Die Erklärung der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zum internationalen Gesundheitsnotstand (PHEIC) für die neue und gefährlichere Variante von Mpox (Klade 1b, auch als 1 MPXV bezeichnet) unterstreicht die Gefahren, die der Weltbevölkerung durch die systematische Zerstörung des öffentlichen Gesundheitssystems im Kapitalismus drohen.
Die Mpox-Situation entfaltet sich parallel zu einer rasanten neunten Covid-19-Welle mit stark steigenden Infektionsraten weltweit. Gleichzeitig droht der menschlichen Bevölkerung auch Gefahr durch das sich rasch entwickelnde Vogelgrippevirus H5N1.
Die Staats- und Regierungschefs der großen kapitalistischen Länder verlieren kaum ein Wort über die Bedrohung, die von diesem weiteren gefährlichen Virus ausgeht. In vielen Teilen der Welt werden auch Ausbrüche von Polio, Cholera, Denguefieber, Masern und anderen Krankheiten verzeichnet.
Im US-Wahlkampf haben weder die Kandidatin der Demokratischen Partei Kamala Harris noch der Republikanische Kandidat Donald Trump ein Wort über die Mpox-Notstandserklärung und ihre Folgen verloren. Beide behandeln Covid-19 als eine Sache der Vergangenheit. Die Pandemie wird nur noch bemüht, um China zu dämonisieren.
In der Zwischenzeit muss die WHO erst noch lächerliche 15 Millionen Dollar auftreiben, um den dringendsten Bedarf an geschultem Personal und Hilfsgütern für die Bekämpfung des Mpox-Ausbruchs in einer Konfliktregion zu decken, im östlichen Teil der Demokratischen Republik Kongo (DRK).
Dies ist die dritte PHEIC seit der Ausrufung des Covid-19-Notfalls durch WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus am 30. Januar 2020. Die zweite Notfallsituation wurde im Juli 2022 ausgerufen, als es zu einem länderübergreifenden Ausbruch von Mpox mit einem weniger lebensbedrohlichen Virusstamm kam. Dessen Auftreten stand in Verbindung mit der vollständigen Aufhebung aller sozialen Vorsichtsmaßnahmen gegen Covid-19 im Mai des Jahres 2022. Die Dringlichkeitserklärungen bezüglich Covid-19 und die mpox-Klade 2b wurden im Mai 2023 vorzeitig beendet, obwohl die Infektionen noch andauern und die Sicherheit der Bevölkerung gefährdet ist.
Der erste Mpox-Ausbruch führte zu 100.000 bestätigten Fällen in 116 Ländern mit 208 gemeldeten Todesfällen, so die neuesten Zahlen. Aber der virulentere Mpox-Stamm, der sich jetzt auch außerhalb der Demokratischen Republik Kongo in den Nachbarländern Afrikas sowie durch Reisende außerhalb des Kontinents verbreitet hat, könnte weitaus schlimmere Folgen haben.
Obwohl die Gesundheitsbehörden immer wieder betonen, dass das Mpox-Virus nur durch direkten und engen Kontakt übertragen wird, empfehlen die europäischen und US- Gesundheitsbehörden, Vorsichtsmaßnahmen für die Atemwege zu treffen und nur gegen Mpox geimpftes Gesundheitspersonal für die Pflege von Patienten einzusetzen. Ob dieser spezielle Stamm über die Luft übertragbar ist oder werden könnte, ist zunächst noch zu untersuchen, und es sind geeignete Vorsichtsmaßnahmen zu treffen.
Die Reaktion des öffentlichen Gesundheitssystems auf den virulenteren Mpox-Stamm zeigt das gleiche beunruhigende Muster wie beim Coronavirus und dem vorangegangenen Mpox-Ausbruch: Es gibt sich verschlechternde Lageberichte, unterbrochen von fortgesetzter Untätigkeit und einer Laissez-faire-Haltung in Bezug auf die von diesen Erregern ausgehenden Gefahren, sowohl für die unmittelbar gefährdete lokale Bevölkerung als auch für die Weltbevölkerung.
