bringt ihre Interessen über die Fragen der Identitätspolitik – Race, Gender und sexuelle Orientierung – zum Ausdruck und nutzt sie als Vehikel, um Zugang zu größeren Vermögen und Privilegien zu erlangen. Egozentrik und Habgier sind die Haupteigenschaften dieser Leute, die zudem der Hass auf die Arbeiterklasse und den Sozialismus eint. Heute ist diese Schicht die Hauptwählerschaft der Demokratischen Partei.

Der jüngste Skandal um das Zentrum für antirassistische Forschung (Center for Antiracist Research) an der Universität Boston ist ein Hinweis auf den geldgierigen Charakter dieser sozialen Schicht. Dieses Zentrum wurde 2020 von Professor Ibram X. Kendi gegründet und erhielt 43 Millionen Dollar von Großunternehmen und anderen wohlhabenden Spendern, die sich angesichts der Massenproteste nach dem Polizeimord an George Floyd als „fortschrittlich“ präsentieren wollten. Letzte Woche entließ Kendi die meisten Mitarbeiter des Zentrums, das in den letzten drei Jahren nur wenig vorzuweisen hatte, während der Großteil der 43 Millionen Dollar – wenn nicht sogar das ganze Geld – auf mysteriöse Weise verschwunden ist.

Die Zeit wird zeigen, ob das Zentrum von Hannah-Jones in Howard ein ähnliches Debakel wird. Aber selbst wenn dies nicht der Fall sein sollte und das Zentrum beispielsweise Vollzeitstellen schafft und Veröffentlichungen hervorbringt, werden die beteiligten sozialen und politischen Kräfte garantieren, dass diese Arbeit die Interessen des US-Imperialismus gegen die amerikanische und internationale Arbeiterklasse fördert.

Schwarzer Nationalismus und rassistische Politik im Dienst des US-Imperialismus

Auf dem Weg zu einem neuen Weltkrieg ist der amerikanische Staat bestrebt, Colleges und Universitäten in Ausbildungszentren für spezialisierte Experten umzuwandeln, die für den Betrieb des US-Militär- und Geheimdienstapparats benötigt werden. Eine nicht minder kritische Rolle spielt die Schicht der Akademiker, die von der Bourgeoisie bestochen wird, um die ideologische Rechtfertigung für die Unterdrückung der Arbeiterklasse zu liefern. In diesem Sinne dient die Identitätspolitik als wichtiges Bollwerk der kapitalistischen Ordnung und wird deshalb von der Demokratischen Partei propagiert, die breite Schichten der Bourgeoisie und der wohlhabenden oberen Mittelschichten vertritt.

Die Howard University, die prestigeträchtigste unter den „schwarzen Universitäten und Colleges“, wird als integraler Bestandteil dieses Prozesses der Militarisierung angesehen. Hier findet die schädliche Mischung aus rassistischer Ideologie und den Kriegszielen des amerikanischen Imperialismus ihren fortgeschrittensten Ausdruck.

Ein klarer Schritt in diese Richtung ist die Eröffnung eines Kriegsforschungszentrums an der Howard University, das vom Pentagon mit 90 Millionen Dollar finanziert wird und beauftragt ist, die Killerdrohnen des US-Militärs zu verbessern. Die bürgerlichen Medien haben das als historischen Fortschritt für die „schwarze Community“ gefeiert. Ganz im Gegenteil: Diese Kooperation mit dem Militär zeigt die immer engere Verflechtung von Race-Politik und den räuberischen Zielen des amerikanischen Imperialismus.

Der wahre Charakter des Zentrums von Nicole Hannah-Jones offenbarte sich besonders dadurch, dass Obama bei dessen Gründung anwesend war und seine Aktivitäten fördert.

Obama hat in seiner Amtszeit als US-Präsident nicht nur die Reichweite und Macht des Staates immer stärker ausgebaut. Er ist vor allem in jeder Hinsicht einer der führenden Kriegsverbrecher der Welt und ein aggressiver Gegner der Pressefreiheit. Er verschärfte die brutalen neokolonialen Kriege Washingtons im Nahen Osten und in Nordafrika und zerstörte ganze Gesellschaften in Libyen und Syrien. Obama leitete persönlich die berüchtigten „Terror-Dienstag“-Treffen im Weißen Haus, bei denen Personen ausgewählt wurden, die ohne Gerichtsverfahren per Drohne getötet werden sollten.

Seine Regierung nutzte die Staatsgewalt, um mehr Whistleblower strafrechtlich zu verfolgen als alle anderen US-Regierungen zusammen ­– und zwar dreimal so viele. Einer von ihnen ist Edward Snowden, der die systematische Massenüberwachung der Bevölkerung durch die National Security Agency (NSA) aufgedeckt hat. Um einem Strafprozess zu entfliehen, suchte er im Ausland Asyl. Auch die Whistleblower Julian Assange und Chelsea Manning, die Kriegsgräuel des US-Militärs im Irak und in Afghanistan aufdeckten, wurden vom Weißen Haus unter Obama verfolgt. Und doch will man uns weismachen, dass dieses Zentrum – das den Obama-Stempel trägt – im Interesse der Demokratie für prinzipientreuen investigativen Journalismus eintreten wird? Was für ein Unsinn!

