Die Verhaftung des unabhängigen Journalisten Richard Medhurst unter Rückgriff auf Anti-Terror-Gesetze ist eine dramatische neue Stufe des Angriffs auf demokratische Rechte in Großbritannien und weltweit.

Medhursts Verhaftung ist Teil eines umfassenden Versuchs der Labour-Regierung, die Opposition gegen den Völkermord im Gazastreifen zu kriminalisieren und einzuschüchtern, die sich in Großbritannien und unzähligen anderen Ländern in Massendemonstrationen geäußert hat.

Medhurst wurde am 15. August auf dem Londoner Flughafen Heathrow auf der Grundlage von Abschnitt 12 des Terrorismusgesetzes von 2000 verhaftet, als er aus seinem Flugzeug ausstieg. Er wurde fast 24 Stunden lang festgehalten und verhört. Alle seine elektronischen Geräte und seine journalistische Ausrüstung wurden beschlagnahmt.

Medhurst erklärte auf seinem X-Account: „Ich glaube, ich bin der erste Journalist, der nach dieser Bestimmung des Terrorismusgesetzes verhaftet wurde.“

Nachdem er erst am selben Tag sein Flugticket zurück nach London gebucht hatte, bestätigt die Verhaftung nun, dass er unter staatlicher Überwachung stand. Am selben Tag hatte er auf seinem X-Account das „faschistische ‚Terrorismusgesetz‘ kritisiert, mit dem Aktivisten ohne Anklage oder Prozess festgehalten werden, weil sie versucht haben, den tatsächlichen Terrorismus und den von den IDF [Israelische Verteidigungsstreitkräfte] verübten Völkermord zu stoppen.“

Medhurst wurde auf der Grundlage des 2019 geänderten Gesetzes aus dem Jahr 2000 verhaftet, dessen drakonische Bestimmungen gestatten, Personen aufgrund von nichts anderem als „Gedankenverbrechen“ zu verhaften und mit bis zu 14 Jahren Gefängnis zu bestrafen. Unter die Bestimmungen fällt bereits die „Äußerung einer Meinung oder Überzeugung, die eine verbotene Organisation unterstützt“, wenn dabei „leichtfertig in Kauf genommen wird, dass eine Person, an die sich die Äußerung richtet, ermutigt wird, eine verbotene Organisation zu unterstützen.“

Im Zentrum von Medhursts journalistischer Arbeit steht die Aufdeckung US-amerikanischer, britischer und israelischer Kriegsverbrechen in Gaza und im gesamten Nahen Osten. Er wurde von einem Staat verhaftet, dessen führende Politiker der Labour Party und der Konservativen in den letzten 10 Monaten Proteste gegen Israels Völkermord als antisemitische „Hassmärsche“ bezeichnet haben.

Die Unterdrückung demokratischer Rechte ist eine Folge der Kriegs- und Kürzungspolitik der herrschenden Klassen. Jede imperialistische Großmacht unterstützt das Abschlachten der Palästinenser durch das faschistoide israelische Regime und den Nato-Krieg gegen Russland in der Ukraine.

Angesichts des weit verbreiteten Widerstands in der Bevölkerung und der Notwendigkeit, die Offensive gegen Arbeitsplätze, Löhne und grundlegende Dienstleistungen zu verschärfen, um den Krieg zu finanzieren, gehen die Labour-Regierung und die herrschende Klasse überall immer entschlossener zu staatlicher Repression über. Dabei werden auch all jene Journalisten und politischen Aktivisten ins Visier genommen, die Krieg, Kriegsverbrechen und Völkermord ablehnen und aufdecken.

Seit Russlands Einmarsch in die Ukraine im Februar 2022 hat die britische herrschende Klasse ihre Angriffe auf linke Journalisten im Zuge einer breiteren Offensive gegen demokratische Rechte eskaliert. Die Invasion wurde durch das jahrzehntelange Vordringen der Nato an die Grenzen Russlands bewusst provoziert und folgte auf den Regimewechsel von 2014, der ein rechtes, US-freundliches Regime an die Macht gebracht hatte.