Seit Anfang 2022 haben die Gesundheitsbehörden in den 15 Mitgliedstaaten der Afrikanischen Union 37.583 bestätigte und vermutete Fälle von Mpox Klade 1b mit 1.451 Todesfällen festgestellt, was einer Sterblichkeitsrate (CFR) von 3,9 Prozent entspricht. Diese Zahl liegt deutlich über den 2-3 Prozent CFR weltweit, die bei Covid-19 erstmals für das Jahr 2020 genannt wurden. Bei einer weiteren Überprüfung im Jahr 2021 wurde diese Zahl für Covid-19 sogar auf 1 Prozent für die Allgemeinbevölkerung gesenkt. Mpox könnte also drei- bis viermal so tödlich sein wie Covid-19.
Anders als bei Covid-19, wo die Sterblichkeitsrate bei älteren Patienten höher ist als bei jüngeren, ist es bei dem aktuellen virulenten Mpox-Stamm umgekehrt. Wie die WHO-Daten zeigen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder an dem Virus sterben, fast viermal so hoch wie bei Erwachsenen. Während die Sterblichkeitsrate bei Erwachsenen bei 2,4 Prozent liegt, steigt sie bei den 15-Jährigen und jünger auf 8,6 Prozent. Von den im Jahr 2024 gemeldeten Mpox-Todesfällen betrafen 62 Prozent Kinder unter fünf Jahren.
Nach der Ansteckung kommt es nach einer Inkubationszeit von 2-3 Wochen zu Symptomen wie Fieber, Schmerzen, Müdigkeit und vergrößerten Lymphknoten; einige Tage später entwickelt sich der charakteristische Ausschlag. Darüber hinaus müssen Patienten, bei denen eine Infektion oder Exposition bestätigt oder vermutet wird, mindestens vier bis acht Wochen lang isoliert werden, bis sie das Virus nicht mehr in sich tragen bzw. die Krankheit ihren Lauf genommen hat und sie nicht mehr ansteckend sind. Je nach Symptomen benötigen sie eine ständige Überwachung durch medizinisches Fachpersonal.
In der vom Krieg zerrissenen Region im Osten der Demokratischen Republik Kongo, in der Hauptstadt von Nord-Kivu, Goma, wo die 2 Millionen Einwohner überwiegend aus Flüchtlingen und Binnenvertriebenen bestehen, die Schutz vor den Rebellenmilizen suchen, gibt es reichlich Gelegenheiten für das Mpox-Virus, durch die behelfsmäßigen Lager zu wandern und Menschen zu infizieren. Die Gesundheitszentren werden mit Patienten überflutet, was ihre normale Kapazität übersteigt.
Ein Epidemiologe und Mpox-Experte sagte gegenüber der Organisation Save the Children: „Der schlimmste Fall, den ich gesehen habe, ist der eines sechs Wochen alten Babys, das gerade einmal zwei Wochen alt war, als es sich mit Mpox infizierte, und nun seit vier Wochen in unserer Obhut ist. Er infizierte sich, weil er und seine Mutter wegen der Überbelegung des Krankenhauses ein Zimmer mit jemandem teilen mussten, der ebenfalls an dem damals noch nicht diagnostizierten Virus erkrankt war. Das Kind hatte am ganzen Körper Ausschlag, seine Haut begann sich zu schwärzen, und es hatte hohes Fieber. Seine Eltern waren fassungslos über seinen Zustand und hatten Angst, dass ihr Baby sterben würde.“
Für das gesamte Jahr 2023 wurden fast 15.000 Mpox-Fälle in afrikanischen Ländern gemeldet, was einem Anstieg von 78,5 Prozent im Vergleich zu 2022 entspricht. In den ersten sieben Monaten des Jahres 2024 haben die Gesundheitsbehörden 14.250 Fälle festgestellt, das sind fast so viele wie im gesamten Vorjahr und ein Anstieg von 160 Prozent gegenüber dem gleichen Zeitraum im Jahr 2023. Die Zahl der Todesfälle liegt mit 456 um 19 Prozent höher als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Bislang sind 96 Prozent aller Fälle und Todesfälle in der Demokratischen Republik Kongo aufgetreten.