Es war auch die Obama-Regierung, die mit der Rettung der Wall Street im Jahr 2009 den größten Vermögenstransfer von der Arbeiterklasse zu den Reichen einleitete. Die kriminellen und skrupellosen Börsenspekulanten, die die Wirtschaft zum Einsturz brachten, wurden mit Hunderten von Milliarden Dollar belohnt, während große Teile der arbeitenden Bevölkerung, egal welcher Herkunft oder Hautfarbe, in soziale Not gerieten.

Obama ist ein rücksichtsloser Verfechter des amerikanischen Kapitalismus und ein unerbittlicher Feind der internationalen Arbeiterklasse und des Sozialismus. Dennoch wird seine Regierung von den Rassisten des „1619 Project“ als Höhepunkt der „schwarzen Geschichte“ dargestellt! Hier schließt sich der Kreis der Ideologie des schwarzen Nationalismus. Ihre früheren Vertreter, von den schwarzen Muslimen der Nation of Islam bis zu den Black Panthers, präsentierten sich zumindest noch als eine Kraft der Opposition und erklärten ihren Widerstand gegen Amerikas Kriege und ihre Solidarität mit den Armen und Unterdrückten. Ihre heutigen politischen Nachkommen haben es sich in der oberen Mittelschicht bequem gemacht. Sie sind über Tausend Fäden mit der Wall Street und dem Staat verbunden und vollständig in das Lager des US-Imperialismus übergetreten.

Baut die IYSSE an der Howard University auf!

Die positive Sicht auf Obama und das, was er repräsentiert, wird von der Mehrheit der Howard-Studierenden nicht geteilt, ebenso wenig von Jugendlichen und Studenten weltweit. Es gibt eine breite Ablehnung von Obamas Erbe – den endlosen Kriegen, der sozialen Ungleichheit, des Autoritarismus sowie der politischen Vorbereitung für Donald Trump. Seine Politik wird niemals eine echte Unterstützung in der Bevölkerung finden.

Die International Youth and Students for Social Equality (IYSSE), die Jugend- und Studierendenbewegung des Internationalen Komitees der Vierten Internationale und der Socialist Equality Party in den USA, kämpfen für die Mobilisierung von Jugendlichen und Studenten gegen Krieg, Ungleichheit und Klimawandel. An der Howard University hat die IYSSE über die Besetzungen von Studentenwohnheimen, die im schlechten Zustand sind, sowie über die Proteste von Dozenten und Mitarbeitern für höhere Löhne berichtet. Sozialistische Studenten haben auch die Geldgier von Hannah-Jones und der von ihr vertretenen Schicht aufgedeckt.

Anfang dieses Jahres beantragte die IYSSE eine öffentliche Antikriegsveranstaltung auf dem Howard-Campus als Teil einer internationalen Kampagne zur Mobilisierung der Arbeiterklasse und der Jugend gegen den Nato-Krieg gegen Russland in der Ukraine.

Die Universität lehnte den Antrag ohne Erklärung ab, was zweifelsohne eine politische Entscheidung war. Die Unileitung will verhindern, dass die Studenten von Howard über eine sozialistische Perspektive gegen Krieg informiert werden. Die Absage war nicht nur ein Angriff auf die IYSSE, sondern auf die demokratischen Grundrechte aller Howard-Studenten, die ein Recht darauf haben, linke und sozialistische Ansichten zu hören.

Der Schritt zeigt auch, wie isoliert und verwundbar die Universitätsverwaltung und ihre staatlichen Unterstützer sind. Offensichtlich fürchten sie, dass die sozialistische Politik der IYSSE unter der mehrheitlich aus der Arbeiterklasse stammenden Studierendenschaft von Howard erhebliche Unterstützung finden wird. Die gleichen Kräfte, die diesen antidemokratischen Akt der Zensur durchgeführt haben, stehen auch hinter dem großspurig benannten „Zentrum für Demokratie und Journalismus“.

Die rassistische Politik, die von Hannah-Jones und der Leitung der Howard University gefördert wird, bietet keine Lösung für die großen Probleme, mit denen die Jugend konfrontiert ist: die Gefahr eines Weltkriegs mit Russland und China, die anhaltende Corona-Pandemie, die Angriffe auf demokratische Rechte, die Klimakatastrophe und die Verarmung der arbeitenden Massen weltweit. Diese Probleme können nur durch die Vereinigung der Arbeiterklasse auf der Grundlage eines internationalen sozialistischen Programms gelöst werden.

Alle Studierenden und Jugendlichen, insbesondere in Howard, die mit dieser Perspektive übereinstimmen und sich dem Kampf für Sozialismus und gegen Krieg und Ungleichheit anschließen wollen, rufen wir auf, uns zu kontaktieren und für den Aufbau einer Hochschulgruppe der IYSSE an der Howard University zu kämpfen.