• Am 17. April 2023 wurde der französische Publizist Ernest Moret bei seiner Ankunft im Londoner Bahnhof St. Pancras unter Verweis auf das Terrorismusgesetz verhaftet. Begründet wurde dies mit seiner Teilnahme an Massenprotesten in Frankreich gegen Macrons Rentenkürzungen. Moret wurde gemäß Schedule 7 des Terrorism Act 2000 angehalten, der es „Untersuchungsbeamten“ an Häfen und Flughäfen erlaubt, Personen anzuhalten, zu befragen und/oder festzuhalten, um mutmaßliche Terrorakte zu untersuchen.
• Am 17. Mai 2023 wurde der britische Journalist Kit Klarenberg nach seiner Ankunft aus der serbischen Hauptstadt Belgrad am Flughafen Luton verhaftet. Klarenberg, der für The Grayzone schreibt, wurde verhört, seine Bankkarten, elektronischen Geräte und SD-Karten wurden beschlagnahmt und seine Fingerabdrücke, sein Foto und seine DNA wurden gemäß Schedule 3 des Counter-Terrorism and Border Security Act 2019 aufgenommen.
• Am 16. Oktober 2023 wurde der Menschenrechtsaktivist Craig Murray, ehemaliger britischer Diplomat und prominenter Verteidiger des WikiLeaks-Gründers Julian Assange – der zu diesem Zeitpunkt im Londoner Hochsicherheitsgefängnis Belmarsh inhaftiert war – gemäß Abschnitt 7 des Terrorism Act (2000) am Flughafen Glasgow festgenommen. Murray befand sich auf dem Rückweg von Island, wo er sich mit führenden Vertretern der Verteidigungskampagne für Julian Assange getroffen hatte.

Der Präzedenzfall Assange

Auch Medhurst war ein scharfer Gegner der Inhaftierung von Assange. Noch im Juni berichtete er aus dem High Court in London, als Assange gegen den Versuch kämpfte, ihn wegen der Aufdeckung von Kriegsverbrechen der imperialistischen Mächte an die USA auszuliefern.

Assanges Inhaftierung von 2010 bis zu seiner Freilassung im Juni dieses Jahres stellte in der Offensive der herrschenden Klasse gegen demokratische Rechte einen Meilenstein dar. Assange war 14 Jahre lang das prominenteste Opfer der Kampagne, Journalisten zum Schweigen zu bringen, die an der Aufdeckung imperialistischer Kriegsverbrechen beteiligt waren. Viele derjenigen, die zur Zielscheibe staatlicher Repressionen wurden, waren am Kampf für seine Freiheit beteiligt.

Dazu gehört auch der verstorbene David Miranda – Partner des damaligen Guardian-Journalisten Glenn Greenwald –, der 2013 von der britischen Regierung am Flughafen Heathrow unter Schedule 7 des Terrorism Act 2000 festgenommen wurde. Miranda trug einen USB-Stick mit Verschlusssachen bei sich, die von Edward Snowden, dem Whistleblower der US-Spionageagentur NSA, bereitgestellt wurden.

In einem Perspektivartikel vom 24. Juni anlässlich der Freilassung von Assange warnte die Redaktion der World Socialist Web Site:

„Auch wenn Assange frei ist, wird die globale kapitalistische Offensive gegen demokratische Rechte weiter verschärft. Auf jeden taktischen Rückzug des Imperialismus folgt ein noch brutalerer Gegenangriff... Die Biden-Administration hat einen gefährlichen Präzedenzfall für den Angriff auf die Pressefreiheit geschaffen. Faktisch wurde jetzt ein Journalist gewaltsam genötigt, Verstöße gegen das US-Spionagegesetz zu gestehen, obwohl er wahre Informationen verbreitet hat, die im öffentlichen Interesse sind.“

Die Wahl der Labour-Regierung Starmer einen Monat später bestätigte diese Warnung.