Die Bestätigung von Mpox Klade 1b bei einer Person, die sich einen Tag nach der PHEIC-Erklärung in Stockholm in Behandlung begab, erinnert an das gleiche Szenario, das sich vor zwei Jahren abspielte, als die Behörden versicherten, dass die Bedrohung für die Öffentlichkeit minimal sei - bevor sich Mpox schnell in alle Ecken der Welt verbreitete. Obwohl die europäische Gesundheitsbehörde erklärt, dass sie mehr Fälle mit dem tödlicheren Stamm erwartet, behauptet sie weiterhin, dass das Gesamtrisiko gering sei.
Dies stellt das Vorsorgeprinzip im Bereich der öffentlichen Gesundheit völlig auf den Kopf. Dem Grundsatz nach muss man Krankheiten vorbeugen anstatt passiv abzuwarten.
Die treibende Kraft der öffentlichen Gesundheitspolitik im Kapitalismus ist nicht die Rettung von Menschenleben oder die Verhinderung von Krankheiten, sondern die Minimierung der Auswirkungen auf das kapitalistische Profitstreben. Dies hat bei der immer noch wütenden Coronavirus-Pandemie verheerende Folgen: zig Millionen Tote, Hunderte Millionen, die sich jedes Jahr mit SARS-CoV-2 neu und erneut infizieren, und das Auftreten von Long Covid als Massenerkrankung, die so häufig geworden ist wie Herz- und Kreislauferkrankungen. Schätzungen für Ende 2023 gehen davon aus, dass die Zahl der Long Covid-Fälle bei 410 Millionen Menschen weltweit liegt.
Die langfristigen Folgen für die Generationen von Menschen aus der Arbeiterklasse, die weiterhin die Hauptlast von Long Covid zu tragen haben, sind noch nicht bekannt. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass sich die Lage noch weiter verschlechtern kann. Es besteht die sehr reale Möglichkeit, dass nicht nur ältere oder immungeschwächte Menschen, sondern auch jüngere Patienten und solche, die nur asymptomatische Infektionen erlitten haben, häufiger an chronischen Atemwegs-, Herz- und neurologischen Erkrankungen leiden. Es gibt auch immer mehr Hinweise darauf, dass Krebserkrankungen in einem früheren Alter auftreten und aggressivere Formen annehmen.
Das Auftauchen neuer Krankheiten, die noch tödlicher sind als Covid-19 sind (wenn auch bisher glücklicherweise weniger übertragbar), unterstreicht nur die Warnungen, welche die WSWS und das Internationale Komitee der Vierten Internationale seit Beginn der Covid-19-Pandemie Anfang 2020 ausgesprochen haben.
Wie die internationale Redaktion der WSWS in ihrer Neujahrserklärung warnte:
Die einzige Möglichkeit, die Pandemie zu stoppen, besteht in einer global koordinierten Eliminierungsstrategie, bei der die gesamte Weltbevölkerung solidarisch und mit kollektiver Entschlossenheit handelt, um ein breit angelegtes öffentliches Gesundheitsprogramm durchzusetzen. […] Nach vier Jahren Pandemie ist es mehr als deutlich, dass eine solche globale Strategie im Weltkapitalismus, der alle Ausgaben für die öffentliche Gesundheit den unersättlichen Profitinteressen einer geldgierigen Finanzoligarchie unterordnet, niemals zustande kommen wird. Die Idee, dass eine Krankheit beseitigt oder ausgerottet werden sollte, ein zentrales Konzept der öffentlichen Gesundheitsfürsorge, wurde aufgegeben. Nur durch eine sozialistische Weltrevolution wird es möglich sein, die Pandemie zu beenden und den weiteren Abstieg in die kapitalistische Barbarei und den Dritten Weltkrieg zu verhindern.