Sir Keir Starmer spielte als Direktor der Staatsanwaltschaft beim Crown Prosecution Service (CPS) von 2008 bis 2013 eine zentrale Rolle bei der Verfolgung von Assange. Während der CPS Vorkehrungen traf, Assange an Schweden auszuliefern, um ihn wegen fingierter Vorwürfe sexueller Übergriffe zu verhören, reiste Starmer 2009, 2011, 2012 und 2013 vier Mal nach Washington. Im Jahr 2013 setzte der CPS die schwedischen Staatsanwälte unter Druck, ihre betrügerischen Ermittlungen gegen Assange als Vorwand für seine Auslieferung an die USA aufrechtzuerhalten. Durchgesickerte E-Mails des CPS an ihre schwedischen Kollegen warnten: „Wagt es nicht, kalte Füße zu bekommen!“

In einem Schritt, dem Starmer und Innenministerin Yvette Cooper zugestimmt haben müssen, hat die Labour-Partei nun die von den Tories eingeführte Änderung des Terrorismusgesetzes erstmals eingesetzt, um erneut zu versuchen, einen Journalisten und politischen Aktivisten zum Schweigen zu bringen und zu kriminalisieren.

Denselben Kurs verfolgen Regierungen auf der ganzen Welt.

In Berlin lösten im April dieses Jahres hunderte Polizisten einen Palästina-Kongress auf. Das Innenministerium untersagte dem ehemaligen griechischen Finanzminister Yanis Varoufakis, Vorsitzender der europäischen Partei DiEM25, die Einreise, ebenso wie Dr. Ghassan Abu Sittah, einem Arzt und Rektor der Universität Glasgow. Sittah hatte während des Krieges mit „Ärzte ohne Grenzen“ in Krankenhäusern in Gaza gearbeitet und vor dem Internationalen Gerichtshof ausgesagt, wo Deutschland der Beihilfe zum Völkermord angeklagt ist.

Als der antizionistische israelische Historiker Ilan Pappé im Mai die Vereinigten Staaten besuchte, um auf öffentlichen Veranstaltungen zu sprechen, wurde er am Flughafen von Detroit angehalten und verhört. Agenten des Heimatschutzministeriums beschlagnahmten sein Mobiltelefon und kopierten dessen Inhalt, bevor sie es ihm zurückgaben.

Anfang dieses Monats führte das Federal Bureau of Investigation (FBI) im Bundesstaat New York eine Hausdurchsuchung bei Scott Ritter durch, dem ehemaligen Geheimdienstoffizier des US Marine Corps und Waffeninspekteur der Vereinten Nationen, der sich gegen den Krieg der USA und der Nato gegen Russland in der Ukraine ausspricht. Die Razzia bei Ritter erfolgte aufgrund eines vorgeblichen Verstoßes gegen das Gesetz zur Registrierung ausländischer Agenten (FARA).

In Großbritannien, Deutschland, Frankreich und vielen anderen Ländern ging der Angriff auf Kriegsgegner so weit, dass sogar der Slogan „From the river to the sea, Palestine will be Free“ Verhaftungen zur Folge hatte.

Mit der Ermordung von mindestens 116 Medienmitarbeitern und Journalisten durch die israelischen Streitkräfte hat dieser Krieg gegen Journalismus während des Vernichtungsfeldzugs in Gaza seinen schrecklichen Kulminationspunkt gefunden.

Medhursts Verhaftung bestätigt die Analyse der Socialist Equality Party über den pro-imperialistischen Charakter der Labour Party und die Unmöglichkeit, Völkermord und Polizeistaat durch Druck auf kapitalistische Regierungen oder Appelle an diese zu bekämpfen. Unter den Bedingungen von Krieg und eskalierender gesellschaftlicher Reaktion ist der Kapitalismus nicht mehr vereinbar mit der Aufrechterhaltung demokratischer Herrschaftsformen.

Um Medhurst sowie grundlegende demokratische Rechte wie die Pressefreiheit zu verteidigen und den Völkermord in Gaza zu stoppen, muss die Arbeiterklasse gegen die britische Labour-Regierung und ihre internationalen Verbündeten mobilisiert werden. Das erfordert den Aufbau einer Massenbewegung gegen imperialistischen Krieg, die in der Arbeiterklasse verankert ist und den Kampf für Sozialismus zu ihrer zentralen Aufgabe macht.